2019年「バイオコンポジット・オブ・ザ・イヤー」受賞者発表、持続可能なプラスチックを先導

Nova-Institute（ドイツ・ヒュルト）は、2019年「バイオコンポジット・オブ・ザ・イヤー」イノベーションアワードの受賞者を発表しました。授賞式は、2019年11月14-15日にドイツ・ケルンで開催された第8回バイオコンポジット会議で行われました。

バイオコンポジットの可能性

Nova-Instituteによると、現在プラスチックの最大80%まで、木粉やコルクなどのバイオ由来充填材、あるいは天然繊維による強化で置き換え可能です。同社によれば、バイオコンポジットは現在、包装、消費財、玩具、ハンドル、靴、ファサード・テラス材、床材、自動車部品、家具など、ほぼすべての用途で利用可能になっています。

今回ノミネートされた企業は、自動車用途から包装、消費財、外装材、楽器、ファサード要素まで、バイオコンポジットの応用分野が拡大している様子を示しました。

上位3社は、Golden Compound（1位）、KNN Cellulose（2位）、Bcomp（3位）でした。ファイナリストの完全リストはこちら。

1位：ヒマワリ種子殻繊維強化の家庭堆肥化可能コーヒーカプセル

Golden Compound GmbH（ドイツ・ラドベルゲン）が設計したHOMEcapは、「OK Kompost HOME」認証を取得した世界初かつ唯一の家庭堆肥化可能コーヒーカプセルとされています。2019年初頭に市場投入されました。HOMEcapは、PTTMCC BiochemsのバイオベースポリマーPBSとPBSAにヒマワリ種子殻と無機充填材を混合したコンパウンドで作られています。紙とセルロースベースの蓋が付属し、追加接着剤なしでカプセルとシール可能で、家庭堆肥化対応です。この材料組成により酸素透過率が低く、追加バリア包装が不要になります。VDI 4605持続可能性評価では、ディープドローPP EVOH多層カプセルなど最先端カプセルを持続可能性で上回るとされています。

2位：コスト競争力を持つRecellバイオコンポジット

KNN Cellulose（オランダ・レーワルデン）は、下水処理場で分離されたリサイクルトイレットペーパーから作られるRecellバイオコンポジット材料を商品化しました。これはバイオベースポリマー、PLA、PHAなど多様なポリマーと混合可能です。この製品は、これまで未利用だったセルロース廃棄物ストリームに付加価値を与え、顆粒は標準的な射出成形・押出ラインで使用可能です。現在の用途は植木鉢、外装材、フェンス、テラス板、ボックスなどです。コンペには、Cellvation技術で下水処理場から回収したセルロース繊維を用いたEcodeckのピクニックテーブルで参加しました。処理場側は運営コスト低減、処理能力向上、そうであれば焼却されるセルロース繊維の再利用というメリットを得られます。

3位：持続可能な軽量化を実現するPowerRibs

Bcomp（スイス・フリブール）は、天然繊維に最新の複合材知見を適用し、高性能用途向けの独自軽量化ソリューションを開発しました。PowerRibs技術は、葉の薄い葉脈に着想を得た補強グリッドを用い、最小重量で最大剛性を実現し、モータースポーツ車体でカーボンファイバー並みの性能を達成するとされています。CO2フットプリント75%削減、コスト30%低減、有毒粉塵や鋭利な破片がない安全性向上、実用的なエンドオブライフオプションも実現すると報告されています。また、自動車内装カバーで最大40%の軽量化も可能とのことです。