生産のグローバル化：ある鋳造所の隆盛、衰退、そして復活の物語

ブライアン・ダンとの対話

Reliance Foundryの歴史は西側諸国における製造業の興隆と衰退を映し出しています。1920年代のブーム期から、生産のグローバル化による衰退期まで、金属鋳造ビジネスはより大きな経済トレンドと密接に結びついています。

1995年の著書「Fire in the Blood」は、BC州とアルバータ州の鋳造所の歴史を詳細に描いています。業界が衰退期に入る際のストーリーを慎重に記録しました。Reliance Foundryに焦点を当てた冒頭で、著者ヘンリー・ブロムリーはこう述べています：「鋳造ビジネスでの長寿の秘訣があるとすれば、それは家族経営かもしれない。」

家族経営は記憶と一貫性でビジネスを支えます。また、グローバルな変化の風に対するユニークで個人的な概観を提供します。5月、ブラッドとブレント・ダンのリーダーシップ下で2000年代にReliance Foundryが再発明されたビジネスイノベーションの裏側を調べました。その記事を書いている際、前世代が現在のグローバル生産トレンドをどう見るか気になりました。

ブライアンは長く引退していますが、彼とバリーがRelianceを率いた時代について話を聞きました。（バリー・ダンは2008年に他界。）

工場フロアの記憶

ブライアンとバリー・ダンは、父フレッドからReliance Foundryを所有・維持する2世代目のダン家でした。ブライアンはすべてのダン家の中で最長勤務であり、キャリア全体を家族ビジネスに捧げました。

後の息子たちのように、ブライアンは食卓での鋳造所の話とともに育ちました。彼らが十分な年齢になったとき、フレッドから引き継ぐという期待がありました。

ブライアンが10代のとき、鋳造所で働き始め、工場フロアのすべての役割を経験しました。ビジネスのあらゆる詳細を理解することが彼にとって重要でした。この訓練は非常に効果的で、一世代後にブラッドにも同じ仕事をさせました。

静かな誇りを持って、ブライアンは熟練モルダーのグループの中でモルダーとしての最初の大きな仕事を思い出しました。「キャピラノ（クリーブランド）ダムのゲートの型を作業した。それらは今でもそこにある。100年後もそこにあるだろう。」当時のReliance Foundryは地元の受託製造業者でした。1960年代と70年代のローワーメインランドの急速な成長を通じて、Relianceはインフラと産業向けの多くの鋳物を生産しました。オークストリート橋の伸縮継手、ギャスタウンの灯柱、その他の市政ハードスケープがRelianceから出ました。ダムのもののように、多くは今日でも使用されています。一日の仕事がRelianceだけでなく、街を建設するのに役立ったという感覚がありました。

ブライアンとバリーは、ブライアンがRelianceでフルタイムで働き始めて9年後に鋳造所を引き継ぎました。父フレッドは「まだ鋳造所の仕事が好きだった」が、仕事の管理面に疲れていました。「文句と問題を扱いたくない時期が来た」とブライアンは回想します。しかしフレッドは鋳造所自体は愛しており、引退後も何年も働きに来ていました。

フレッドが譲ることを決め、ブライアンに引き受ける意思があるか尋ねると、ブライアンはほぼ即座に父の靴を履きました。長い移行期間は必要ありませんでした。工場フロアで働き、フレッドと共にオフィスで過ごした年月が、彼にビジネスを深く理解させていたからです。彼は走り出しました。

バリー・ダンはブライアンより3歳年上で、一時期ビジネスを離れていました。甥のブレントが一世代後にそうしたように。空軍で過ごし、他のスキルを学び、結婚しました。フレッドが引退すると、バリーはRelianceチームの一員として戻りました。彼も即戦力でした。ブライアンと同様、彼も10代後半で鋳造所のすべての役割を経験していたからです。

兄弟は自然な分業に落ち着きました。ブライアンは冶金プロセス、鋳造作業、フロアの監督を担当しました。バリーはビジネスの「社交的側面」を担当しました。鋳造所コミュニティを楽しみ、鋳造業者協会の一員で業界イベントに関与しました。これによりブライアンは最も楽しんだ製造監督に特化できました。

良き人生

ブライアンはそれらの年月を懐かしく思っています。「鋳造所の仕事は良き人生だった。父はオーストラリア行きのチケットを持っていたが、バンクーバーをあまりに気に入り、それを現金化して残留し働くことを選んだ。そして私たちにとっても、少なくとも最終的に良き人生だった。16、17歳のとき、遊びに出かけること以外何かを気にかけたか？私たちは気にしなかった。だから、最初からこれが気にする価値のあることだと明らかではなかった。一度仕事に取り組み、結婚し、子供ができると、私たちがしたことに誇りを持った。」

