Vision Composite Products、IDI Compositesと提携し高性能カーボンファイバー鍛造ホイールを開発
オフロード、レーシング、アフターマーケット自動車ホイールの開発・製造メーカーVision Composite Products（米国アラバマ州ディケーター）は、IDI Composites International（米国インディアナ州ノーブルズビル）の「Ultrium U660」をカーボンファイバー鍛造ホイールに採用しました。
鋳造・鍛造アルミ合金に代わる材料ソリューションを模索
パフォーマンスホイールに通常使用される鋳造・鍛造アルミ合金より優れた材料ソリューションを求め、Visionは複合材ホイールの研究を開始し、最終的にIDI Composites Internationalと3iテクノロジーセンターと提携しました。このアプローチは、IDI Compositesの不連続Ultrium U660材料とA&P Technology（米国オハイオ州シンシナティ）の連続Netshapeプリフォームを、カーボンファイバー鍛造成形プロセスで組み合わせるものです。その結果、鍛造アルミホイールとコスト競争力のある高量生産が可能で、鋳造アルミ代替品より40%軽量なソリューションが実現したと報告されています。
「UltriumはVisionの新しいカーボンファイバー鍛造ホイールに理想的な材料です」と、IDI Compositesの複合材技術ディレクター、ケビン・ケーヒル氏は述べています。「Ultriumは極めて軽量かつ耐久性に優れ、ハイパフォーマンス車両で経験する極限荷重に耐えられる美しい外観を持っています。この材料により、ホイールは優れた性能を発揮するだけでなく、熱硬化性複合材の成形性がコスト最適化と革新的な設計オプションを可能にします。」
48時間・1,415マイルの過酷ロードテストで実証
複合材ホイールは、5.0コヨーテ・マスタングで時速100マイル（約160km/h）までの速度で、継続48時間・1,415マイル（約2,277km）のロードテストを実施。テストはリアハーフシャフトアクスルの破損で終了しましたが、Visionのカーボンファイバー鍛造ホイールは損傷なく良好に機能し、全ての規制および業界要件を超える性能を示しました。
「我々の3i複合材テクノロジーセンターは、このようなプロジェクトを可能にする真の資産です」と、IDI Composites Internationalの副社長兼ジェネラルマネージャー、トム・フラッド氏は述べています。「3iテクノロジーセンターの試験能力と専任の複合材化学者・エンジニアチームにより、IDIはイノベーションを推進し、従来材料の価値限界を超えて複合材の性能限界を押し広げることができます。」
ファイバ
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