高度なバルブ自動化によるレガシープラントのエネルギー効率の向上

英国のプロセス プラントにとって、効率は当面の操業上のプレッシャーとなります。

メーカーはまだ 根深いエネルギーコストの懸念と闘い、脱炭素化に関する広範な方向性は、英国の法的拘束力のある2050年のネットゼロ目標によって定められている。現在、古いサイトは運営方法の再考を余儀なくされています。

私たちの工業生産の大部分は今でも、まったく異なる経済時代に設計されたインフラに依存しています。サイト全体のオーバーホールを強いることなく効率を向上させるために、よりスマートなバルブ自動化が果たせる役割にますます注目が集まっています。

PII を購読すると、次のものを受け取ります:

当社の長年にわたって発行されている隔月刊デジタル雑誌 *Process Industry Informer* には、プロセス業界全体の独占的な記事、ニュース、最新情報のほか、当社の 3 人の業界専門家によるコメントが掲載されています。

ショーン・モーラン

ギャビン・スミス

デイブ・グリーン

プラス:

• プロセス業界の最新情報 — 毎週の電子ニュースレター
• PII ポッドキャスト
• 広告パートナーからの特別メッセージ

1.   古いプラントはより効率的に稼働する必要に迫られています

2026 年、プロセス業界全体の使命は明らかです。「より少ないリソースでより多くのことを実現する」ということです。古いプラントは、両側から圧迫され、より効率的に稼働するというプレッシャーにさらされています。

一方では、（英国のネットゼロ 2050 目標に沿って）エネルギー消費量を削減するための絶え間ない取り組みがあり、他方では、製造業者は高い産業用エネルギーコストに対処しています。

多くのプラント管理者にとって、この効率ギャップを埋めるための最も直接的な方法は、不正確な手動オーバーライドをやめて、最新の作動バルブを選択することです。

エネルギーコストの高騰が続き、ESG (環境、社会、ガバナンス) 目標がますます厳格になる中、最適化のビジネスケースは競争力を維持する必要性によって推進されています。

そのプレッシャーは特に古い施設に強くかかります。ブラウンフィールド サイトの多くは、今日の効率性の期待に基づいて構築されていませんが、それでも老朽化した資産からより優れたパフォーマンスを提供することが期待されています。

2.   手動システムでは、時間の無駄、エネルギーの無駄、または気づかれない小さな漏れにつながる可能性があります

古いプラントにおける最大の廃棄物源は、壊滅的なパイプの破裂ではありません。プラントが手動のバルブのチェックと調整に大きく依存している場合、わずかな遅れが効率性の大きな問題に発展する可能性があります。

オペレータの遅れの現実は、誰かが起こしているということです。 圧力または流量が変化したことに気づき、バルブまで歩いて、何をすべきかを決定し、調整を行う必要があります。

バルブに到着するまでに、プロセスはすでに 10 分を費やして最適な状態から外れ、その間ずっと不必要なエネルギーを消費しています。

混雑した現場では、この遅れにより、より多くの設定を感覚で調整し、あるシフトから次のシフトへの一貫性が低下する可能性があります。これをさらににするものは何ですか 光熱費は高いです。

カーボン トラストによると、工業現場では圧縮空気の漏れ率が最大 30% に達することがよくあります。

これを大局的に考えると、圧縮空気ラインに 3 mm の穴が 1 つあるだけで、英国の企業はエネルギーの無駄だけで年間 1,000 ポンド以上のコストがかかる可能性があります。こうした理由から、廃棄物を削減するプラントには、より一貫したバルブ制御が不可欠になっています。

3.   一部のポイントを作動バルブにアップグレードすると、制御の一貫性が向上します

プロセス業界でよくある誤解は、自動化への移行は「全か無か」の命題であるということです。実際、英国のほとんどのブラウンフィールド サイトにとって、最も効果的なアプローチは、最も頻繁に調整されるポイントに焦点を当てることです。

高周波手動ポイントを作動バルブに置き換えることで、古い配管を現代の期待に近づけることができます。しかし、ここでの主な技術的利点は再現性です。

最も経験豊富なオペレーターでも手動でバルブを閉じることができますが、 希望の位置に移動すると、アクチュエーターが毎回同じ開度率に戻るようにします。

4.   応答性の向上、無駄の削減、手動介入の削減

対象を絞ったアップグレードの効果は、応答時間の短縮、製品ロスの削減、定期的な手動チェックの大幅な減少という 3 つの成果で測ることができます。

適切な手動ポイントが自動化されると、通常、そのメリットはすぐに実感されます。システムは、誰かが変更に気づいて調整するのを待つよりも、はるかに迅速にシフトに対応できます。 

このリアルタイムのフィードバック (言い換えれば、より明確な情報をより早く入手できる) により、問題を早期に発見することが容易になります。安全性の向上という人間にとっての利点もあります。

英国の加工現場で最も重要なバルブの多くは、高温蒸気ループや危険な ATEX ゾーンなどの厳しい環境に設置されています。場合によっては、自動化により、オペレーターが難しい領域に入る必要性が軽減されます。

5.   古いサイトはアップグレードが難しいため、植物は最初に適切な場所を選択する必要があります

古いプラントのアップグレードが簡単であることはほとんどありません。

完全な「取り外して交換」アプローチは通常、コストが高すぎるため、生産を継続する必要がある間は正当化するのが困難です。ブラウンフィールド サイトにとって最も賢明な方法は、一連のスマートで的を絞った改修を実装することです。

実際には、最も頻繁に調整されるバルブから始めることを意味します。オペレーターがシフト中に複数回手動で介入する必要がある場合、それは自動化の最有力候補です。

さらに、手の届きにくい場所 (はしご、足場、または狭い空間への立ち入りが必要な場所) にバルブが配置されており、安全性が即座に得られます。 

コントロールの新時代

商業的に現実的な方法で効率を改善することは、プロセスプラントにとっての新たな課題です。エネルギーコストは 2026 年になってもメーカーにとって依然として大きな懸念事項であり、英国ではネットゼロの方向性が法律で定められているため、立ち止まることはよりリスクの高い選択肢になりつつあります。

実際、Make UK の 2026 年の経営者調査によると、製造業者にとってエネルギーコストは依然として懸念事項であり、66% が価格の上昇を予想しているとのことです。

よりスマートなバルブの自動化がブラウンフィールド サイトで普及しつつあるのは、それが一夜にして劇的な変革を約束するからではありません。それの機能 このオファーは、より厳密な制御とより管理しやすいアップグレードへの現実的な手段です。