DATRON AGが偶然にCNC工作機械トップメーカーになった理由

DATRON Dynamics社長として、DATRON AG（DATRON CNCマシンの製造元）がどのように始まったかをよく尋ねられます。企業の歴史や起源は、その企業の性格を定義し、製品への投資を決める際の重要な情報です。短い答えは、DATRONが工作機械ビジネスに**偶然**参入したということです。

1969年、DATRON AG（当時はDatron Electronic）は、電子センサーと測定システムのメーカーとして設立されました。自動車用非接触光学式速度・加速度装置を、燃料消費量の流量測定と共に製造。また、プリント基板設計、制御システム、軸移動デバイスも製造していました。

1980年代後半までに、フロントパネル、電子機器ハウジング、ヒートシンクなど、完成アセンブリ用の小型電気機械デバイスを自社で加工する必要性に気づきました。こうしたタイプの部品を製造する工作機械を探すのは、かなりの難題でした。

彼らはすぐに、高速スピンドルを備えた工作機械が必要だと気づきました。ほとんどの機械加工部品が非常に小さく複雑だったからです。また、ラボ型の環境で、大型・重量のある従来型工作機械を設置するような施設ではありませんでした。そのため、当時は選択肢がなく、小型軽量のルーター型工作機械を購入し、自社で高速スピンドルを搭載するしかありませんでした。

長年にわたり、自社のニーズに合わせてルーターを多く改造しました。その改造には、大型プレートの表面を測定・マッピングして精密な彫刻深さを実現するメカニカルプローブ、従来のバイスと比較して迅速な部品交換を可能にする空気圧クランピングシステム、洗練された電子部品をマシンコンソールで直接プログラミングできるよう制御ソフトウェアを書き換えることなどが含まれます。その時、啓示が訪れました——この再構成されたルーター型マシニングセンターのような装置を必要としている、他の多くの電子機器ベースのメーカーが存在するはずだと。

1990年代初頭、テストとして電子機器業界向けの小型ルーター型工作機械ラインの生産を開始。これはセンサー・測定システム生産に加えて行われました。1990年代半ばには、電子機器生産の大半が工作機械の内部コンポーネント専用となりました。今日では電子機器業界からは撤退し、電子機器ベースおよびその他のハイテク製造アプリケーション向け工作機械の世界的リーダーとなっています。

DATRONの電子機器業界の要件理解という原点が、業界ニーズに特化したマシン設計を可能にしました。ハイテク製品のエンジニアリングと製造というバックグラウンドから、極めて従来的なマシニングの世界に非常に型破りなアプローチをもたらしました。この歴史と基盤が、DATRONがこれらハイテク産業で工作機械販売において大きな成功を収めた大きな理由です。今では、ハイテクメーカーが今日のマシニングに求めるものという独自のアプローチと基礎を守りながら、マシンツールラインを多くの他のアプリケーションと業界へ拡大しています。

Bill King
社長 DATRON Dynamics, Inc.

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