ペットフード工場での衛生習慣を確保する方法

ペットフード工場の所有者と運営者は、ペットフードプロセスに対応するために既存の施設を変更する革新的な方法を探しています。しかし、サルモネラ菌汚染による最近の食品のリコールが示すように、これらの製品の製造、包装、および配送には重大な課題があります。これが、ある会社が穀物加工タイプの考え方からペットフードメーカーに移行した方法です。

既存の植物の栽培
大手ペットフード会社がいくつかの施設で食品の安全性を向上させたいと考えたとき、彼らは食品加工、製薬、健康と美容製品の製造において全国的に認められた重要な専門知識を持つエンジニアリング会社であるSSOEに目を向けました。施設の簡単なエンジニアリング分析の後、微生物汚染のリスクまたは潜在的な経路を作成する可能性のある主要なプロセスが特定されました。多くの異なる製造部門にわたる衛生要件に関するSSOEの経験は、拡張を正常に完了するために必要な洞察を提供しました。

SSOEの経験は、リエンジニアリングが必要なのは製造プロセスだけではないことも示唆しています。衛生慣行に対する工場職員の理解を強調する必要がありました。既存の施設は人間が消費する製品の加工に関与しておらず、したがって食品医薬品局（FDA）の支援を受けていたため、衛生的な製造の文化は存在しませんでした。工場労働者は衛生的な食品プロセスに慣れていないだけでなく、企業経営者は工場の設計と職場の文化がどの程度変化しなければならないかを認識していませんでした。施設内の製品の移動、外部ソースからの汚染、機器の設計に至るまで、施設のあらゆる側面で、FDAの規制、衛生慣行、適正製造基準（GMP）に照らして再考する必要がありました。

主要な汚染経路
衛生状態に影響があるかどうかを判断するには、4つの主要な汚染経路を調べる必要があります。

• 原材料から最終的なパッケージ製品までの施設を通る製品の経路
• 製品加工エリアの部屋環境;
• 廊下やパッケージなどのプロセスエリアを囲むエリア。
• オフィス、補助および外部エリア

変換によって通常影響を受ける主なプラントエリアには、処理ライン、床面、排水管、廃棄物システム、HVAC、乾燥機、原材料の取り扱い、およびパッケージングが含まれます。プラント内のほぼすべてのシステムです。プラントの改造を促進するために、SSOEは、プラントと設備、および作業慣行の両方を分析するために、多くの場合、上級食品加工エンジニアを現場に配置します。

表面接触
製品に接触するすべての表面は、潜在的な微生物の増殖を調べる必要があります。製品と接触する湿気は、主要な懸念事項の1つであり、不衛生な状態の可能性を生み出します。多くの産業環境で一般的なコンクリート表面は、食品生産にとって非常に問題があります。その性質上、コンクリートは多孔質であり、水と湿気を集めることができます。これはバクテリアの成長にとって理想的な場所です。解決策は、微生物の増殖を阻害するシーラントまたはコンクリート表面のコーティングを使用している可能性があります。

すべてのプロセスおよびパッケージング機器の下部に集まる製品の粉塵である微粉の処理は、見落とされているもう1つの汚染経路である可能性があります。罰金の徴収方法には調査が必要であり、現在の取り扱いルートでは、完成品と罰金の相互汚染を防ぐために経路を変更する必要がある場合があります。

気流
既存の植物は、多くの場合農業地域の近くにあり、空気中のほこり、花粉、農薬が植物に移動して製品を汚染する可能性があります。食品エリアの衛生管理のための一般的な戦略であるが、ペットフード工場ではめったに見られない正の空気圧を考慮する必要があります。正の空気圧システムは、処理エリアと外部スペースの間に圧力差を生み出し、衛生エリアへの汚染物質の空気中の流れを防ぎます。既存のプラントを改造するために重要な、正の空気圧システムの設計は、適切な空気の流れと加圧のためにプラントをどのようにゾーニングできるかを決定する必要があります。これらのニーズに基づいて、追加のファン、ダクト、空気ろ過が必要になる場合があります。

水関連の問題
水は、ほとんどの製造工場にとって重要なユーティリティであり、製品の原材料ですらあります。水は、多くの、時には予測できない方法で製造プロセスに影響を与えます。微生物は、繁殖するために食物、水、適切な温度と時間を必要とします。水の管理は非常に重要です。

既存の施設は、多くの場合、湿気を保持し、したがって細菌の増殖を促進する壁、床、または天井の表面で構築されます。微生物の増殖を防ぐために床や壁を密閉することもできますが、より効果的な戦略は、水の使用量を制御または最小限に抑えることです。特に一部の施設では、床や表面の清掃に水を頻繁に使用しています。洗浄水を集め、トラップに水を保持する床排水路は、非常に不衛生な状態を作り出します。真空システムや加圧二酸化炭素などの水による洗浄の代替案が提案される場合があります。

穀物加工タイプの環境と施設は、衛生的なペットフードプラントへの転換の候補となる可能性がありますが、多くの問題を最初に調査する必要があります。ペットフードは、以前は人間の病気の原因とは考えられていませんでしたが、最近のサルモネラ菌の症例とリコールは、ペットフード汚染の潜在的な深刻さを示しています。すべてのペットフードメーカーは、これに照らしてプロセスとポリシーを再評価する必要があります。

これらの取り組みの鍵は、食品と製品の安全性と汚染を理解している経験豊富なエンジニアリングコンサルタントのサービスです。経験豊富なエンジニアは、食品、飲料、消費者製品、医薬品などの他の関連業界から得た知識を、既存のプラントの転換に役立てる必要があります。同様に重要なのは、衛生慣行とプロセスには管理者とスタッフによる「文化的」シフトが必要であるという認識です。エンジニアリングコンサルタントの外部の専門知識は、そのシフトを大幅に支援するだけでなく、新しい衛生プロセスを評価および実装することができます。ペットフードメーカーは、この急成長する市場で、自社と自社製品を健康的で安全かつ信頼できるものとして位置付けることができます。

作者について：
David S. Mast、PEは、国際的なエンジニアリング、調達、建設管理会社であるSSOEGroupのシニアプロジェクトマネージャーです。約20年の経験を持つデビッドは、消費者向け製品とペットフードプロジェクト、およびオフショアエンジニアリングリソースの統合を専門としています。彼は419-222-7794または[email protected]で連絡することができます。

図1.気流

図2.コンクリートの表面

図3.無愛想な排水

図4.微生物の増殖を調べる