BP、MITとマンチェスター大学と提携し材料・腐食科学を先導

BPは、マサチューセッツ工科大学（MIT）とマンチェスター大学を学術研究パートナーとして選定し、材料と腐食科学への調査を深化させ、探鉱・生産活動全体の運用完全性と信頼性を強化します。

戦略的な動きとして、BPはMITとマンチェスター大学との大規模研究コラボレーションを発表しました。このパートナーシップには、BPからの初期投資200万ドルが充てられ、同社は最大4年間、同額の追加拠出をコミットしています。

コラボレーションの第一フェーズは、材料と腐食科学に焦点を当て、腐食疲労モデリング、環境助長割れ、新規コーティング、新興監視技術をカバーします。時間の経過とともに、研究は他の機械的完全性と信頼性のトピックにも拡大します。

BPがより深い貯留層とより厳しい運用条件（より高い圧力、温度、流体速度）へ進出するにつれ、これらの極限環境に耐えられる材料と腐食技術が必要とされています。同様に、石油・ガス資産の経年劣化により、処理施設とインフラの安全で信頼性が高く効率的な運用には腐食管理が不可欠です。

BPの「本質的に信頼性の高い施設（IRF）」フラッグシップ・テクノロジー・プログラムが、同社のエンジニアリング材料と腐食に関する中核的理解を推進しています。MITとマンチェスターとのパートナーシップは、IRFの目標を支える革新的で学際的な学術専門知識と最先端の実験室施設を提供します。

「腐食制御、緩和、監視は我々の業界における重要な懸念事項です」と、BPのIRFフラッグシップ担当バイス・プレジデント、サイモン・ウェブスター氏は述べています。「IRFプログラムの将来の成功は、高度に専門化された材料と腐食の専門知識と実験室施設への信頼できる長期的アクセスにかかっていると認識しました。MITとマンチェスターとのコラボレーションが、我々に必要な世界クラスの研究アクセスを提供します」。

「BPによるこのさらなる投資は、エンジニアリングとマネジメント・プログラムの幅広い分野における長年の関係を大きく前進させます」と、マンチェスター大学工学・物理科学部学長のコリン・ベイリー教授は述べています。「さらに、大学で進行中の研究の重要性を認め、極限環境における腐食制御と材料研究の世界的リーダーとしての大学の地位を強化するものです。これはエネルギー部門全体に関連します」。

MITのロン・バリンジャー教授は「MIT/BPコラボレーションは、環境劣化の根本メカニズムの基礎的理解を深め、石油・ガス業界で見られるような極限環境での使用に向けた先進材料の開発に応用するエキサイティングな機会です」と述べました。ネッド・トーマス教授は「先進エネルギー生産システムはますます材料によって制限されるため、卒業生が極限環境の材料挙動への影響、特に実際のエンジニアリング・システムにおける腐食の役割をよく理解することが極めて重要です」と付け加えました。

BPのIRFプログラム・マネージャー、スティーブ・グローブス氏は「BPはMITとマンチェスターとのこのコラボレーションを開始できることを嬉しく思います。志を同じくする研究・テクノロジー組織と力を合わせることで、我々が直面する困難な課題に『より大きな頭脳』を適用できます。これは、運用完全性とパフォーマンスを通じて、BPのボトムラインに実質的なインパクトを与えるでしょう」と述べています。

厳格な選考プロセスにより、関連分野での強力な評判と専門知識に基づき、MITとマンチェスターが最も能力の高いパートナーとして特定されました。この研究プログラムは、両大学を主要な学術研究機関として位置づけるBPのグローバル・コミットメントの一部を形成します。

長期的関係の一環として、BPは両大学でのカリキュラム開発に資金を提供し、学部および大学院教育における油田材料と腐食科学の地位を高めます。また、アクロン大学の腐食・信頼性エンジニアリング・イニシアチブに一時金50万ドルを拠出し、米国初の腐食工学学士号プログラムの立ち上げを支援します。これらのコラボレーションは、次世代の材料・腐食スペシャリストを育成し、現職BPスタッフへのトレーニング機会を提供することを目的としています。

注記：

1. BPの「本質的に信頼性の高い施設（IRF）」フラッグシップ・テクノロジー・プログラムは、同社の探鉱・生産施設が安全、信頼性、効率的であることを保証するために創設されました。IRFチームは、腐食制御、材料選定、検査など幅広い分野でBPのアップストリーム能力の改善と標準化を支援しています。これらはすべて成功する運用に不可欠な要素です。IRFの高位目標は、BP施設の寿命延長と攻撃的流体の安全・効率的な処理能力向上により、10億バレルの非確認埋蔵量を増産することです。また、BPの世界的な操業特権の保護、E&P施設とインフラの建設・運用コストの最適化にも重要な役割を果たします。IRFは、英国サンベリーとヒューストンに拠点を置く20人の専任エンジニアで構成され、BPのE&Pセグメントの同僚と緊密に連携し、ビジネス・ニーズを特定し、テクノロジー・ソリューションを開発・展開しています。
2. MITでは、ロン・バリンジャー教授（原子力科学・工学、H.H.ウーリッヒ腐食研究所所長）とネッド・トーマス教授（材料科学・工学、MSE部門長）が共同主任研究者として研究とカリキュラム開発を主導します。BPセンターは高度なモデリング・シミュレーションと最先端実験技術を融合します。MITチームには、MSEのクリス・シューハ教授とマイケル・デムコウィッツ教授、NSEのビルゲ・イルディズ教授とシド・イップ教授が含まれます。
3. マンチェスター大学は英国最大の単一キャンパス大学で、35,400人以上の学部・大学院生と5,800人の教職員が22の学部と数百の専門研究グループに所属しています。年間収入は6.8億ポンド超、2006-2007年の研究支出総額は3.75億ポンドでした。マンチェスター大学の腐食・防食センターの研究は、70人以上の学生・研究者と11人の教職員によって支えられ、同種の学術ベース研究所として最大規模です。
4. アクロン大学工学部は、米国初の腐食工学学士号プログラムの立ち上げを予定しています。初期資金は米国防総省が提供し、学生募集は来年開始予定です。BPのIRFフラッグシップからの寄付は、カリキュラム開発、学部・大学院生へのコース提供、アップストリーム石油・ガス業界に関連する労働力開発の推進に使用されます。
5. IRFはまた、2つの商業研究所（英国テディントンのNPL、ヒューストンのインターテック・ウェストポート）とのより深い関係構築にも取り組んでいます。化学阻害、腐食監視、材料性能に関連する試験作業に基づきます。これら2つの研究所が、それぞれの能力に応じて専門知識と施設を大学研究に提供することが予想されます。