ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡のタワー延長テストの成功

NASA（ワシントン、D.C。、米国）は、6月9日、ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）のテスト体制の一環として、展開可能なタワーアセンブリの展開と拡張に成功したと発表しました。 NASAの最も複雑で、複合材料を多用する宇宙望遠鏡であるJWSTは、天体からの赤外線のかすかな痕跡を探すように設計されています。

NASAによると、展開可能なタワーアセンブリの主な目的は、金の鏡や科学機器を収容する天文台の上部と、比較的暖かい電子機器や推進システムを保持する宇宙船バスと呼ばれる下部との間に大きなギャップを作ることです。 2つの間にスペースを作成することで、Webbのアクティブおよびパッシブ冷却システムがミラーとセンサーを適切に実行するために必要な低温に下げることができます。

テスト中、タワーは数時間かけてゆっくりと上向きに48インチ（1.2メートル）伸びました。 Webbが動作する無重力環境をシミュレートするために、エンジニアは一連の滑車、カウンターバランス、および構造に対する地球の重力の影響を軽減する重力否定システムを採用しました。

「それは予測どおりに機能し、完全な天文台が組み立てられる前の以前のテストからの期待から」と、米国メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのWebb展開システムリーダーであるAlphonsoStewartは言います。 of Webbは、飛行のような構成で、可能な限り最高レベルの忠実度でテストされました。このテストは、天文台の機器とバスセクション間のすべてのインターフェースと相互作用を評価する機会を提供します。」

建設された最大の宇宙科学天文台として、NASAは、エンジニアがJWSTを設計して、アリアン5 内に収まるようにはるかに小さな構成に折りたたむ必要があると述べています。 打ち上げ用ロケット。展開可能なタワーアセンブリは、天文台のクールダウンを支援することに加えて、Webbが17.8フィート（5.4メートル）のペイロードフェアリング内にかろうじて収まるようにします。宇宙に入ると、タワーは拡張して、日よけや鏡など、Webbの残りの展開可能な部品に、完全に機能する赤外線宇宙天文台に開梱して展開するのに必要なスペースを提供します。

「宇宙に送る前に、Webbが期待どおりに機能することを知っておく必要があります」とStewart氏は述べています。 「これが私たちがテストする理由です、そして私たちがテストするとき、私たちは可能な限り飛行のようにテストします。宇宙船にコマンドを送信する方法、シーケンス、コンソールに座っている個人、使用する通信。これらすべてを複製して、何かが足りないかどうかを確認し、変更が必要なものがあるかどうかを確認し、これまでのすべての計画が正しいことを確認します。」

COVID-19による個人の安全手順の強化に続き、カリフォルニアのJWSTのチームは、現場の人員とシフトを大幅に削減して、統合とテスト作業を継続しました。 NASA / Northrop Grummanチームは最近、ほぼ完全な運用を再開しました。 NASAは、2021年3月の打ち上げ日に潜在的な影響を評価しており、状況が明らかになるにつれてスケジュールを評価し、決定を調整します。