第4次産業革命：4IRが製造業とサービス業をどう再構築するか

世界は新たな産業革命の瀬戸際にあり、それはまさに待ち望まれた瞬間です。

第4次産業革命（4IR）は、テクノロジーと手法を融合させ、製品とサービスの生産方法を根本から変革します。英国政府が委託した産業デジタル化に関する最新のレビューによれば、英国が4IRを最大限に活用すれば、製造業で17万5,000人の新規雇用を創出し、4,550億ポンドの追加経済効果を生み出せるとされています。

世界経済は過去50年間にわたり衰退を続けてきました。この傾向が続けば、今後10年以内にゼロ成長の世界に適応せざるを得なくなるでしょう。

しかし、歴史は繰り返します。大幅な経済成長があった時期を振り返ると、常に製造業革命が原動力となっていました。これは50〜60年周期で発生しており、最初は19世紀半ばの蒸気機関の発明でした。続いて20世紀初頭、Henry Ford氏の功績により大量生産モデルが確立されました。現在私たちは、1970年代に始まりオートメーションをもたらした第3次産業革命の最終段階にあります。

これらに共通していたのは何でしょうか。経済に大幅な成長をもたらすには、より多くの労働力、より多くの資本、またはより高い生産性の3つが必要です。いずれの場合も成長を牽引したのは生産性であり、4IRも例外ではありません。「賢く働け、ハードに働くな」というよく知られた格言通り、4IRは私たちにその道筋を示します。

では、4IRは現実的にどのような姿をしているのでしょうか。4IRは新たな独立したシステムやプロセスではなく、以下の既存のデジタル産業技術を統合するものです：

• モノのインターネット（IoT）
• ブロックチェーン
• 自律/スマートロボット
• 自動運転車両
• 自律ドローン
• 人工知能（AI）
• クラウドコンピューティング
• ビッグデータ/アナリティクス
• 遺伝子編集
• 3D/4Dプリント（積層造形）
• 合成生物学
• 拡張現実（AR）
• システム統合

4IR技術の導入による製造業へのメリットは広範囲にわたり、よりスマートなサプライチェーン、よりスマートな生産、よりスマートな製品が実現されます。情報技術（IT）と運用技術（OT）の融合により、大規模なプロセス改善と生産性向上を可能にするオートメーションの潜在力が引き出されます。その結果生まれるイノベーションは、最終的に全く新しいビジネスモデルや代替収益源の開発につながり、それらすべての基盤は情報とサービスにあります。製造業はより生産的になるだけでなく、より柔軟にもなります。

製造業ではすでに4IRの構成要素の多くが活用されていますが、各段階間にはまだ人的介入が必要です。4IRはこれらの要素を統合し、人的要素を排除します。

セットアップと切り替えの時間があるため、製造業者は通常、受注をバッチ単位で生産します。これらのセットアップと切り替え時間を削減、または大幅に短縮できれば、受注をオンデマンドで、より少量生産できるようになります。3Dプリントはこの概念を採用している分野の一つですが、プラスチックだけでなく、建物全体をこの技術で製造することも可能になっています。

オンラインスーパーのOcadoは、数百台のロボットが倉庫内を移動し、顧客の食料品をピッキングする完全自動化倉庫を開発しました。平均50アイテムの注文をロボットが5分でピッキングします。現在はバンで配送されていますが、これが無人バンやドローンで配送される未来を想像してみてください。

4IRへの移行は、既存のビジネスプロセスの最適化から始めるべきです。製造業者は、よりスマートなサプライチェーンと、よりスマートな生産プロセスのビジネスへの組み込みを優先すべきです。ブロックチェーン技術により、あらゆる種類の取引を安全かつ透過的に追跡できます。製品が手渡されるたびに取引が記録され、製造から販売までの永続的な履歴が作成されます。これは現在取引を悩ませている時間遅延、コスト、ヒューマンエラーを劇的に削減する可能性があります。

しかし、より大きな影響もあります。巨大なマクロ経済のシフトを生み出す可能性があります。工場はより小規模で、よりアジャイルになり、国内市場に回帰します。規模はもはや重要ではなく、柔軟性が鍵となります。工場はマルチプロダクト、受注生産ベースで稼働します。大量カスタマイゼーションの世界では、消費者への近接性が新たな標準となります。

これは単なる英国の現象ではなく、グローバルなシフトであり、グローバルサプライチェーンがより効果的に連結されることで、英国製造業にも機会をもたらします。しかし、英国製造業がこの変化についていけなければ、リスクも孕んでいます。現在、製造業者は英国産業がこの変化に対応できていないと感じています。一部の企業は、製造プロセスやターゲット市場を根本から見直す必要があるでしょう。

グローバル化は新たな時代に入ります。東から西への貿易フローは、地域内貿易フローに置き換わります。東は東で、西は西で。消費者市場のすぐそばで生産する新モデルは、環境にとってよりクリーンでベターです。成熟経済では製造業が回帰し、より多くの雇用、生産性、成長を生み出します。

また、4IRへの移行を成功させるために製造業者が講じるべき準備ステップもあります。これはテクノロジーの領域を超え、ビジョナリーな思考を必要とします。投資対効果の確実性は低下し、社内のイノベーション文化を変革し、意思決定におけるITとテクノロジーの役割を強化することが求められます。しかし、これはBrexit投票の結果として製造業界が直面する厳しい課題とコスト上昇への解毒剤となり得ます。

執筆：Gavin Davis、MHA MacIntyre Hudsonパートナー