はちみつ

---

蜂蜜は、ミツバチが花の蜜から生成し、人間が甘味料やスプレッドとして使用する甘いシロップ状の物質です。蜂蜜は、17〜20％の水、76〜80％のブドウ糖、果糖、花粉、ワックス、ミネラル塩で構成されています。その組成と色は、蜜を供給する花の種類によって異なります。たとえば、アルファルファとクローバーは白い蜂蜜、ヘザーは赤褐色、ラベンダーは琥珀色、アカシアとイガマメは麦わら色を生成します。

背景

金色で甘い蜂蜜は、常に高く評価されてきました。聖書は天国を「牛乳と蜂蜜の地」と呼んでいます。古代では、蜂蜜は神々の食べ物であり、富と幸福の象徴であると考えられていました。それは栄養の形として使われ、犠牲として捧げられました。中世では、蜂蜜はアルコール飲料であるミードの生産の基礎でした。その防腐性のために、医師は包帯が出現する前にそれが傷を完全に覆うことを発見しました。ナポレオンでさえ、彼の個人的な紋章にミツバチを選んで、それに魅了されました。

養蜂は、畜産の最も古い形態の1つです。初期の養蜂家は、樹皮、葦、わら、泥の円柱の中に蜂のコロニーを作ることを奨励しました。しかし、ハニカムがシリンダーから取り外されると、コロニーは破壊されました。

ミツバチは1600年代半ばに北米に持ち込まれました。大陸にはミツバチがいましたが、ミツバチではありませんでした。初期の入植者は、中空の丸太に対するミツバチの好みに注目しました。彼らは、蜂の巣を支えるために丸太の開口部に棒を横向きに置くことによって、「蜂の歯茎」を開発しました。これにより、コームを一方の端から取り外すことができるだけでなく、コロニーが再び使用できるようにコームを無傷に保つことができました。

ヨーロッパでは、同様の目標に向かって取り組んでいる養蜂家が、skepと呼ばれる装置を開発しました。それは本質的に蜂の巣の上に逆さまに置かれたバスケットでした。完全なハニカムを下から取り外しました。さらなる革新は、ハイブの上部に穴を開け、その穴の上にわらまたは木箱を置くことを要求しました。箱はやがてはちみつでいっぱいになります。その後、コームを傷つけることなく取り外すことができます。

19世紀半ば、モーゼスクインビーという名前のアメリカ人は、養蜂システムを改良し、メインチャンバーの上にいくつかの箱を重ねました。しかし、現在使用されている方法の基礎を作成する責任を負ったのはラングストロス牧師でした。 Langstrothの可動フレームハイブにより、コームの取り外しと再挿入が簡単になりました。それは、ベース、ひな室を含むフレームが取り付けられたハイブ本体、蜂蜜の保管用のフレームも取り付けられた1つまたは複数の取り外し可能なセクション（スーパーと呼ばれる）で構成されていました。システム全体が防水カバーで保護されています。

もう1つの人気のあるタイプのハイブは、リーフハイブです。これは、金属グリッドによって上部（蜂蜜）チャンバーと下部（ブロード）チャンバーに分割された木箱です。床のすぐ上とグリッドの上には、水平の金属棒のラックがあります。ぶら下がっているハニカムを保持するフレームがラックにスライドします。

原材料

平均的なミツバチのコロニーは、毎年60〜100ポンド（27.2〜45.4 kg）の蜂蜜を生産します。コロニーは、50,000〜70,000人の労働者、1人の女王、および2,000人のドローンという3層の労働組織によって分割されています。働きバチは3〜6週間しか生きられず、それぞれが小さじ1杯の蜜を集めます。 1ポンド（0.454 kg）の蜂蜜には4ポンド（1.8 kg）の蜜が必要であり、これには200万本の花が必要です。

働きバチは生後約20日になると、花の腺から出る甘い分泌物である蜜を集めるために巣箱を離れます。ミツバチは花びらを貫通し、舌で蜜を吸い出し、蜜嚢または腹部に蜜を沈着させます。蜜がミツバチの体を通り抜けると、水がミツバチの腸に引き出されます。ミツバチの腺系は、蜜を豊かにする酵素を放出します。

花粉は、その過程でミツバチの足や毛に付着します。その一部は次の花に落ちます。いくつかは蜜と混ざります。

働きバチがネクターを保持できなくなると、ミツバチは巣箱に戻ります。処理された蜜は、蜂蜜になりつつあり、空のハニカムセルに入れられます。他の働きバチは蜂蜜を摂取し、酵素を追加して蜂蜜をさらに熟成させます。蜂蜜が完全に熟すと、最後に蜂の巣のセルに入れられ、蜜蝋の薄層で覆われます。

