自動化はCOVID-19パンデミックの真のヒーローです

自動化推進協会によると、COVID-19との戦いにおける自動化技術の役割については、より多くの功績が認められています。

ジョン・ペインは、自動化推進協会の理事会の会長です。 （A3）、ロボット工学、人工知能、マシンビジョンとイメージング、モーションコントロールとモーター、および関連する自動化技術に関与する1,100を超える組織を代表する北米最大の自動化業界団体。ジョンは、COVID-19のパンデミック対応が自動化に大きく依存しており、グローバルなサプライチェーン全体での採用を加速していることを知っています。

ここで、彼はヘルスケアの自動化についていくつかの考えを共有しています。

自動化とCOVID-19との戦い

COVID-19が2020年に広がり始めたとき、社会が直面した最初の課題の1つは、個人用保護具の量を指数関数的に増やす緊急の必要性でした。製造業者はこの呼びかけに耳を傾け、医療従事者を保護するために何十億ものフェイスマスクやその他の機器を製造しました。 BBCのレポートによると、3M社だけで2021年に25億枚のフェイスマスクを製造しました。

次に、驚異的な量で緊急に必要とされるCOVIDテストが行​​われました。 2020年3月に利用可能になって以来、米国だけで8億2500万回以上のテストを実施しました。ワクチン接種キャンペーンは、パンデミックの開始以来、108億回の投与で同様に驚異的な数を生み出しました。

バルクパッケージから個別のサービングパッケージへの急速な移行など、製造において微妙な変化もありました。これらの驚くべき生産の成果はすべて、自動化によって可能になりました。自動化がなければ、パンデミックに対して私たち全員が見た対応を達成することは不可能でした。

ヘルスケアにおける自動化製造

これらの偉業はすべて、自動化の4つの主要な領域であるロボット工学、モーションコントロール、ビジョン、人工知能によって可能になりました。

最も有名な技術であるロボット工学は、梱包とロジスティクスで広く使用されています。メーカーはロボットを利用して、商品を箱やケースに梱包し、出荷用のパレットを作成し、信頼を積みます。ロボットは、増大する労働力不足に対処し、重要な職場で適切な社会的距離を確保する上で重要です。

モーションコントロールは、ほとんどの自動化された機械の中核です。最新のサーボ制御は、変化する要求に高度に適応します。たとえば、米国の大手スナック食品生産者が、生産のバランスを大きなバルクバッグから個々のサービングサイドにすべて同じ機器を使用してシフトしようとしている場合です。最初は柔軟性のあるマシンを設計し、現在広く使用されている高度なコンピューター制御に依存することで、パッケージサイズの需要の急激な変化に対応するために生産出力を簡単にシフトできます。同じことがホームテストキットのようなアイテムにも当てはまります。ホームテストキットはシングルテストパッケージとして始まりましたが、急な通知でデュアルテストパッケージに適応する必要がありました。

マシンビジョンは、生産責任にとって重要です。たとえば、医療製品、テストキット、ワクチンに必要な厳格な品質管理について考えてみましょう。マシンビジョンにより、メーカーは生産の欠陥をリアルタイムで検出できるため、信頼性と大量生産が向上します。同様に、高度なセンサーテクノロジーを利用することで、生産ラインで欠陥を特定し、修正を加え、最小限の損失で大量の出力を確保できます。

そしてもちろん、上記の各テクノロジーを最適化するための機械学習の採用が増えています。機械学習を使用するメーカーは、本番環境のわずかな変化に簡単に適応し、本番需要の変化に迅速に対応できます。

これらのテクノロジーはそれぞれ、グローバルなCOVID対応をサポートすると同時に、何十億もの人々が依存する経済インフラストラクチャをサポートする上で重要な役割を果たしてきました。

パンデミックが発生してから2年が経過すると、そのインフラストラクチャは大きなストレスにさらされ、グローバルなサプライチェーンの脆弱性が露呈します。自動化推進協会の会長として、混乱を防ぎながら低コストを実現するための答えは自動化だと思います。業界、セクター、国としての私たちの成長は、自動化、ロボット工学、マシンビジョンおよび学習技術の進歩によって推進されます。

高度な自動化協会の理事長であるジョン・ペインが書いた署名記事