ヘキセルの炭素繊維プリプレグ、フライト・デザインの超軽量機に採用

超軽量機専門メーカーのフライト・デザイン（ドイツ・ヘルゼルベルク＝ハイニヒ）が、航空機製造用の低温硬化プリプレグサプライヤーとしてヘキセル（米国コネチカット州スタンフォード）を選定しました。具体的には、ヘキセルのHexPly M79炭素繊維プリプレグが選ばれました。これは、一定の材料品質と加工パラメータを確保し、より軽量で強靭な航空機を、より競争力のある総合コストで生産できるためとされています。

フライト・デザインは常に航空機の超軽量構造に複合材を多用してきました。長年の複合材パートナーであるランゲ＋リッター（ヘキセルの欧州販売ネットワークの一部）を通じて、プリプレグ材料ソリューションを探していました。ヘキセルとランゲ＋リッターはフライト・デザイン専用の複数の新製品コードを作成し、初期取り扱い試験と試作用材料を供給しました。ヘキセルのHexPly M79低温硬化オートクレーブ外成形ソリューションは、新しいF2プロトタイプで初めて使用されました。材料供給パッケージの一環として、ランゲ＋リッターはオンサイトトレーニングと技術サポートのためのチームを派遣し、フライト・デザインの生産チームができるだけ早くプリプレグに習熟できるよう支援しました。

ヘキセルによると、HexPly M79プリプレグは70℃で8時間、または80℃で4時間での硬化が可能で、金型コストを削減し、ビルドレートを向上させます。ヘキセルのエアベント・グリッドテクノロジーと組み合わせると、HexPly M79 UD炭素テープはデバルキング工程を削減して積層でき、積層厚に関わらずボイド含有率1%未満を実現します。一貫して低いボイド含有率と向上した機械的特性により、設計者とエンジニアは高荷重複合航空機構造をさらに最適化できます。

ヘキセルによれば、フライト・デザインの複合材航空機部品の多くがプリプレグ技術に移行しています。HexPly M79への切り替えにより、レイアップがよりクリーンで精密になり、低温オーブン硬化が迅速かつエネルギー効率に優れ、製造プロセスが一貫して非常に高品質なラミネートとコンポーネントを出力すると報告されています。ヘキセルは、フライト・デザインの長期戦略として、航空機シリーズ全体にHexPly M79を統合することを目指しているとしています。

「ヘキセルとランゲ＋リッターからの材料と技術パッケージは、フライト・デザインにとって大きな成功でした」と、フライト・デザイン常務取締役のダニエル・ギュンター氏は述べています。「プリプレグへの切り替えを決めたとき、多くの選択肢を検討しましたが、低温オートクレーブ外成形硬化、世界的に評価される材料品質、私たちが求めていた顧客サービスレベルを提供できたのは、ヘキセルとランゲ＋リッターだけでした。」

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