ElectraFlyとAnalySwift、米空軍STTR助成金3件を獲得－先進複合材イノベーションで

10月28日の報道によると、ユタ州の2社、ElectraFly（ソルトレイクシティ）とAnalySwift（ウェストジョーダン）が、米国空軍（USAF）から中小企業技術移転（STTR）助成金3件を獲得しました。これらは防衛関連問題の解決を目指す両社の革新的コンセプトに対して授与されます。

受賞提案は、ユタ州先進材料・製造イニシアチブ（UAMMI、ケイズビル）の支援で開発され、ドローンと先進航空モビリティ（AAM）航空機向けの複合材イノベーションに焦点を当てており、USAFに貢献するとともに商業展開も可能です。

個人飛行機（先進モビリティ航空機、「UAMMI, ElectraFly to make 3D-printed UAM aircraft parts」参照）を開発するElectraFlyは、2件の受賞提案を提出しました。第1は、パートナーImpossible Objects（イリノイ州ノースブルック）提供のカーボンベース積層造形（CBAM）3Dプリンターを使用した航空機部品製造。製造部品はWeber State Universityの複合材ラボで試験されます。

ElectraFlyの第2提案は、CBAM 3Dプリンターでは大きすぎるカーボンファイバー航空機部品を浸透プロセスで製造するもの。プロジェクトパートナーHexcel（コネチカット州スタンフォード）と共に部品を作り、Brigham Young University（BYU）複合材ラボで試験します。

UAMMIによると、3件目の受賞提案は、複合材構造体（ローターブレードなど）のエンジニアリング時間を短縮し、設計プロセス早期にバーチャル試験を可能にするマルチフィジックスモデリング技術を持つAnalySwiftが提出（「AnalySwift launches VABS software on Altair Partner Alliance platform」参照）。提案は、ElectraFly航空機への高性能複合材ローターブレードの迅速な導入のための統合計算ブレードエンジニアリング（ICBE）フレームワーク開発です。フレームワークにより、プロジェクトパートナーHexcelが開発したプロトタイプ部品がWeber State University複合材ラボで試験されます。

「提案と助成金獲得を祝福します」と、UAMMIエグゼクティブディレクターのDr. Tulinda Larsen氏は述べています。「これらの受賞は、ユタ州を航空機分野で最も成長が早い先進モビリティ航空機の複合材研究リーダーとして位置づけます。」

各受賞助成金は、3段階プログラムの第1段階で最大15万ドルが支給されるとUAMMIは説明。第1段階の目的は、革新の科学的・技術的・商業的妥当性と実現可能性を判断することです。第1段階プロジェクトは今後6ヶ月で完了し、第2・3段階で最大75万ドルの追加資金の可能性があります。

UAMMIによると、この助成プログラムは2014年の米国国家防衛戦略見直しの結果生まれました。米国の敵対国と同等競合国に対する軍事的優位性が着実に低下しており、イノベーションが是正の鍵になると判断されました。それに基づき、2017年国防権限法（NDAA）で議会が防衛商業ソリューション開放（CSO）プログラムを認可し、防衛契約担当官が能力ギャップを埋める革新的商業アイテム、技術、サービスを調達できるようにしました。

プログラムの目的は、国防総省へ潜在的技術進歩を提供し、中小企業の最先端研究商業化を奨励し、中小企業のDoD研究開発ニーズ対応における役割を強化し、米国の産業基盤を強化することです。