AIM Altitude、Composites Evolution、Sheffield Hallam大、航空機内装向け先進ナノ複合材開発で共同R&D

7月27日、キャビン内装設計・製造のAIM Altitude（英国・ドーセット）、Composites Evolution Ltd.（英国・チェスターフィールド）、Sheffield Hallam大学（英国・シェフィールド）が、航空機内装用途に適した卓越した難燃・機械的性能を持つナノ複合材開発を目指す研究開発（R&D）プロジェクトで協働していると報告されました。

Innovate UK（スウィンドン）の支援を受け、共同チームは熱硬化性樹脂システムを開発。ポリ（フルフリルアルコール）（PFA）と特定添加剤ミックスのブレンドで、ホットメルトプロセスによるガラス繊維プリプレグ製造用です。

AIM Altitudeによれば、2020年8月プロジェクト完了予定で、改善された性能を持つ新材料ファミリーを市場投入。より大きな設計自由度（新装飾仕上げを含む）とより安全な乗客環境を実現します。

「火災重要用途における複合材の材料・設計選択肢は現在非常に限られています」とAIM CompositesエンジニアリングマネージャーのVernon Thomas氏。「開発したナノ複合材はあらゆる面で性能向上を実現。より良く、より安全な製品で、バイオベースかつ再生可能。火災・煙・毒性（FST）性能はフェノール系より優れています。低気孔率は仕上げに大きな利点があり、コスト大幅削減。剥離強度向上が完全性と耐久性への重要な増強に。これらは航空会社により大きな差別化機会を提供します。」

PFA樹脂ベースはバイオマス廃棄物から生産され、成熟・安全・低コストな供給があり、食糧生産と競合しないため持続可能性が向上。チームによれば、複合材はフェノール系に類似だが、有毒なフェノールとホルムアルデヒド化合物を含まないため、製品ライフサイクル全体でより安全です。

「Sheffield Hallam大学とAIM Altitudeとの協働で、新製品アイデアを完全に探求できました。開発したナノ複合材ソリューションは非常に多くの改善機能を持ち、複合材能力を再定義するでしょう」とComposites EvolutionテクニカルディレクターのDr. Brendon Weager氏。

結果として得られた硬化プリプレグは、イングランド・ケンブリッジシャーのAIM Altitude施設で試験済み。現行フェノール系プリプレグより優れた防火特性を示したと報告。チームによれば、表面仕上げも優れ、欠陥修正と装飾準備の下流コスト削減に寄与。強化された防火特性により、現在商用機内装で利用できない装飾仕上げの使用も可能になります。

「この共同プロジェクトは、潜在的に大きなインパクトを持つ先進用途に、本当に興味深い材料科学を調査・適用する素晴らしい機会でした」とSheffield Hallam大学プリンシパルリサーチフェローのDr. Francis Clegg氏。

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