2021年のCNC加工：市場トレンド、技術進歩、労働力、COVID-19の影響

1年前、2020年のCNC加工業界展望について考えを共有しました。いくつかの予測は当たりましたが、世界的パンデミックが多くをひっくり返しました。

ワクチン接種とソーシャルディスタンス継続の中、興味深いことに、昨年考えていた多くのことが2021年に現実化しつつあります。実は、業界の現状はパンデミック前・選挙前の1年前とよく似ています。楽観材料が多いので、これから何が来るか探ってみましょう。

パンデミックを乗り越えて

COVID-19は我々全てへの衝撃でした。幸い、大幅な落ち込みは長く続かず、現在はパンデミック前と同等のレベル、多くの分野で成長を見せています。

COVID-19最初の頃、大手OEMは中国を中心に海外から米国へ製造を戻そうとしました。それが昨夏でしたが、秋には中国への調達回帰への動きが大幅に鈍りました。

ワクチン接種が進む中、状況は強気で、CNC加工業界では少なくとも成長が続くと見ています。

設備投資と成長

理解できる範囲で、昨年は多くの企業が設備投資を控えました。しかし現在、明確な変化が見られます。ロボティクス、新設備、テクノロジーへの投資が急増しています。

昨年実行されなかった多くの業界設備投資による巨大な抑圧需要があります。それが今顕在化し、皆が同時に発注しようとしています。設備調達が確実に難しくなっています。また、設備の統合と設置も現時点で複雑です。

2020年の大半のように受注が縮小・抑制されるのではなく、市場全体の現在の成長が、2021年を通じてCNC機械加工工場の活動を活発化させ、受注は年間を通じて増加傾向にあります。

市場と顧客期待の変化

新政権、その目標、市場での様相が徐々に見えてきました。代替エネルギーへの新たな熱狂があります。

例えば、ハイブリッド車・電気自動車部品の生産は数年前から増加していましたが、今ここで大きなスパイクが見られ、継続するでしょう。GMが2035年までにEVのみ生産を発表したのは巨大な動きです。当工場では、大型トラック向け電子アクスル（クラス8車両まで）の増加により、これは消費者向け自動車だけでなく大型車両にも波及しています。

新しいわけではありませんが、もう一つの市場影響要因は、リードタイム短縮とジャストインタイム在庫への圧力です。COVID-19は2020年にサプライチェーンへ巨大なインパクトを与え、それが今年も続きます。適切な在庫を確保する複雑さが、在庫管理をより重要にしています。

リードタイムは影響を受け続けています。隔離、疾病、その他パンデミック関連問題、または単なる全体的労働力不足によるものか。全CNC機械加工工場がまだ解決に苦心している課題です。

人材がCNC加工を駆動する

パンデミックは労働力課題の倍増器でした。COVID-19前からCNC工場に資格ある人材が溢れていたわけではありません。そこへ、大量の従業員が隔離、疾病、家族の課題で欠勤しました。

これらの要因により、パンデミック前に適切な人員を確保していたことは有利で、事態悪化時には絶対的に不可欠でした。多くの工場は、労働力ニーズをより良く管理し、欠勤に対してプロアクティブになる方法を学ばざるを得ませんでした。

ネガティブな影響の代わりに、賢い企業は在庫計画を改善し、以前より早めに受注生産しました。さらに、パンデミック最中はほぼ不可能だったCNC工場内研修を、異なる安全な方法で実施せざるを得ませんでした。最後に、勤勉な工場はスローダウン中も新人材探しを継続しました。これら全てが優秀な従業員の定着に寄与し、今実を結んでいます。

2021年に向け、柔軟性こそがCNC機械加工工場が人々のニーズを理解する上で最も重要なことです。必要な時に調整し、労働者が快適に感じられるよう配慮し、人々を成功できるポジション（安全に）に配置することが、労働力不足の困難を乗り切る道です。

CNCマシニングセンターは進化し続ける

これは1年前の2020年展望記事の焦点であり、労働力不足と製品品質の両方に関わるため、再度言及する価値があります。技術進歩——ロボティクス、自動化、IoT、マシン/ソフトウェア統合——は、1年前より今の方が重要です。

CNCマシンとその技術はかなり成熟していますが、改良により使いやすく、ミレニアル世代により親しみやすくなっています。タッチスクリーン、アプリライクな操作、直感的ソフトウェア、分かりやすいCAD/CAM……これらは全てよりユーザーフレンドリーになりました。より多くの機能、通信、診断を統合したモダンマシンは、より直感的なインターフェースを好む（そして定着を助ける）若手従業員にアピールします。

もう一つの継続的シフトは、製造システムと計画ソフトウェアがますます統合されていることです。マシンデータ——リアルタイムカウント、工具、アラーム、サイクルタイム——が即時ニーズと長期計画の両方を支援。MES（製造実行システム）とERPの統合は今や一般的です。

関係性がこれまで以上に重要

この2021年展望での最後のポイントは、全CNC機械加工工場が数十年間やってきたべきことですが、その重要性が新たな高みに達しています：良好な関係を育むこと。

• 社内技術専門知識を顧客と共有することで、CNC工場は差別化できる
• 新設備や統合が必要な時、工作機械ベンダーとの強固な関係は巨大な資産
• オペレーターとの対話で、パフォーマンスが収益性に直結することを示し、透明性を生み忠誠心を育む

これらはCNC機械加工工場内の全く異なる関係性ですが、全て信じられないほど重要です。それらの重要性をCOVID-19により倍増させて考える必要があります。誠実な関係性の価値は、2021年そしてこれからの毎年、過大評価されることはありません！

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著者について

BradはStecker Machineを率い、営業とエンジニアリングチームを統括。実務的な注力でSMCに新能力を導入し続ける（ギア/スプライン切削が最新の執着）。自分について書くのは好まず、顧客と新プロジェクトで密接に働くことを好む。高校卒業後SMC入社、品質管理でニッチを見つけ、品質マネージャー、営業アカウントマネージャー、営業・エンジニアリングVP、現共同社長へと昇進。