製造業の未来を切り拓く：成功のための戦略

ダレル・アダムス、ユニバーサルロボット 東南アジア・オセアニア地域責任者

製造業が支えるASEAN経済

多くのASEAN諸国において、製造業は国内総生産（GDP）の大きな割合を占めています。例えば、シンガポール統計局によると、2019年のシンガポールのGDPに対する製造業の寄与度は20.9％に達しました。

成功している企業は共通して、熱意と技能を備えた従業員こそが企業の基盤であることを認めています。しかし、現在製造業が直面する最大の課題は、熟練労働者の確保です。人手不足は生産性と成長に直接影響を及ぼしています。

職場の安全とコスト

人材確保の課題に加え、製造業は労働災害に伴う莫大なコストにも直面しています。

2018年には、製造業で115,500人以上、倉庫業で17,000人以上の労働者が負傷により欠勤しました。直接コストに加え、間接コストは直接コストの20倍に上るとされています。労働災害は財務面と運営面の両方で製造業に重い負担を強いており、熟練労働者の可用性をさらに制限しています。

STEM職種と自動化

デロイトと製造業協会の最新スキルギャップ調査によると、今後10年間で創出される460万の製造業雇用のうち、半数以上が未充足となる見込みです。

その一因は、製造業の仕事に対する誤解――「汚い、単調、魅力がない」というイメージが、若者をSTEM（科学・技術・工学・数学）教育から遠ざけていることです。

求人難を背景に、製造業各社は自動化へと舵を切っています。自動化は職場災害の大幅な削減にも寄与します。

自動化は主に大型産業用ロボットと協働ロボット（コボット）によって実現されてきました。産業用ロボットが多くの職を置き換えたのに対し、コボットは根本的に異なります。コボットは人間の作業者と並んで働き、清潔で安全な作業環境を実現し、人間の生産性と価値を高めます。コボットの登場により、製造業の仕事は根本から変わりつつあります。

自動化：安全なソリューション

産業用ロボットは大型・重量で高速動作するため、無防備な作業者に重大な危険を及ぼし、安全柵などの対策が必須でした。一方、コボットは人間と共同作業を行っても許容できない傷害リスクを生じません。人間の動きを模倣し、安全かつ効率的なペースで動作し、人間と同様に荷物を持ち上げられます。したがって、コボットは従来のロボットや生産設備では対応できなかった用途において、より多くの作業者を守る「ハイブリッドかつ橋渡し的な存在」なのです。

ロレアル・インディアでのコボット導入事例

世界最大級の化粧品メーカー、ロレアルのインド・プネ工場では、ライン末端のパレタイズ作業が手作業で行われており、作業者に深刻なエルゴノミクスリスクをもたらしていました。1人の作業者が8時間シフトで8,500kgの製品を持ち上げており、ロレアル社内基準でレベル4（レベル5が最も危険）のエルゴノミクスリスクと分類されていました。

コボットによる自動パレタイズ導入により、エルゴノミクスリスクを完全に排除。ショップフロアでの多用途展開が可能になり、作業者に優しくメンテナンスフリーな運用を実現しました。パレット交換時間の短縮により、工場全体の総合設備効率（OEE）が5％向上しています。

エタレックスでのコボット活用：高温環境での安全確保

カナダの棚システムメーカー、エタレックスでは、プレスブレーキ前面に安全柵を設置するスペースがなく、人通りの多いエリアでピックアンドプレース作業を安全にこなせる柔軟で使いやすいロボットが必要とされていました。UR10コボットがこの課題を解決。現場オペレーターのリチャード・クライブ氏は「コボット導入前は手をプレスブレーキ近くに置く必要があり、常に事故のリスクがあった。コボット導入後は誰も怪我をする可能性がない」と語っています。

誰でも簡単に学べるプログラミング

従来のロボットがエンジニアレベルのプログラミングを必要としたのに対し、コボットはスマートフォンを使ったことがある人なら誰でも直感的に操作できるヒューマンマシンインターフェース（HMI）で設計されています。簡単なタスクなら社内で専門教育なしに導入でき、複雑なアプリケーションでも認定システムインテグレーターや認定トレーニングセンターが初期設定を行えば、日常運用は現場スタッフが担えます。この使いやすさが、スキルギャップと学習曲線を極めて小さくしています。また、同一コボットを多用途に展開する際の時間・労力・コストを大幅に削減し、投資回収（ROI）を大幅に早めます。

迅速なROI実現

コボットは作業者の時間を解放し、より生産性の高い工程へのシフトと、現代製造業に求められる新スキルの習得を可能にします。生産性向上とコボット固有の安全設計により、製造現場の一般的な傷害原因の最大72％を削減できるとされています。さらに、コボットは一貫性があり、繰り返しの安全チェックを毎回正確に実行するため、作業者にとって理想的な相棒であり、人事責任者にとって夢のような存在です。人間固有の疲労やストレスによるミスが避けられない重機械の世話、溶接、重量組立などの反復危険作業をコボットが担うことで、安全性が飛躍的に向上します。

未来学者アイザック・アシモフが提唱した「ロボット三原則」のうち、第一・第二原則（ロボットは人間を傷つけず、不作為によって人間を危険にさらさない）を、コボットは見事に体現しています。インダストリー4.0はすでに到来し、インダストリー5.0が目前に迫っています。コボットを導入すれば、生産性と収益性の高いインダストリー4.0へ即座に対応でき、従業員のスキルアップ、競争力強化、安全確保を同時に実現できます。今こそ、コボットが人間オペレーターの最高の相棒となるモダンな製造現場で働く絶好のタイミングです。