天然テキスタイル染色のスローアート：私の個人的旅路

天然染料でテキスタイルを染めることは、決して迅速なプロセスではありません。まず媒染があり、植物・昆虫素材の抽出があります。それだけでなく、植物の栽培、採集、乾燥も必要です。種子採取も忘れてはいけません。そして織り——糸から実際に布を作る工程——があります。

この18ヶ月の自宅生活は、いくつかのプロセスにより深く（そしてよりゆっくりと）取り組む機会となりました。コロナが私たちの前に現れる直前、友人が小さな瓶に入れたサワードウ種をくれました。そう、私は過去1年半、毎週サワードウパンを焼いてきた一人です。なんて素晴らしい贈り物でしょう——サワードウ種と、それを使う時間の両方を得たのです！

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発酵インディゴ槽を維持してきた経験が、サワードウパン作りに挑戦する勇気をくれました。数ヶ月間インディゴ槽を生かせたなら、サワードウ種も維持できるはずだと思ったのです。それは事実でした。

最初の発酵槽は2019年7月に開始しました。比較的小さな槽（20リットル）でしたが、頻繁に使用しました。1年後、これを「種」としてより大きな50リットル槽に移しました。この最初の実験の成功が、2020年にさらに2つの50リットル槽を立ち上げる自信になりました。すべて現在も好調です。過去2年間で、還元材料、アルカリ度などをテストするため、さらに多くの1リットル槽を作りました。2019年に作った最初の大型槽は、2年以上酷使された後、ようやく薄いブルーを出すようになりました。

今はまた別のスロープロセス——スクモ（蒅）——の真っ只中にいます。デビー・ケッチャム・ジリック氏（Circle of Life Studios）が、阿波野要の教えと著書に基づく小規模バッチのインディゴ葉堆肥化プロセス全体を、ズームクラス参加者グループに指導してくれました。3〜4日ごとにログインし、容器から持ち上げられ手で撹拌されるスクモを見守りました。水は必要か？熱は必要か？どんな匂いか？会話は集中し、興味深いものでした。複数の参加者がデビーと並行して自分のスクモ作りも進めていました。私はそれほど幸運ではありません。自分の堆肥化をするには、さらに種を集め、植物を育て、葉を乾燥させる必要があります。

この経験で、スクモへの理解が遥かに深まりました。最近、大量のスクモを譲り受け、自分で大型スクモ槽を作る予定でした。しかしスクモの本質をより理解した今、発酵インディゴ顔料槽と少量のスクモを組み合わせた実験をしています。日本人の同僚・住井久子氏にこのことを話すと、日本の工業生産では20世紀初期からこのアプローチが使われてきたとのこと。このハイブリッドには「割り槽（わりがて）」という名前さえあります。和田嘉子氏が「WARI GATE」／「split vatting」と翻訳してくれました。これは主に合成インディゴで行われてきた手法です。

私はスクモの量を変えた多数の小さなテスト槽を作り、インディゴ顔料と発酵促進材料を加えてきました。これらのテスト槽は最終的に「種」としてより大きな槽に使われました。今では、スクモとストーニークリークインディゴ顔料を組み合わせた独自の50リットルハイブリッド槽を持っています。

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私の最新の「スロープロセス」はミミズ堆肥（バーミカルチャー）です。最近、友人たちと午後にミミズを糞から分け、自分のミミズ「農場」を始めました。これもまた、大地に近づき、ものが育つ小さな奇跡を鑑賞する長期的でゆっくりとしたプロセスです。そしてこの堆肥が私のインディゴ植物を育てることを知っています。

しかし、すべてが遅くなければならないわけではありません…。

ストーニークリークカラーズが最新製品「インディゴールド（IndiGold）」の情報をリリースしました。これはテネシー州で栽培された予め還元された液体インディゴで、フルクトースと石灰（水酸化カルシウム）との併用向けに設計されています。以前入手可能だった予め還元されたインディゴで染色したことはありますが、それが正確に何なのか分からず、推奨されていた還元化学薬品を使いたくありませんでした。ミシェル・ガルシア氏が糖と石灰で作る「クイック還元」槽を紹介してくれたとき、その製品の使用をやめました。しかし、ワークショップで一日で槽を作って染色しなければならない場面では、従来法では間に合いません。

ストーニークリークからテスト染色用キットを送ってもらい、槽がわずか数分で還元され、フル強度で染色可能になることに驚きました——数時間ではなく。ストーニークリークカラーズによれば、「化学薬品をスキップ」し、電気水素化プロセスとアルカリ剤でインディゴを還元するとのこと。化学還元剤は不使用です！一日中その槽を使い、翌日もまだ還元状態でした。

これは私のスローな発酵槽に取って代わるものではありませんが、必要なときに「クイック」染色を可能にします。

ストーニークリークは再び、インディゴとその生産についての私たちの考え方を変えています。現在、この新たな挑戦を支援するキックスターターキャンペーンを通じて情報発信を行っています。

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