CNCマシンプログラミング：現代製造業が求める高度スキル

今日の、そして未来のCNCマシンプログラマーに必要なスキルとは？ 探ります。

製造環境が変化していると言うのは控えめな表現です。機械・工場自動化、3Dプリンティング、ツーリング、機械ベースの計測と分析の進歩が生産アウトプットを押し上げています。これらはまた、この技術進化を活かすために、エンジニアリングとマシンプログラミングの才能に大きく依存しています。

2018年、製造業センチメントは求人、昇給、仕事満足度に反映され強気です。Tooling U-SMEの最新報酬レポートによると、業界にポジティブな空気が漂っています：時間給労働者の68%、月給労働者の73%が昨年賃上げを経験。同様に68%が現在の雇用に満足または非常に満足と答えています。

「過去1年間で32万7,000人の[製造業]新規雇用が生まれ、23年間で最高の12か月間となった」と、MarketWatchのアンドレア・リキエ氏が8月に報じています。

需要が高い職種の一つがCNCマシンプログラマーです。高度な5軸機でのCNCプログラミングは、三次元思考と大量部品製造をスケールで融合させます。運用面と創造的問題解決の両面を持ち、CNCプログラマーは今日の製造業に不可欠であり、予見可能な将来もそうでしょう。労働統計局は2026年までにこの役割の需要が16%拡大すると予測しています。

今必要なスキルを見つけるには？ 「このMFG Day：スキルギャップを縮め、見習いを採用せよ」をお読みください。

マシンプログラミングと自動化の関係

製造業が好調なのは良いニュースですが、旺盛な活動が必ずしも、高度なスキルを持つ機械技師とマシンプログラミングポジションをすべて埋める人材確保につながるわけではありません。IMTS 2018以降で語った学術・業界専門家は、自動化の加速こそが製造業の未来であり、熟練人材ニーズを埋める可能性のある解決策だと指摘します。

しかし、自動化システムを構築・管理する方法を理解する人が必要です。マシンプログラミングが不可欠です。多様な定型サイクルとクイックコード、そして自動工具パス設計を理解する必要があります。

「自動化をうまくやる人たちは、プロセスを理解している人たちです」と、アイオワ州立大学工業製造プログラム講師のジョー・ヴァンストローム氏。

自動化が製造生産にますます不可欠になり、プログラミングがコントローラーとシミュレーションソフトウェア内で少し「缶詰（定型化）」されつつある中、将来のCNCプログラマーに必要なスキルは何でしょうか？

「将来、ソフトウェアがますます重い作業を担うようになります」と、フロリダ州ココナッツクリークのアトランティックテクニカルカレッジ機械加工講師、ケビン・フィナン氏。「しかし、仕事とスキルは変化し、一部の人が慣れ親しんでいるよりも高いスキルレベルが求められるでしょう……『グリーンボタンを押すだけ』の仕事は過去のものです。」

今日、CNCプログラマーになるために必要なもの

私たちが話を聞いた教育者たちは、STEMとSTEAMのミックスが必要だと考えます：科学、技術、工学、数学のスキルが必要だが、創造的思考のセンス、つまり芸術への接触も必要。全員が、手動機械での部品製作学習の価値を信じています。

「マシンプログラマーになるには、数学のしっかりした基礎が本当に重要です」とフィナン氏。「プログラマーに微積分は不要ですが、創造性は必要です。」

アトランティックテクニカルカレッジのプログラム（高校生と成人対象）はわずか14か月。学生は比較的速く資格を取得し、スキルを証明すれば収入を急速に伸ばせる見習いや仕事に就けます。授業では、MastercamとSolidWorksを含む3D CAD/CAMソフトウェアの使い方を学びます。

フィナン氏は、学生が必ずしも4年間の技術訓練を必要とするわけではないと認めますが、部品がどう作られるかの基礎、プログラミング前の手動機械学習は必要だと言います。アイルランド出身のフィナン氏は高校で機械加工を専攻し、ドイツで長期見習いを経験。25年以上の機械加工と工具製作経験を持ちます。

「今日の製造業では、多くの人が一度に多くの帽子を被ろうとしています」とヴァンストローム氏。「自動化担当者がプログラムを生成しようとし、現場オペレーターがプロセス改善をしようとしています。」

ソフトウェアの使い方は間違いなく学べますとヴァンストローム氏。「しかし、それが良い部品の作り方を知っていることを意味しません。」ヴァンストローム氏にとって、ビジネスマインドセットと、他職種との協働理解も必要です。

マシンプログラマーが協働するもう一つの重要な役割がプロセスエンジニアです。プロセスエンジニアはシステムと効率改善に焦点を当てます。

「マシンプログラマーは自問すべきです。『これがこの部品を加工する最良の方法か？』と」とヴァンストローム氏。「プロセスエンジニアとインターフェースし、最良かつ最も収益性の高い方法を決定する必要があります。マージンは極めてタイトです。」

他に必要なスキルは？ 技術図面の理解、で一つ。エンジニアの設計に基づいてプログラミングするからです。しかし、プログラミング以上のことができる能力も必要です。部品が機械で順調に動き始めたら、コミュニケーションや他チームメンバーとの協働など、他のタスクも発生します。

「人と協働し、プロフェッショナルに対話できる必要があります」とフィナン氏。「『ただプログラミングするだけ』のプログラマー？ そんな時代は終わったと思います。」

今、機械プログラマーは多様な分野から輩出されている

「多くの企業が今、機械エンジニアを採用し、CNCプログラミングを訓練しています」とフィナン氏。「確かに機能しますが、欠けている要素もあります。」

欠けている要素？ 手動レベルでの実践的部品製作理解です。

CNCプログラマーへの高需要と、最も経験豊富な機械技師が定年退職を迎える時代において、手動機械訓練を経たかどうかに関わらず、技術的機械スキルを素早く、確実に習得することは、業界の必要性になりつつあります。

スキル開発を伴うキャリアアップは非常に速く訪れます。ロサンゼルスのエルカミノカレッジ、コミュニティ・学生担当学長のホセ・アナヤ氏によると、彼の地域で見習いプログラムに入る学生の一部は、航空宇宙分野の高給仕事のオファーを受け、必ずしも4年制学位を修了しないとのこと。働きながら資格取得は可能ですが、高需要が即戦力採用につながることが多いです。

「将来のプログラマーに求められるスキルセットは、あなたを他の多くのことでも非常に優秀にします」とフィナン氏。

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