製造
プロセス

完全なハニカムが
ハイブから削除されました

• 1蜂の巣を取り除くために、養蜂家はベールに包まれたヘルメットと保護手袋を着用します。コームを取り除くにはいくつかの方法があります。養蜂家は、単にミツバチを櫛から一掃し、巣箱に戻すことができます。または、養蜂家が一吹きの煙を巣箱に注入します。ミツバチは、火の存在を感知して、逃げる前にできるだけ多くのことをしようとして、蜂蜜を食べます。充血によってやや落ち着きを取り戻し、巣箱を開けたときにミツバチが刺す可能性が低くなります。 3番目の方法では、セパレーターボードを使用してハニーチャンバーをひなチャンバーから閉じます。ハチミツ室のミツバチは、女王から離れていることを発見すると、ハッチを通り抜けて、ハチミツ室に入ることができますが、ハチミツ室に再び入ることはできません。セパレーターボードは、ハニカムを取り外す約2〜3時間前に挿入されます。

  コーム内のセルの大部分はキャップする必要があります。養蜂家は櫛を振ってテストします。蜂蜜が噴出した場合、コームはさらに数日間蜂蜜チャンバーに再挿入されます。蜂蜜の約3分の1は、コロニーを養うために巣箱に残されます。

ハニカムのキャップを外す

• 3分の2以上のキャップが付いた2つのハニカムが輸送ボックスに入れられ、完全にミツバチがいない部屋に運ばれます。養蜂家は、長い柄のキャップを外したフォークを使用して、ハニカムの両側からキャップをキャッピングトレイにこすり落とします。

コームから蜂蜜を抽出する

• 3蜂蜜は、遠心力を利用して蜂蜜を引き出す大きなドラムである抽出器に挿入されます。フルコームの重量は5ポンド（2.27 kg）にもなる可能性があるため、コームが破損するのを防ぐために、抽出装置は低速で起動されます。

  抽出器が回転すると、蜂蜜が引き出されて壁に押し付けられます。それは円錐形の底に滴り落ち、栓を通って抽出器から出ます。スピゴットの下に配置されているのは、ワックス粒子やその他の破片を抑えるために、粗いものと細かいものの2つのふるいで覆われた蜂蜜のバケツです。蜂蜜はドラム缶に注がれ、商業販売業者に運ばれます。

処理と瓶詰め

• 4商業販売業者では、蜂蜜をタンクに注ぎ、120°F（48.9°C）に加熱して結晶を溶かします。その後、その温度で24時間保持されます。余分な蜂の部分や花粉は上に上がり、すくい取られます。
• 5次に、蜂蜜の大部分を165°F（73.8°C）にフラッシュ加熱し、紙でろ過してから、120°F（48.9°C）にフラッシュ冷却します。この手順は、約7秒で非常に迅速に実行されます。 ハニーコームを取り除く方法はいくつかあります。養蜂家は、ミツバチを櫛から一掃して巣箱に戻すか、巣箱に煙を注入することができます。ミツバチは火の存在を感知すると、逃げる前にできるだけ多くのことをしようとして蜂蜜を食べます。充血によってやや落ち着きを取り戻し、巣箱を開けたときにミツバチが刺す可能性が低くなります。あるいは、ハニーチャンバーとブロードチャンバーの間にセパレーターボードを配置することもできます。ハチミツ室のミツバチは、女王から離れていることを発見すると、ハッチを通り抜けて、ハチミツ室に入ることができますが、ハチミツ室に再び入ることはできません。これらの加熱手順は蜂蜜の健康的な特性の一部を取り除きますが、消費者は結果として生じるより明るく明るい色の蜂蜜を好みます。

  わずかな割合、おそらく5％は、フィルタリングされないままになります。それは単に緊張しているだけです。はちみつはより暗くて曇っていますが、この未加工のはちみつにはいくつかの市場があります。

• 6次に、蜂蜜は瓶または缶にポンプで送られ、小売および産業の顧客に出荷されます。

品質管理

蜂蜜のUSDA水分含有量の最大要件は18.6％です。一部のディストリビューターは、独自の要件を1パーセント以上低く設定します。これを達成するために、彼らは多くの場合、さまざまな養蜂家から受け取った蜂蜜をブレンドして、水分含有量、色、および風味が一貫している蜂蜜を製造します。

