オカルーサ郡の製造業：フロリダのビジネスフレンドリーな環境で躍進

機械加工、軍事、そして見事なビーチが調和するフロリダ州オカルーサ郡。有名な真っ白な砂浜は、企業がオカルーサ郡のビジネスフレンドリーな気候、教育機会、生活の質を評価する際の「ケーキのアイシング」のようなものです。

このビジネスフレンドリーな環境で躍進している企業の一つが、フォートウォルトンビーチのフォートウォルトン・マシニング社（FWM）です。家族経営のFWMは、1987年にエグリン空軍基地向けのカスタム製造業務として設立されました。

ビジネスの中で育ち、10代から会社で働き始めたFWMオペレーションディレクターのティム・マクドナルド氏は、オカルーサ郡で防衛請負業者を営む主な利点の一つは、エグリン空軍基地への近接性だと指摘します。数分でエグリン担当者がFWM施設に、またその逆も可能です。

受託製造業者として、FWMは毎日同じものを作っているわけではありません。米空軍、米海軍、ボイング、ロッキード・マーティン、ブルー・オリジンなどの顧客から依頼があれば、彼らの設計を受け取り、仕様通りに製造します。例えば、CNC工作機械を用いて、アルミニウムの大塊から床システム、飛行機の翼などの機体部品を削り出します。

スキルギャップは依然として長期的な課題です。マクドナルド氏はこのギャップを埋めるための「十字軍」に取り組んでいると語ります。製造業キャリアへの関心不足が続いています。「高度なスキルを持つ労働者が必要です。私たちが作るものには、文字通り人の命がかかっています」とマクドナルド氏。

過去6年間、FWMは人材獲得のための徒弟制度を運営しています。未経験の徒弟たちがハイテクツールに触れ、仕事を気に入り、昇進していきます。45人の徒弟のうち40人が定着。現在、FWMは150名以上の従業員を擁します。

地元教育機関もスキルギャップ解消に向け取り組んでいます。オカルーサ郡キャリア・技術教育（CTE）は、全郡高校で8〜12年生向け製造アカデミー、中学生向け先進製造コース、米国溶接協会認定の応用溶接技術プログラムを提供。ノースウェスト・フロリダ州立大学（NWFSC）は応用溶接技術プログラムを、オカルーサ技術大学も溶接プログラムを提供しています。

2020年3月時点で、フロリダ州には388,600の製造業雇用と20,000社以上の製造企業があります。フロリダ州総生産の4.95%を製造業が占め、航空宇宙産業では全米第2位（2,000社以上、82,500人雇用）です。

オカルーサ郡のビジネス環境の特徴

• 個人所得税なし
• 州固定資産税（アドバローレム税）なし
• 棚卸資産税・通過貨物税なし
• 資本金フランチャイズ税なし
• 相続、パートナーシップ、個人、プライベートトラストへの法人所得税なし
• フロリダ州内で産業プロセスに使用される「ボイラー燃料」への売上税なし
• 州内で製造・生産された輸出財への売上・使用税なし
• 特定製造機械設備購入への売上・使用税なし
• エグリン空軍基地とハルバートフィールドから年間1,300人以上の米空軍要員が除隊・退職。オカルーサ郡の雇用主は、この技術的に熟練した人材の安定した流れに直接アクセス可能

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この記事はオカルーサ郡経済開発評議会によって作成され、その内容について同評議会が単独で責任を負います。