ISO倉庫基準の再評価：腰痛と年間1000億ドルコスト削減へ

腰痛は医師受診理由の第2位であり、サプライチェーン業界に年間約1000億ドルのコストをもたらしている。この痛みとコストの主要な原因の一つが、世界中の数十万の配送施設で発生している押し・引き作業だ。

毎年数千人の従業員が、産業用機器を用いた何らかの押し作業によって負傷している。この問題を解決するために十分なことが行われていないのは明らかだ。しかし、押し作業に関わる機器の測定基準に改善が見られている。

長年にわたり、企業が押し関連活動により重点を置くようになったのは2つの理由からだ：怪我に関するより良い情報と統計が遥かに一般的かつ正確になったこと、OSHAのような機関が従業員安全と企業の従業員保護役割を強調したことだ。したがって、機器性能がこれまで以上に重要になった。機器をアップグレードすることが、押し・引き力を大幅なパーセンテージで削減する最速かつ最も簡単な方法だからだ。

企業が機器に多額の投資をする際、その購入が金と労力に見合うか検証することが重要だ。完全なROIは時間をかけて得られるが、新機器導入前後の押し・引き力を測定することで即時改善を確認する最速の方法は、ハンドヘルドフォースゲージを用いることだ。このデバイスにより、企業内の個人がカートを押し、機器アップグレード前後の力を測定できる。これは企業が実施するあらゆるエルゴノミクスイニシアチブにおける重要なステップだ。

測定の大きな課題：人為的誤差

しかし、押し・引き測定には大きな課題がある。カートを押す際に遭遇する力は、押す人によって異なる。つまり、人為的誤差が、新機器導入前後の正確な測定値取得の主要な障害だ。特に、フォースゲージに適用する速度が測定に劇的に影響し、カートの重量より大きな要因になり得る。カートを押す速度を変えるだけで――たとえば8ポンドから80ポンドへ――押し・引き力が10倍高くも低くもなるテストを実施した。

解決策：一貫した押し・引き基準の使用

こうした予測不能で変動する結果への、かなり簡単な解決策がある：測定のたびに一貫した押し・引き基準を用いることだ。たとえば、最初にカートを4秒で1メートル押し、その後1秒ごとに1メートルずつ押す。鍵は、移動距離を時間で割ることだ。同じ場所で同じ条件下でこれを実行すれば、各機器が同じガイドラインで測定されているため、機器が押し・引き改善をもたらしたか常に判断できる。

この測定プロセスの基準は、国際標準化機構（ISO）11228-2だ。これは依然として機器比較のための優れた基準だ、主に一貫性があるからだ。企業が基準を使わなければ、まぐれ以外では一貫した測定値を得られないのはほぼ確実だ。したがって、機器の押し・引き出力を比較したい企業は、ISO基準を用いることに安心できる。

別の視点：実作業速度との整合

しかし、押し・引き測定を別の角度から考える必要がある。最大の目標は押し・引きを減らすことだが、それを最初に下げるのはストレス、怪我、コストを減らすためだ。ISO 11228-2は機器を一貫して比較できるが、工場で実際に人がカートを押す速度について何か教えてくれるだろうか？これは重要だ。テストで実際の工場作業者より遅くカートを押せば、押し・引き力数値は人為的に低くなる。押す速度で力を操作できることを思い出そう（遅い／低い、速い／高い）。したがって、テスト速度は実際の人の速度と一致すべきだ。こうして測定基準が怪我リスクと整合しつつ、機器パフォーマンス比較も可能になる。

最近、オハイオ州立大学脊椎研究所と共同研究を行った――現在未公表――押し・引き基準について。研究の一環で、被験者に自己選択速度でカートを押させた。その結果、後に使用したより速いテスト速度（最初1メートルを3秒、その後0.5 m/s持続）と対応していた。

このテスト速度は、現在のISO基準より速かった。つまり、従業員が実際にカートを押す速度によりよく一致させるため、このより速い速度で押し・引きテストを実施すべきだ。これが彼らの実際の怪我リスクを最も正確に測る。科学的でない方法で検証したいなら、自社の何人かで重りを載せたカートを押す速度を距離で測ってみよ。新基準がいかに実際の怪我リスク測定により正確か、イメージできるだろう。

これら最新の研究結果は、評価される従業員を守りつつ、世界中のビジネスへの総コストを削減するパズルの重要なピースだ。全員が同じ速度で押すか？おそらくそうではない。しかし分かる限り、この新基準は、実際の人々がカートを押す速度を近似する上で、科学的に検証可能な最も優れた押し・引き測定アプローチだ。したがって、このガイドラインを用いることで、ストレスと怪我の排除、ビジネスへのコスト削減という目標をより良く達成できる。

Joseph Lyden氏は、オハイオ州コロンバス拠点のキャスター・ホイールメーカーCaster Connectionの社長。