ゾルテック、再生可能エネルギーでカーボンファイバー製造──業界初のグリーン電力導入

ゾルテック・カンパニーズ（米国ミズーリ州セントルイス）は、風力発電など再生可能資源から生産された電力（グリーン電力）を使用して、世界のカーボンファイバー生産の一部を製造する最初のカーボンファイバーメーカーとなった。

ハンガリー工場で全工程にグリーン電力適用

年初から、ハンガリー・ニェルゲシュハーザ工場で、原料投入から完成カーボンファイバー出荷までの全工程（前駆体生産、カーボン化炉、カーボンファイバーから作られる中間製品まで）に再生可能エネルギー由来の電力を使用開始。「グリーン電力は、原材料が工場に入ってから完成品が出荷されるまで、プロセスのあらゆる段階で使用されます」と、ゾルテックグローバル自動車ディレクターのトビアス・ポティラ氏は説明する。

年間5,000トンのCO2削減、コスト増は自社負担

この電力源切り替え（プレミアムコストはゾルテックが負担し、顧客に転嫁しない）により、石炭や天然ガス火力発電と比較して年間5,000トンのCO2削減が見込まれる。地元電力会社が年末の実消費量に基づきCO2証明書を発行する。

このステップの意義は、ニェルゲシュハーザ工場の規模を考えると明確になる。年間能力15,000トンで、PAN前駆体、カーボンファイバー本体、織物やパルストルーデッド製品などの下流付加価値中間製品まで、すべて単一サイトで一貫生産する世界最大の完全統合型カーボンファイバー工場とされる。カーボンファイバー製造がいかにエネルギー集約的かを考えれば、他のメーカーも追随することを期待したい。

持続可能性への全社的取り組み

この変更は、ゾルテックのビジネス全領域でサステナビリティに注力する社内取り組みの一環として行われたと報告されている。

「私たちのカーボンファイバーは風力発電を化石燃料と競合可能にし、自動車を軽量化し、電池をより効率的にします。自社の前駆体とカーボンファイバー製造に再生可能エネルギーを用いることは、次の論理的ステップでした」と、ゾルテックエグゼクティブバイスプレジデントのデビッド・パーセル氏。

「ゾルテックでは、未来の世代のために毎日をより良くする方法に注力しています」と、ゾルテック CEO兼社長の安藤信也氏。「グリーンエネルギーの使用は、お客様、株主、コミュニティのすべての人々への私たちの責任です。」

ゾルテックは、自動車、風力、熱可塑性コンパウンド、海洋掘削、土木、海洋など産業分野向けに、低コスト・産業グレード（ヘビートウ）カーボンファイバーおよびカーボンファイバー基中間製品を世界規模で生産。2014年に東レグループ（日本・東京）に買収された。

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