ポーランド製造業の未来は自動化にかかっている─今すぐ行動を

人気アウトソーシング先ポーランドで賃金が急上昇中。デンマークの電子機器メーカーEltwin Sp.Zo.o.（ポーランド生産拠点保有）CEOキム・ストロム氏によれば、ロボットと自動化は現地生産維持の必須条件です。

「デンマークの電子機器生産は終わった。」

これは1988年、デンマーク技術者連合のトップが放った言葉です。彼は正しく、デンマーク生産の時代が終わったと予測しました。ポーランドや他の低賃金国でも、今や同じことが起きつつあります。

しかし30年以上経った今日、歴史が繰り返されようとしているのかもしれません。

ポーランドに生産移管した企業たちは、急速な賃金上昇と過去最低水準の失業率に直面し、初めて現地生産の「賞味期限」を意識し始めています。

「10年後には終わりだ。賃金のせいでポーランドにいられなくなる──何か手を打たない限り」と、Eltwin Sp.Zo.o. CEOキム・ストロム氏。

彼は日々、北ポーランドの工業都市シュチェチン近郊で170名の工場を率いています。ここ数十年で数百のデンマーク企業が生産をアウトソースしてきました。しかし今、多くが従業員の確保と定着に苦戦しています。

「この地域の企業では、低失業率により離職率が著しく上昇し、従業員獲得競争が激化しています」と氏。

できればポーランドで生産を継続したい

理想的にはキム・ストロム氏も、工場をポーランドに留めたいと考えています。賃金だけの理由ではありません。

Eltwinが2011年に生産をポーランド移管した際、決め手はまさに低賃金でした。金融危機で受注が激減し、倒産回避にはコスト削減が必須でした。解決策はシュチェチンへの生産移管。当時、この都市と周辺の失業率は27%で、人々は喜んで職を求めて列をなしました。

しかし彼はすぐに、安い労働力以上の価値があることに気づきました。

「デンマークとは全く違う労働倫理があります。例えば、生産現場で誰もスマホを触っていません」とキム・ストロム氏。特に女性は極めて信頼性が高く、忍耐が求められる電子機器生産（基板の微細ハンダ付け検査等）に適しています。

Eltwinの生産従業員の70%は女性で、「もっと増やしたいくらいだ」と氏。同地域の他企業では、年間離職率25%が珍しくないそうです。「最低賃金が上がれば他も上げを期待し、特に男性は給与が高い職場へ移る傾向がある」と氏。

Eltwinでは離職率を年間3%未満に抑えています。女性が安定を重視するためと分析しています。彼は数少ない地元雇用主として、柔軟な勤務時間を提供し、子供の病院通い等、突発的な家族都合に対応できるようにしています。

「これはうまく機能しています。従業員に別れを告げ、再び生産移管するのは最後の手段としたい」と氏。

ロボットと自動化で従業員危機を解決

事態を静観せず、キム・ストロム氏はロボットと生産自動化のポテンシャルを調査中です。ロボットが最も定型的なタスクを引き受け、生産品質を向上させ、将来的な工場存続を確保することを期待しています。

「品質が原動力です。ロボットほど安定性を確保できるものはありません。同時にコスト削減もできれば、それはボーナスです」と氏。

初回調査ですでに複数の選択肢が浮上。移動ロボットでワークステーション間搬送を自動化し、テストロボットで大きなボトルネックを解消できます。

「単調反復作業という『低い果実』が多く、よく知られた検証済み自動化ソリューションで解決できるため、工場自動化の大きなポテンシャルがあります」と、Gain & Coのロボットエンジニア兼パートナー、ミッケル・ヴィアガー氏はEltwin生産視察後に述べています。

キム・ストロム氏にとってロボットは自社メリットだけでなく、従業員にも利益をもたらします。単調反復作業から解放され、より良いタスクに移れることを従業員も理解しています。

「ポーランド人従業員は自動化に前向きです。自分たちがより良い仕事に移れることが分かっているからです」と氏は締めくくります。