COVID-19が産業オートメーションをどう変えたか：トレンド・課題・機会

Branislav Pulis & Andrea Pufflerova 著

世界的パンデミックは世界中のビジネスに影響を与えました。一部の生産・製造施設は制限付き体制で運営を維持し、一部は停止、一部は永久閉鎖を余儀なくされました。この新状況がオートメーションに与えるビジネスインパクトは？ 企業はパンデミック前より3Dビジョンベースのオートメーションソリューションに手を伸ばすようになったか、それとも減ったか？ 経済を回復軌道に乗せ、ビジネスを再建するために何の措置が取れるか？ PhotoneoのBranislav Pulis氏（セールス&マーケティングVP）が、現状とオートメーションへの影響について以下のインタビューで洞察を提供します。

A.P.: コロナウイルスの発生は企業とプロジェクトにどう影響しましたか？ ビジネスは新状況にどう反応し、自動化を始めた個別セクターはどう変わりましたか？

B.P.: 多くのプロジェクトが停止し、特にパンデミック第1波では多くの企業が閉鎖を強いられましたが、オートメーションへの需要は変わらず、むしろ増加しました。オートメーションとロボット化は、企業を軌道に戻す上で不可欠な要因だからです。オートメーションへの関心は以前より強まっています。ただし変わったのは、企業が特定オートメーションソリューションを決定するまでの時間です。今はすべてが遥かに長くかかります。ポジティブな側面は、第2波では企業が機能し続けるためにどう運営すべきかを見つける必要があり、これが経営陣に「安全な運営、つまりより自動化された運営」の方法を見つける強い圧力をかけていることです。

「3Dビジョンベースのアプリケーション、例えばロボットピッキングは一般に非常に柔軟です──通常、単一製品専用の単一目的システムではなく、異なるソフトウェアを追加するだけで新しい製品タイプに対応できます。したがって、フレキシブルオートメーションのブームが期待できます。」

── Branislav Pulis、Photoneoセールス&マーケティングVP ──

A.P.: オートメーション技術サプライヤーはどうでしたか？ どのスタンスを取り、新状況にどう反応しましたか？

B.P.: オートメーションソリューションプロバイダーは、自社システムの新しいセクターとアプリケーションを探し始めました。多くが、パンデミックがもたらした新たなニーズに合わせてソリューションを調整し、危機対応に貢献しようとしました。一部は全く新しいシステムを開発し、他は既存製品の新用途を見出しました。例えば、一部自動車企業は生産ラインを転換し、人工呼吸器など高需要製品を製造しました。このトランスフォーメーションは、少ない労力と投資で生産を別製品に切り替えられるフレキシブルオートメーションの非常に良い例です。

この点で、ロボットピッキングのような3Dビジョンベースアプリケーションは一般に非常に柔軟です──通常、単一製品専用の単一目的システムではなく、異なるソフトウェアを追加するだけで新しい製品タイプに対応できます。したがって、フレキシブルオートメーションのブームが期待できます。

A.P.: 企業は新状況にどう対応すべきだと考えますか？ 何がビジネス再起動を助けますか？ 今後数年の市場はどうなるでしょう？ オートメーションへの関心はありますか？

B.P.: 私見では、第2波が終息するかワクチンが出れば、企業はこれまで以上にオートメーションを推進し、ロボティゼーションのブームを目撃することになるでしょう。最適なサプライチェーンプロセスと正確・オンタイムな納品を達成したいなら、このトレンドは不可避だと考えます。高度なスマートオートメーションなしでは、これは非常に困難です。

パンデミックはオートメーションの重要性を示しました──感染従業員と課された制限が労働力不足を招き、多くの場合ビジネス閉鎖や長期納期遅延をもたらしました。

現在の状況以外でも、企業は通年で労働力変動を経験してきました。さらに、世界の荷物量は一般に年間25%までの割合で増加し続けています。増え続ける市場需要に対応するため、企業は競争優位を得たいなら自動化せざるを得ません。

A.P.: なぜ企業はオートメーションソリューション統合に積極的に参加すべきですか？

B.P.: オートメーションは生産性、効率、製造柔軟性を高め、人的リソースの活用を改善し、製品納品の失敗リスクを減らすからです。

Photoneoも、Bin Picking Studioの新価格設定によりオートメーション普及を支援したいと考えています。これにより、これら困難な時期に世界中の産業プロジェクトを再起動し、オートメーションを真にすべての人に利用可能にすることで、軌道修正を助けたいのです。