自律フォークリフト：現代倉庫における効率とコスト削減の加速

執筆：トーマス・R・カトラー

配送センター、製造、またはハイブリッド環境において、自律走行フォークリフトは極めて反復的なプロセスにおいて有人フォークリフトより大幅にコスト効率が優れています。

複数シフトをカバーする24時間連続運転への統合が可能。自己制御により、これらのトラックはルーティングと速度の面で完璧に調整され、マテリアルフローを最適レベルに維持し、エネルギー消費を最小限に抑えます。施設管理者が報告する追加メリットには、棚、荷物、パレット、他車両への損傷が大幅に減少することが含まれます。自律フォークリフトは有人フォークリフトより正確かつ安全にナビゲートするためです。

日常運用コスト60％削減

北米で販売されるフォークリフトの2％未満しか自動化されていませんが、この技術へのニーズはかつてないほど高まっています。多くのメーカーがマテリアルハンドリングプロセスの自動化を検討しており、人間の接触を減らすことでCOVID-19感染リスクを低減できるためです。

COVID-19により、自律フォークリフトが小規模製造施設でも即座に現実のものとなりました。

Global AGV米国セールスVPのニック・テンプル氏（写真）は、「自律フォークリフトの主な利点のいくつかはパンデミック中に極めて重要だ。1台でも動的な柔軟性、拡張性、信頼性を提供し、汚染回避のための安全要件準拠を可能にする。自動化は製品損傷を減らし、今日の高度に複雑な製造オペレーションにおける反復的で肉体的に要求の高いタスクのエルゴノミクス影響を緩和する」と述べています。

現実的に、数台のフォークリフトで運営しているオペレーションでは5〜7年ごとに1台を交換します。現在数台稼働させているメーカーなら、2020年の次回購入を自律フォークリフトに切り替え、自動化がオペレーションにもたらす真の価値を発見すべきです。自動化をスケーラブルなソリューションとして導入すれば、自律と有人フォークリフト運用をバイアスなく比較できます。現在2台以上のフォークリフトを運用しているメーカーは、2020年に1台を自律フォークリフトに置き換えることを検討すべきです。

自律フォークリフトはパレット単位・ケース単位の移動コストを削減する自動化を提供します。多くのメーカーがこれらの自動化データを重要業績評価指標（KPI）として追跡しています。これらのユニットは人間とシームレスに統合され、しばしば協働動作し、大幅な生産性向上を実現しながら、パンデミック、競争、上昇する運営コストといった予想される課題にも対応します。自律フォークリフトはついにシンプルなインターフェースソリューションを提供します：パレットの単純なポイントツーポイント水平移動です。テンプル氏は、モバイル自動化未経験の小規模メーカーでも、単一自律フォークリフトのメリットを試せるようGlobal AGVは喜んで協力すると付け加えました。ブレイクスルーは、自動フォークリフトを「プロジェクト」ではなく「製品」として販売することです。ターンキーソリューションを望む場合は、ローカルなシステムインテグレーターネットワークが利用可能です。

著者プロフィール：トーマス・R・カトラー氏はフロリダ州フォートローダーデール拠点のTR Cutler, Inc.社長兼CEO。創業21年目。8000人以上のジャーナリスト、編集者、エコノミストからなる製造メディアコンソーシアムの創設者。製造業、産業、マテリアルハンドリング、プロセス改善のトレンドについて年1000本以上の特集記事を執筆。4500人以上の業界リーダーがTwitter @ThomasRCutlerでフォロー。連絡先：trcutler@trcutlerinc.com。