ウェアラブル ロボティクスは労働者不足を解消できるか?

今日の工場での仕事を喜んでこなすことができる若い労働者が不足しているため、製造業者は、すでに参入している高齢の労働力を維持するための措置を講じています。アリゾナ州立大学の工学教授であり、SpringActive の創設者であり、ウェアラブル ロボティクス アソシエーションの科学技術ディレクターである Tom Sugar 氏は、次のように述べています。

「以前は軍隊が大きな市場であると考えられていましたが、今では産業用外骨格が人々の仕事を支援することで有望な市場に進出することができます」とシュガー氏は述べています。 「これらのデバイスは通常、必要な持ち上げ力の 20 ～ 30% を提供し、疲労を軽減するはずです。」

ウェアラブル ロボットまたは外骨格とは正確には何ですか? 「これらのデバイスを分類する 1 つの方法は、それらがどのように使用されるか [産業用、軍事用、医療用、リハビリテーション用] であり、もう 1 つの方法は、パッシブ [バネ駆動]、準アクティブ [最小限のモーター アシスト付き] であり、完全なものがあります。 -動力を与えられた吹き飛ばされた外骨格」とシュガーは言いました。

Comau、Ford、GM などの大手メーカーは、ウェアラブル ロボット デバイスを使用して、ボルトの締め付けや頭上での作業などの作業で労働者を支援しています。シュガーは、トヨタと BMW でも使用されているのを見たと言いました。

Comau と Ford のデバイスは、上半身の身体的ストレスを軽減することを目的としています。 8 月、Ford は EksoVest を 2 つの工場で試験運用した後、世界中の工場で利用できるようにしました。アームごとに 5 ～ 15 ポンド (2.27 ～ 6.8 kg) のリフト補助を提供します。同社によると、Comau の MATE を使用すると、着用者の肩甲骨周辺の筋肉の一部の活性化が半減します。

GM の RoboGlove は、人間の手の神経、筋肉、腱に匹敵するセンサー、アクチュエーター、腱を通じて、手の強度と握力を高めます。

このようなデバイスは、怪我のリスクを軽減し、労働者の長期的な健康を促進し、キャリアを伸ばすのに役立ちます。 Manufacturing Institute のレポートによると、2018 年から 2028 年にかけて、460 万の製造業の仕事を補充する必要があり、220 万しか補充されない可能性が高いため、これは重要です。

製造現場での怪我 (特に高齢の労働者) を軽減することは、お金を節約し、労働者の生活の質に貢献することができます。 2018 年の Liberty Mutual Workplace Injury Index によると、タスクによる過労は企業に 136 億 7000 万ドルの直接費用を負担させ、国全体の負担の 23.4% を占めています。

従業員の労働寿命を延ばすという目標は称賛に値するが、外骨格の使用については疑問が残る、と Brian Lowe と同僚は NIOSH のブログに書いている:）それはまだ労働者を危険にさらしていますか？それらはバランスに影響しますか？重い荷物を扱う際に誤った安心感を生み出していませんか?

これらの質問のいくつかは、Spring がメンバーである ASTM 委員会 F48 によって、産業界、学界、および国立労働安全衛生研究所の代表者とともにガイドラインが策定されると、答えられる可能性があります。 ISO も標準化に取り組んでいます、と Sugar は言いました。