給湯循環ポンプとは？ 選び方とメリットを徹底解説

通常、お湯の蛇口を閉めると、お湯は配管内のその場に留まります。しばらくするとお湯は冷めてしまいます。次にお湯の蛇口を開けた時、冷えた水が流れ出るのを1分ほど待ってからでないとお湯が出ません。冷めた水は無駄になり、時間と水の両方の浪費です。給湯循環ポンプを使えば、配管内の未使用お湯が冷めるのを待つだけではなく、ポンプによって給湯器へ戻されます。これにより水の無駄がなくなり、お湯が出るまでの待ち時間も短縮されます。

給湯循環システムの目的

給湯循環ポンプは、短時間で未使用のお湯を給湯器へ戻す装置です。多くの場合、家庭の給湯器と組み込まれ、未使用のお湯をヒーターへ還流させます。このシステムは通常、お湯ポンプを使って配管内の水を駆動します。

給湯循環システムを導入すれば、未使用のお湯が無駄にならないだけでなく、次にお湯の蛇口を開けた時に待たされることもありません。家庭で年間数千ガロンの水を節約できると推定されています。

一般的に、給湯循環システムの目的は、ユーザーがお湯の蛇口を開けた時に常にお湯が利用可能な状態にすることです。究極の目標は、お湯の蛇口を開けた瞬間にお湯が出ることです。水の無駄とお湯が出るまでの待ち時間を最小限に抑え、光熱費の節約にもつながります。

給湯循環ポンプ選びで見るべき特徴

給湯循環ポンプは水・時間・コストを節約する便利な装置で、市場で入手可能です。家庭で最適な給湯循環ポンプを選ぶ際、注目すべき特徴とオプションを紹介します。

給湯循環システムに求められる第一の品質は耐久性で、これは機械を構成する材料に大きく関わります。優れた給湯循環システムは通常、剛性があり、耐食性があり、長期間の熱に耐えるステンレス鋼製です。

ステンレス鋼製の循環ポンプは、数年〜数十年持つことが期待できます。循環ポンプを選ぶ際は、高品質材料で作られたモデルを選びましょう。

次に、タイマーは給湯循環ポンプの良いアクセサリーになります。タイマーがあれば、ユーザーはポンプのオン/オフスケジュールを希望通りに設定できます。ポンプの稼働時間をスケジュール管理することで、機械の消費エネルギーをさらに節約できます。

一部の家庭では、朝や夜などピーク使用時のみポンプを稼働させるよう設定します。給湯循環システムによってはタイマーが内蔵部品として組み込まれており、時間設定が必要な場合はこれらのモデルが適しています。

もう一つのポイントは、給湯循環システムの設計です。基本コンポーネントは類似していますが、優れた設計の循環ポンプは設置時間を短縮し、メンテナンスも容易です。

市販モデルの中には「メンテナンスフリー」を謳うものがあり、これらはコンパクトでシンプルな設計が多いです。優れたモデル設計なら、家庭で定期的にポンプの機能確認をする手間から解放されます。

給湯循環とポンプ加熱システムの統合

給湯循環ポンプを導入する際、まず家庭の加熱システムを確認することが重要です。給湯循環システムが特定の加熱システムに適合しない場合があるためです。

通常、家庭では貯湯タンク式加熱システムか、タンクレス（瞬間式）加熱システムのいずれかを採用しています。タンクレス式の場合、給湯循環ポンプをタンクレスヒーターと併用する際、ポンプに必要な動力がないためエネルギー面で問題になることがあります。