ESAとNASAは、エアバスのアースリターンオービターの設計を検証します

6月15日 エアバス（フランス、トゥールーズ）は、Earth Return Orbiter（ERO）衛星ミッションが欧州宇宙機関（ESA）とNASAの参加を得て予備設計レビュー（PDR）に合格したと報告しました。 EROは、 Perseverence が成功した後の次のフェーズです。 2021年2月のローバー打ち上げと、最初の火星サンプルを地球に戻すためのサンプル検索ランダーミッション。エアバスは、EROの構造の大部分が複合材料を使用することを確認しています。ただし、ラジエーターパネル、ヒートパイプ、および最高の機械的力に耐える必要のある部品を除き、主に「アルミニウムハニカムと炭素繊維スキンをベースにしたサンドイッチ」です。

技術仕様と設計が検証されたため、ヨーロッパの8か国のサプライヤがほぼすべてのコンポーネントとサブアセンブリに参加しています。これで、機器とサブシステムの開発とテストを開始して、ミッションがスケジュールどおりに進むことを確認できます。

「このPDRは、1年未満の記録的な速さで管理および閉鎖されました。これは、ミッションの複雑さを考えると驚くべき成果です」と、エアバスの宇宙探査責任者であるアンドレアスハンマーは述べています。 「サプライヤーや代理店を含むEROチーム全体が本当に集まっており、元請業者に選ばれてからわずか5年半後の2025年に納品を達成することを目標としています。」

エアバスによると、EROの次のマイルストーンは、2025年に完全な宇宙船の納入を確保するために、生産と組み立てが開始される2年後に行われるクリティカルデザインレビューです。2026年の打ち上げ後、アリアン64ランチャーで、衛星は火星への5年間のミッションを開始し、地上ミッション（忍耐力を含む）との通信リレーとして機能します。 また、サンプルフェッチローバー（SFR）もエアバスによって設計および製造され、軌道を回るサンプルとランデブーを実行し、安全に地球に持ち帰ります。

高さ7トン、高さ7メートルのERO宇宙船は、スパンが40メートルを超える144平方メートルのソーラーアレイを備えており、エアバスはこれまでに製造された中で最大であると主張していますが、火星に到達するには約1年かかります。巡航およびスパイラルダウンフェーズ用の電気推進力と火星軌道投入用の化学推進力を組み合わせた、質量効率の高いハイブリッド推進システムを使用します。到着すると、NASAのパーサヴィアランスに通信範囲を提供します。 ローバーとサンプル検索ランダー（SRL）ミッション、火星サンプルリターンキャンペーンの2つの重要な部分。

ミッションの第2部では、EROは、SFRによって収集されたサンプルチューブを収容する軌道サンプル（OS）と呼ばれるバスケットボールサイズのオブジェクトを検出、ランデブー、およびキャプチャする必要があります。キャプチャされると、OSは二次封じ込めシステムでバイオシールされ、サンプルが無傷で地球の表面に到達することを保証するための第3封じ込めシステムであるEarth Entry Vehicle（EEV）内に配置されます。

その後、EROが地球に戻るには、さらに1年かかります。地球では、EEVが太陽の周りの安定した軌道に入る前に、事前に定義された着陸地点に向けて正確な軌道でEEVを送信します。

エアバスは、EROミッション、フランスのトゥールーズでの宇宙船の開発、英国のスティーブネージでのミッション分析の全体的な責任があると述べています。航空宇宙メーカーのThales Alenia Space（フランス、カンヌ）も、宇宙船の組み立て、開発、通信システムとイタリアのトリノにあるその工場からの軌道投入モジュールの提供。エアバスによると、他のサプライヤーはドイツ、フランス、英国、イタリア、スペイン、ノルウェー、デンマーク、オランダから来ています。

エアバスによると、EROの記録的な開発と設計は、関連する遅延のリスクを伴う新しいテクノロジーを開発するのではなく、すでに成熟した実績のあるテクノロジーに基づいて構築するという会社の決定によってのみ可能でした。実証済みのエアバス技術には、ステーションの維持や完全な電気通信衛星の軌道運用を通じて得られたプラズマ（電気）推進の数十年の経験と、大型ソーラーアレイ（電気通信およびJUICEを含む探査ミッション）に関する専門知識が含まれます。 2018年に打ち上げられた、EROまでの惑星間ミッションおよびBepiColomboのような複雑な惑星ミッション用の最大のソーラーパネル。

エアバスはまた、ビジョンベースのナビゲーション技術リード（RemoveDEBRIS、自動空対空給油）、自律ナビゲーションの専門知識（Rosalind FranklinおよびSFR）、および成功したATV（Automated Transfer）の技術を使用して、数十年にわたって蓄積されたランデブーおよびドッキングの専門知識を活用します。車両）と、ヨーロッパで最初のジュピターへのミッションであるJUICEからの最近の開発。