5Gネットワーク：産業イノベーション新時代の触媒

5Gがもたらす「汎用性と柔軟性」

最近の数十年で数え切れない技術進歩が次のインテリジェント産業革命への道を切り開いてきましたが、5Gネットワークがそれを決定的に押し上げる力になるかもしれません。特に製造と輸送業界において、5Gは大きな影響を与えると、5G AmericasのプレジデントChris Pearson氏は最近のポッドキャストで語っています。新興プロトコルは「4GやLTEでは不可能だった方法で、数百万のIoTデバイスとセンサーをサポートする」と同氏は述べます。例えば、車両は新たな5G対応のVehicle-to-Everything（V2X）プロトコルにより、クラウドや相互に接続されつつあります。「自動車接続で求められるのは何より安全性ですが、それ以上のことが起こり得ます。キャリアやパートナーを含む全体的なワイヤレスエコシステムに車を接続したいのです。」

車が製造される工場では、ロボット、ロボティクス、システムオートメーションも5Gで大きなブーストを得ています。Ericssonのレポートによると、「スマートロボットとその制御システムにより、車両組み立てのようなプロセス全体を自動的に実行できるようになりました。モビリティを加えることで、ほぼあらゆるプロセス、ほぼあらゆる業界でシステムオートメーションを導入する可能性が劇的に広がります。」

この過程で、「クラウドロボティクスはシステム知能をクラウドに置き、地上のロボティクスをシンプルにする」と、Marzio Puleri氏ら共著者は指摘します。「このモデルでは、モバイルテクノロジーが鍵となるイネーブラー役を果たします。クラウドベースのシステムをロボットとコントローラーに接続するのです。高性能モビリティが、システム安定性と情報交換に必要なレイテンシと帯域幅を提供し、それが高度かつ手頃なロボットシステムの構築を促進します。モバイル無線技術が求められる性能レベルを提供するため、4Gと5G無線システムの能力が5Gクラウドロボティクスを可能にし、ロボティクスの新用途への採用を促進します。」

Puleri氏らによると、5Gを活用したクラウドロボティクスの恩恵を受ける業界には以下が含まれます：

• 製造業: 「クラウドロボティクスは、予防保全を通じて生産プラントのパフォーマンスを向上させ、高度なリーン製造を支援します。知能をクラウドに格納することで、システムの自動化レベルを高め、オンザフライでプロセスを制御し、故障と障害を防止できます。」
• 医療: 「ロボット支援による遠隔患者ケア、病院物流の自動化・最適化、クラウドベースの医療サービスロボットなど、新興アプリケーションが登場しています。ほとんどの業界と同様、初期ソリューションは単純なタスクを担い、発展に伴い遠隔手術のようなより複雑で要求の厳しいアプリケーションへ進化します。」
• 輸送: 「運転支援、自律、準自律車両、障害者向け自動輸送、無人配送サービスなどが輸送分野の新興アプリケーションです。コンシューマーサービスでは、家庭用ロボット、自動車椅子、個人用モビリティアシスタント、レジャーロボットなどが設計段階にあります。」

さまざまな業界でロボットの知能レベルが高まることで、「変化する条件に適応できるようになり、開発にとってはポジティブだが、複雑性が大幅に増大する」とPuleri氏らは述べます。「代わりにロボットを接続し、この複雑さ（知能）をクラウドに置くことで、無限のコンピューティング能力を持つ手頃な最小インフラのスマートロボットシステムが進化します。当初は4GシステムとWi-Fiがクラウドロボティクスに必要な接続性を提供しますが、5Gが将来のアプリケーションを支えるために真に必要なパフォーマンスを提供できるターゲットテクノロジーです。」

Pearson氏によると、ネットワークスライシングというサービスにより、5G機能を企業サイト内で迅速に確立できます。4Gにもそんな機能はありましたが、5Gはそれを全く新しいレベルに引き上げます。「ネットワークオペレーターが垂直業界に入り、あなた専用のネットワークスライスを提供し、製造現場で必要なことを正確に処理できます。それはあなたが望むこと、必要とすることに特化しており、無線アクセスとコアコンポーネントを含められます。さらに、製造現場であなたにサービスを提供するためのスペクトルの一片をスライスできます。以前のLTEでは、アーキテクチャがこうした新技術を許容するようにはなっていませんでした。」