CNT強化炭素繊維、Santa Cruz Syndicateレースホイールを進化

ナノ材料技術スペシャリストNAWA（米国・オハイオ州デイトン）が2021年7月1日、そのナノテクノロジー強化炭素繊維材料が、Santa Cruz Syndicateダウンヒルマウンテンバイクチームの複合材レーシングホイールに採用されることを発表。NAWAは2021年公式Santa Cruz Syndicateパートナーに選ばれ、これはSanta CruzがNAWA材料を使用したホイールを採用して4シーズン目となります。

競技専用Reserveリムは、NAWAの材料コンセプトNAWAStitchを採用。垂直配向カーボンナノチューブ（CNT）技術を用いて、従来炭素繊維より高い打撃ダメージ耐性と高強度を実現。NAWAによると、NAWAStitchは競技シーズン中のチームホイール故障を80%削減する潜力があります。

NAWAの技術は、NAWAが特許プロセスで製造する垂直配向カーボンナノチューブ（VACNT）を、複合構造の層間に統合し、優れた強度を付加。Reserveホイール用NAWAStitch材料は、炭素繊維層に垂直に配列した数兆個のVACNTを含む薄膜で構成。「ナノベルクロ」として作用するチューブが、部品の最弱部である層間インターフェースを補強します。

NAWAStitchは、インターフェースでのクラック発生確率を排除することで打撃ダメージ耐性も向上。独自試験では、NAWAStitch強化炭素繊維複合材でせん断強度が100倍、衝撃耐性が10倍向上したとしています。

Santa Cruzのシニア複合材エンジニア、ニック・マックレイ氏は「ダウンヒルレースではホイールが岩と根に激しく繰り返し衝撃を受けます。タイヤがボトムアウトしリムビードが割れるときに故障が発生します。NAWAStitchでホイールが大幅に強化されたと信じています。これらの高圧縮時にリム内面の座屈耐性を高めることで。さらに、NAWAStitchはライダー入力へのホイール応答に影響せず、完全に一貫した挙動を示すため、よりハードにプッシュし速く走れます。独自プロファイル設計、精密ホイールビルド、NAWAStitch導入の組み合わせで、Reserveホイールは間違いなくサーキット最強リムです」と語っています。

NAWA Technologiesの創業者兼取締役会長兼CTO、パスカル・ブーランジェ氏は「NAWAStitchは複合材料のコア強度にゲームチェンジングな改善をもたらし、チームのReserveレースホイールでその顕著な性能メリットが前面に出てきたことを大変誇りに思います。Santa Cruz Syndicateと協力し、彼らの競技成功を願っています」と述べています。

NAWA America部門（オハイオ州デイトン、2020年NAWAがN12 Technologies買収で創設）が、NAWAStitchのような多機能超強力複合材開発を主導。Santa Cruz Syndicateの競技専用Reserveホイール開発支援に加え、NAWA Americaは産業量産用途向けNAWAStitch開発を最終段階にあり、来年までにフル生産体制移行を予定。短期的にはスポーツ用品、消費財、ラグジュアリー商品が最初の市場、長期的には自動車と航空宇宙。フランス本社施設と合わせ、NAWA Technologiesはより軽量・強力・スマートな複合材とエネルギー貯蔵を組み合わせた幅広いソリューションポートフォリオを顧客に提供します。