コンポーネントリペアテクノロジーズ（CRT）——タービン部品修理における熟練労働力ギャップを埋める

オハイオ州メンターのComponent Repair Technologies Inc.（CRT）は、タービンエンジンコンポーネントを受け入れ、問題を特定し解決することを日々の業務としています。航空機部品修理の急速な業界で競争力を維持するには、イノベーションが不可欠です。それは、高度に熟練した労働力のトレーニングと開発へのアプローチにおいても変わりません。「経験豊富な機械工、経験豊富な溶接工を見つけるのは非常に難しい」と、CRTトレーニング部門スーパーバイザーのコリー・ハッター氏は説明します。CRTはタービン修理を専門とし、1985年の創業以来、航空業界での頼れるリソースとして地位を確立してきました。以来、産業用および海洋用タービン修理へも拡大しています。CRTは、ケース、フレーム、ハウジング、シャフトなどの主要エンジンコンポーネントに対して広範な金属加工修理を行っています。

品質とスピードは、タービンユーザーがエンジンを稼働させ続け、収益を維持する上で最も重要な2要素です。ハッター氏によると、パンデミックで航空業界の需要が多少冷え込んだ可能性はありますが、これらの高度熟練役割のニーズは常に存在します。CRTは、精密機械加工、困難なTIG溶接、包括的な検査技術など、多様な製造プロセスを用いてこれらの重要コンポーネントに高品質な修理を施しています。

高品質・高速修理には人材が不可欠

CRTがCNC機械加工・溶接、ロボティクス、レーザー検査など先進的な製造ツールとマシンを広範に活用しているにもかかわらず、修理作業はその性質上、量産とは異なります。各部品は異なり、損傷や摩耗はしばしばユニークです。これらのプロセスの評価と手動制御が必要です。つまり、訓練された機械工、溶接工、検査員がCRTのビジネスモデルにとって不可欠です。こうした熟練技術者の確保は、CRTのような企業にとって増大する課題となっています。「最大の部門は機械工場です。450人のうち、60〜70人が機械工だと推定されます」とハッター氏。「機械工場がボトルネックになれば、修理プロセス全体が遅れます。」これは溶接部門と検査部門でも概ね同様です。

ハッター氏が懸念する他の点は、定年退職年齢に近づく人々の増加と、製造業全体でのこれらの役割への需要です。他社からの需要は、熟練機械工、溶接工、検査員になる動機を持つ誰にとっても、より高い流動性を意味します。この2点が、人材の育成と定着を困難にしています。

内部育成と外部パートナー

適切な履歴書を持つ人を見つけることは一つのことですが、おそらく鍵となる課題は、組織がよく知り、信頼できる人材を見つけることです。これは内部育成を支持する議論になりますが、ハッター氏によるとCRTもその方向で進もうとしていました。しかし、どうすれば最適にスキルアップできるでしょうか？ 「単なるOJT（オン・ザ・ジョブ・トレーニング）ではありません。誰かを経験豊富な機械工の隣に置けば、突然知識とスキルが移転するわけではありません」と氏。「そうはうまくいきません。」

学校やキャリアセンターは製造スキルの基礎を教えるのに優れていますが、CRTの修理の複雑さにはさらなる開発が必要です。CRTはその基礎の上に構築し、高度熟練技術者になるために必要な知識と経験を提供する方法を見つけなければなりません。「機械工であることは一つのことですが、50万ドルの価値がある部品を扱い、スクラップにすれば終わりという状況では、プレッシャーが違います」と氏。それが、たとえ原石の才能と能力があっても、新卒高校生をこうした高リスク業務に即投入するのが難しい理由です。彼らはそのような重責を担う前に「下積み」が必要です。

「自社のビジネスニーズに応えるためにイノベーションを起こさなければならず、そこがTooling U-SMEの大きな助けになります」とハッター氏。同氏がTooling U-SMEを適切なパートナーとしたいくつかの利点を挙げます。第一に、Tooling U-SMEが提供できるコンテンツと専門性です。機械加工で300以上のコース、溶接と検査の広範なライブラリがあり、コンテンツの幅広さに満足しています。

第二に、CRTへの近接性と、Tooling U-SME担当者デニーズ・ボール氏からの個別の手厚いサポートです。「デニーズから得られるサポートは、私たちが使用するコンテンツをはるかに超えています」と氏。クリーブランドにTooling U-SME施設が近くにあるため、アクセスも容易です。

最後に、SME教育財団やメンバーシップなど、Tooling U-SMEが他のSMEリソースを通じて持つネットワークも魅力でした。「地域の学校、企業、プレアプレンティスシップとできる限り提携しようとしています」とハッター氏。「高校へ働きかけ、高校生を採用しようと真剣に取り組んでおり、Tooling U-SMEのような多くのつながりを持つ組織との連携は非常に大きかったです。」

他社への教訓として強調します——コンテンツだけに注力せず、人材供給源や、Tooling U-SMEの非営利親組織から利用可能な他のリソースの重要性を認識してください。

授業における実践的教訓

ハッター氏によると、CRTでは通常年間30〜50人がTooling U-SME提供のオンラインコースを受講しています。新人機械工と検査員には所定数のコース受講が義務付けられています。検査員は15コース、機械工を目指す人にはさらに20コースが必要です。「全機械工がゲージ認定を取得しており、彼らの作業に必要な検査量を減らせます」と氏。しかし、それには追加トレーニングが必要で、追加トレーニングリソースが不可欠になります。

必須コースに加え、CRTは知識を広げたい人——将来的に機械工や検査員を目指す人——向けに発展的機会を提供しています。「例えば、ベンチテックポジションがあり、大量のコンポーネント分解・組立作業が含まれますが、それに移行するのを助ける多くのコースがあります」と氏。

また、オハイオ州のプログラムTechCredを活用していることにも言及します。これはオハイオ州民が新スキルを習得するのを支援する州資金による償還プログラムです。CRTとデニーズ・ボール氏は協力し、Tooling U-SMEコンテンツを用いてTechCred要件を満たしながら従業員をスキルアップさせる技術ベースの証明書を設計しました。CRTは2020年夏から証明書を導入し、大きな成功を収めています。

ハッター氏とCRTが経験から学んだベストプラクティスはありますか？ 「できることをすべてやること。人を育てるための単一のプログラムも、単一の方法もありません」と助言します。「地域の学校と提携し、助成金を特定し、Tooling U-SMEのようなコンテンツプロバイダーと協力し、独自の社内プログラムと講師を作る——できるだけ多くの人とパートナーシップを組むことが、成功の確率を高めると思います。」

Tooling U-SMEが貴社をどう支援できるか詳細は、https://www.toolingu.com/about をご覧ください。