養蜂家は、蜂蜜の質と量を保証するために、年間を通して巣箱の適切なメンテナンスを提供する必要があります。 （害虫の予防、巣箱の健康など）また、群れや新しいコロニーの発生につながる過密を防ぐ必要があります。その結果、ミツバチは蜂蜜を作るよりも孵化と新しい労働者の世話に多くの時間を費やすでしょう。

副産物/廃棄物

蜂蜜製造プロセスの4つの主要な副産物：蜜蝋、花粉、ローヤルゼリー、およびプロポリス。蜜蝋は、蜜が蜂蜜に変化するときに蜂の体内で生成されます。ミツバチは腹部の腺からワックスを排出します。コロニーはワックスを使用して、満たされたハニカムセルを覆います。養蜂家によってハニカムから廃棄され、医薬品、化粧品、家具用研磨剤、画材、キャンドルの製造に使用するために商業メーカーに販売することができます。

花の蜜を集めるとき、花粉は働きバチの足にくっつきます。花粉にはビタミンBが大量に含まれているため ₁₂ ビタミンEであり、牛肉よりもタンパク質の割合が高いため、栄養価が高いと考えられており、栄養補助食品に使用されています。それを集めるために、養蜂家はミツバチに花粉トラップ（開口部）を強制的に通します 養蜂で使用される典型的なハイブ。 5メッシュのハードウェアクロスまたは直径0.1875インチ（0.476 cm）の穴あき金属プレートでふるいにかけます。シングルまたはダブルスクリーンの開口部は、花粉が飛ぶときにミツバチの足から落ちることを可能にします。花粉は容器に落ち、すぐに乾燥して保管されます。

ローヤルゼリーは、女王に餌を与えるためにナースビーによって生成され分泌されるクリーミーな液体です。たんぱく質、アミノ酸、脂肪酸、糖分、ビタミン、ミネラルが豊富な栄養素で、肌製品や栄養補助食品として評価されています。支持者は、それが肌を改善することによって若々しさを長引かせ、エネルギーを増やし、不安、不眠、および記憶喪失を減らすのに役立つと信じています。

プロポリスは、植物の芽からミツバチによって集められた植物樹脂であり、酵素、ワックス、花粉と混合されます。ミツバチはそれを消毒剤として使用し、巣箱のひび割れを覆い、冬の間は巣箱の開口部を減らします。商業的には、消毒剤として、トウモロコシ、歯茎の後退、上気道疾患の治療、およびバイオリンのニス塗りに使用されます。

未来

20世紀後半、ミツバチ産業は寄生ダニとアフリカナイズドミツバチの2つの要因によって大きな打撃を受けました。気管とミツバチヘギタケの主な種類であるダニは、何千ものミツバチのコロニーを破壊しました。ミツバチのコロニーの破壊は、蜂蜜の販売だけでなく、作物の受粉をミツバチに依存している果物や野菜の農家にも影響を及ぼします。ミツバチの受粉の価値は年間100億ドルに達すると推定されています。世紀の終わりに、研究者たちは化学的介入なしにダニの侵入を防ぐ方法を模索していました。

アフリカナイズドミツバチは、1990年代初頭に北米で最初に検出されました。それらの存在は、テキサス、南カリフォルニア、ニューメキシコ、およびアリゾナで検出されましたが、それ以上の移動は検出されていません。ミツバチの亜種として、アフリカナイズドミツバチは、より攻撃的な刺すような行動によってのみヨーロッパミツバチと区別することができます。したがって、彼らは「キラービー」というアペラシオンを獲得しました。アフリカナイズドミツバチはヨーロッパのミツバチと交配することができ、より攻撃的な刺すような行動をするハイブリッドを作ります。 1990年代初頭までに、メキシコのミツバチのほぼ100％が攻撃的な遺伝子を持っていました。熱帯気候では、攻撃性遺伝子が優性形質です。科学者たちは攻撃性に関連する5つの遺伝子を分離しました。そのうちの1つは刺すような行動を引き起こします。目標は、そのような調査結果を使用して、西半球と米国のミツバチの個体群全体にアフリカナイズドミツバチの形質が広がるのを制限することです。

蜂蜜に含まれる抗酸化物質がバクテリアの繁殖を防ぐことは古くから知られていますが、蜂蜜を使用して食品の腐敗を遅らせることは、広く支持されていません。 1990年代後半、支持者は自分たちの事件を裏付ける統計的証拠を収集し始めました。