トップバイオ複合材技術が「今年の再生可能素材賞」を競う

第13回バイオベース材料国際会議のフォローアップイベントであるRenewable Materials Conference 2021は、2021年4月29日、アドバイザリーボードが選出した「今年の再生可能素材」イノベーション賞の6ノミネートを発表しました。Covestro（ドイツ・レバークーゼン）がスポンサーするこの包括的な賞は、バイオマス、CO₂直接利用、リサイクルのいずれかから生産される化石ベースのバージン材料を回避・代替することを目的とした、全く新しいアプリケーションを対象としており、既に市場に出ているか、近い将来に市場投入予定のものが対象です。

36件の応募から選ばれた6社のうち、特にMalai Biomaterials Design（インド・ケララ）と、オランダの家具メーカーVepa（フーフェフェーン）およびPlantics（オランダ）の2組が複合材を適用しています。全ノミネート企業は5月18-20日のオンラインイベントで新技術とアプリケーションを発表し、受賞者は会議2日目に参加者のオンライン投票で決定されます。

注目のノミネート技術

Malai Biomaterials Design

熟成ココナッツの廃水で培養したバクテリアセルロースと、バナナ茎、ヘンプ、サイザルの繊維をブレンドした新しいバイオ複合材「malai」を使用。石油ベースや有毒物質を一切使用せず、バイオベースで家庭堆肥化可能。革に似た特性と外観を持ち、バッグや財布などのアクセサリーに使用されています。南インドのココナッツ加工工場から排出される廃水を活用し、小規模プラントでも1日約4,000リットルの廃水が出ます。通常は環境に排出され土壌を酸性化させるこの水を回収・殺菌し、バクテリアの餌として利用。ナノセルロースシートを生成し、天然繊維で強化して最終材料を得ています。

VepaとPlantics

オランダの家具メーカーVepaは、ヘンプ繊維とバイオレジンで作られたバイオ素材のシェルを持つチェアコレクションを世界で初めて発売。両方とも完全に生物学的、植物ベース、リサイクル可能です。Vepaによると、このバイオベースレジンと素材はPlanticsが開発した新しいバイオベース材料ファミリーの一部で、世界中で多くの用途に特許取得済み。PlanticsとVepaは2年間集中的に協力し、バイオ素材を高品質なシートシェルに転換。コレクションはオランダ国内で完全生産され、現在はチェアとバースツールを含みます。製造プロセスは排出するより多くのCO₂を吸収。また、椅子の各部品を容易に分離でき、材料を無限に再利用できる設計です。

その他の4ノミネート

• EU資金プロジェクトMMAtwo：再生メチルメタクリレート（MMA）から新ポリマーを得て、100%リサイクルアクリルシートと複合材を製造。
• Carbios（フランス）：プラスチックとテキスタイルのライフサイクル終末に革命をもたらす生物学的プロセスを開発したと主張する最初の企業。酵素リサイクル技術であらゆるタイプのPETプラスチック廃棄物を基本成分（モノマー）に分解し、バージン品質の新しいPETプラスチックの製造に再利用可能。
• Eastman Chemical Co.（米国・テネシー州キングスポート）：プラスチック廃棄物を分子レベルの構成要素に分解し、カーペットやテキスタイルなどの新素材に再構築する新しい分子リサイクル技術で、完全な循環ソリューションを提供。
• Migros（チューリッヒ）Plus Oeco PowerとPotzクリーニング製品ラインに、LanzaTech（米国・イリノイ州スコーキー）のCarbonSmart Ethanolを含む液体洗浄製品を発売。CarbonSmart Ethanolは製鉄所排出ガスからリサイクルされた炭素から生産。

「今年の再生可能素材」イノベーション賞はCovestroがスポンサー。Neste、Sorona、SUGAR ENERGY、UPMがゴールドスポンサー、Alfa Laval、FKuR、MMAtwo、Photanol/Renolitがシルバースポンサー、LanzaTechがブロンズスポンサーとして会議を支援。