アップル、フォックスコンの「Foxbots」自動化イニシアチブを主導へ
フォックスコンの「Foxbots」に関する長らく待たれていたニュースが、テリー・グーCEOの発表により明らかになりました。開発とテストが最終段階に入り、最大の顧客であるアップルが、強化された自動化の恩恵を最初に受けることになります。
製造プロセスへのロボット導入戦略が最初に浮上した際、グーCEOは2014年までに100万台以上が稼働すると予測していました。現在実際に稼働している台数は不明ですが、今回の発表は本格的な革命がまだ到来していないことを示唆しています。
このニュースは、iPhone 6の製造開始が間近とされるタイミングで飛び込んできました。iPhone 6が、これまでのアップルデバイスで最も自動化されたプロセスで製造されるのではないかとの憶測を呼んでいます。
しかし、当面は大規模な人員削減にはならない見込みです。同社は新型iPhone生産に向け、最近10万人を新規採用したばかりだからです。
長期的には、アップルの世界的デバイスがFoxbotsの手によって製造されることはほぼ確実です。各ロボットは年間3万台のデバイスを生産できると報じられています。
予測される1万台のロボット導入が実現すれば、理論上は年間3億台のiPhoneが人の手を一切介さずに生産ラインから出荷されることになります。
グーCEOがFoxbotsの早期導入を急ぐさらなる理由は、自動化による財務メリットです。1台あたり最大2万5,000ドルのコストがかかりますが、現在120万人の従業員を抱えるフォックスコンにとって、賃金とダウンタイム・停止による生産性低下を考慮すれば、ロボットの方がはるかに高いアウトプットが期待できます。
Foxbotsの到来は確実です。iPhone 6に間に合うかどうか、注目が集まります。
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