金の基礎知識：性質・歴史・用途・貴金属としての価値
金（Au）とは
- 原子番号79、原子量196.97
- 密度：19.3 g/cm³（非常に重い）
- 融点：1,064℃、沸点：2,850℃
- 延性・展性に優れ、最も薄く延ばせる金属
- 化学的に極めて安定（酸化せず、王水のみ溶解）
- 優れた電気伝導性と熱伝導性
記号Auの由来
ラテン語「Aurum（暁の輝き）」に由来。英語「Gold」はアングロサクソン語「Gohl（黄色・光る）」から。
産出と歴史
- 地殻・マントルに微量存在。主に石英脈（原生鉱床）や砂金（二次鉱床）として産出
- 最大産出：南アフリカ（世界の約2/3）、次いでインド、アメリカ、オーストラリア、中国
- 記録上の発見：1848年、カリフォルニア州サッタークリークでジェームズ・マーシャルが砂金を発見（ゴールドラッシュの契機）
- 人類最古の装飾品素材（紀元前4000年頃から使用）
需要構造（世界消費）
- 宝飾品：約50%
- 投資（地金・コイン・ETF）：約40%
- 工業用途：約10%
主要工業用途
エレクトロニクス
腐食しない優れた導体として、コネクタ、スイッチ、接点、ボンディングワイヤ、はんだ付け部に使用。スマホ、PC、GPS、TV等ほぼ全ての高度電子機器に微量含有。
商業化学・触媒
- シアン化金：電解メッキ用電解質
- 塩化金・酸化金コロイド：赤色ガラス着色（ナノ粒子効果）
- 触媒：ビニルアセテート合成、一酸化炭素酸化等
医療・歯科
- 歯科修復材（合金）：生体適合性高く、アレルギー少ない、加工容易（紀元前700年頃から使用）
- 関節リウマチ治療薬（金製剤）
- 放射性同位体（198Au）：癌治療・診断
- ラゴフタルモス（兎眼）治療用金属重り
食品・装飾
食用金箔・金粉（E番号175）。無味・無害・吸収されず排泄される。
重要な事実
- 天然同位体は197Auのみ（100%）
- 世界埋蔵量の大半は南アフリカ・ウィットウォーターズランド盆地
- 人類史上採掘された総量：約20万トン（オリンピックプール約4杯分）
- リサイクル率が高く、持続可能な資源循環が確立
産業技術