産業オートメーション市場：急速な技術進歩が無限の応用を解き放つ

21世紀に入ってからの急速な技術進歩は、無数の応用を生み出しました。特に産業・製造セクターにおいて顕著です。

産業オートメーションとは、コンピュータやロボットなどの自動化システム、制御システムを用いて、産業製造セクターの様々なプロセスを簡素化することです。初期の頃、自動化の目的は全体的な生産性向上、すなわち製造や労務管理の改善にありました。しかし、自動化への巨額投資を背景に、現在ではアプリケーションの柔軟性、出力品質、産業設備のメンテナンスなど、多様な目的で活用されています。この10年間の技術的進歩を踏まえ、Fortune Business Insightsは世界の産業オートメーション市場が2026年末までに2,967億ドルに達すると予測しています。本稿では、産業オートメーション市場の主要な業界動向を整理します。

シーメンス、メンディックス買収を完了

2018年8月、シーメンスはボストン拠点のメンディックス買収完了を発表。同社はローコード開発を可能にするプラットフォームを持ち、デジタルトランスフォーメーションを支える優れたプラットフォーム群を保有しています。シーメンスは7億ドルでメンディックスを買収。この取引額とグローバル大手シーメンスの一手は、産業分野のオートメーションが正しい方向に向かっていることを示唆しています。取引価格自体が、世界における産業オートメーションの潜在力を物語っています。シーメンスはメンディックスのソリューションを獲得し、プレスリリースでクラウド、デジタルエンタープライズ、IoT（モノのインターネット）ソリューションの強化を表明しました。シーメンス デジタルファクトリー部門CEOのヤン・ムロジック氏は、「デジタル化戦略の一環として、シーメンスはデジタルエンタープライズ向けソフトウェア提供への投資を継続する。メンディックス買収により、シーメンスはクラウドドメイン専門性、クラウド非依存プラットフォームソリューション、高度なスキルを持つ人材を、包括的なデジタルエンタープライズとMindSphere IoTポートフォリオに加える」と述べています。

ハニウェル、「コネクテッドプラントソリューション」を発表

オートメーションの急速な進歩により、世界の大手企業は最新技術の統合と産業オートメーションのトレンド把握に注力しています。ハニウェルコーポレーションはその中でも際立った動きを見せ、今度は「コネクテッドプラントソリューション」を発表しました。2018年2月、ハニウェルはこのコネクテッドプラントを、顧客とメーカー間の相互接続ネットワーク確立の野心の一環として発表。同社によれば、このプラットフォームは顧客資産と設備をクラウドに接続し、パーソナライズされた分析モデルを適用します。これは主に顧客ダウンタイムと不要なメンテナンスを削減するためです。再び、顧客満足度向上への同社の意欲が示されました。

エマーソン、欧州市場での地位強化を図る

エマーソンは世界主要経済圏に根を張る主要企業の一つで、常にグローバルな視点で事業を展開してきました。2018年5月、アベンティクス買収完了を発表。アベンティクスはマシン・ファクトリーオートメーションアプリケーションを駆動するスマートニューマティクス技術のプロバイダーです。アベンティクスはドイツ、フランスなど主要欧州諸国に確立された施設を持ちます。この買収により、エマーソンは欧州市場での強固な地位確立を目指します。これらの業界動向から明らかなことは、産業オートメーションが秘める巨大な潜在力です。過去数十年で設定された「技術トレンド」に起因し、産業オートメーション分野のベンダーと新規投資家（スタートアップや中小企業含む）の双方にとって将来は有望です。COVID-19パンデミックが多くのビジネスセクターの将来を暗くする中、産業オートメーションは発生の影響を受けにくい数少ない分野の一つです。

著者について：タナイ・バラ氏は組み込み技術とロボティクスの専門家。多様な産業に関する幅広い知識を持つ意欲的なライター。シームレスな読み心地を意図したシンプルなアプローチで執筆。