ダン兄弟は定期的な収入を得て、ものを作り、従業員を抱え、家族を支えることに誇りを持っていました。街の中に可能性の感覚があり、すべてが成長し建設されていました。

1980年代と1990年代のグローバル化がその軌道、楽観主義と発展の感覚を変えました。何が変わったかを考えるとき、ブライアンは熟考しました。「人々は労働力の問題だと言う。それは労働力だけではない。スクラップの問題でもある。始めた頃、私たちは100%スクラップを使用していた—何年にもわたって数千トンのスクラップ金属。1990年代にはケベックから銑鉄を使用し始めなければならなくなった。スクラップ価格がトンあたり35ドルから200ドルに跳ね上がり、もはや採算が合わなくなった。中国が北米スクラップを買い占め、スクラップ船積みを北米に戻すことで輸送費を補填していた。中国は品質をあまり気にしなかった—彼ら側で選別すればよかった。私たちは質の良いものだけを買っていた。新しい競争でミックスが変わった。」

ブライアンは供給と資源の問題がグローバルに大きな要因だと観察しました。「米国は巨大なスクラップ市場だった」と彼は言いました。「これは90年代だけの懸念ではなかった。ルーズベルトは第二次世界大戦前に日本へのスクラップ輸出を停止し、これが戦争の理由の一つとなった。」

確かに1939年、日系アメリカ人は日本へのアメリカのスクラップ販売に抗議しました。日本がそのスクラップをアジア太平洋での帝国主義戦争支援に使用していると主張しました。ルーズベルトはスクラップ、ゴム、石油の日本への輸出禁止を行いました。その結果生じた不足は日本を第二次世界大戦へ導く要因の一部となりました。第二次世界大戦自体が大量のスクラップ金属を必要とし、全米でスクラップ金属運動が市民の戦争貢献となりました。

新たなニッチの発見

Reliance Foundryの初期から、同社は市場で重要なニッチを見つけることで競争してきました。フレッド・ダンは、これがまだ標準でなかったときに1トン電気溶解炉を作り、より高い一貫したスループットを可能にしました。Relianceはオンタリオ以西で唯一マレーブル鋳鉄を生産する鋳造所でもありました。これは長時間焼鈍熱処理で脆さを減らした鋳鉄の一形態です。

後に、Relianceはローワーメインランドで最初の鋳造所の一つとしてマンガン鋼を鋳造しました。マンガン鋼は鉱業向けに例外的な機械的特性を提供する合金です。Relianceのこの合金での専門知識が成長するにつれ、鉱業が主要顧客となり、1950年代にはビジネスの80%を占めました。

後に1960年代、ブライアンとバリーはマレーブル鋳鉄から離れ、ダクタイル鋳鉄生産へ移行しなければなりませんでした。1949年に発明されたダクタイル鋳鉄は、高価で技術的な熱処理なしで延性を可能にする微細構造を持ちます。

1990年代後半には、スクラップ金属がますます高騰するグローバル経済において、ブライアンとバリーが新たなニッチを見つける余地はほとんどありませんでした。ブラッドとブレントが引き継いだとき、鋳造所設備は老朽化し、資材は高価で、専門知識はすでに衰えていました。海外鋳造所は技術的に追いついていました。ビジネスモデルの抜本的見直しは明らかな必要性でした。

生産のグローバル化で失われた汎用性

ビジネスマンとして、ブライアンはRelianceが適応する必要性について常に現実的でした。海外受託製造は単なる別の適応です。彼は新世代のアプローチを支持し、安心させました：「Relianceの歴史を通じて何度も適応を余儀なくされてきた。君たちもただ適応しているだけだ。」

しかし、鋳造職人として、ブライアンの思いは少し暗いものです。

「私たちは多くを失った」とブライアンは言いました。「製造ノウハウを失った。誰も何をしているかわからない—鋳造所だけではない。ここには製鉄所があったが、過去40年間ない。私たちは自分たちを価格競争から追い出した。恨みはないが、北米で重要な種類のビジネス知識を失ったと思う。まだ良いビジネスはあるが、すべて小売とサービスとヘルスケア、一般製造業は非常に少ない。専門家だけが生産に残っている。」

鋳造職人の技術の保存

ブライアンの専門化に関する知恵は、一部の鋳造所が北米で生き残っている方法に表れています。黄銅や青銅のような非鉄金属を専門とする鋳造所は、地元顧客がカスタムと芸術的作業を注文する主要な場所であり続けています。大規模鉄系鋳造所も運営を続けていますが、規模の経済でのみ機能します。全国販売される在庫ラインの生産は、このモデルの最も一般的な表現かもしれません。在庫ラインの生産により、鉄系鋳造所はビジネスのより小さな部分として一部のカスタム地元作業を行えます。

今日、Reliance Foundryは世界中から生産を監督し注文しています。米国ベンダーとアジアのベンダーを持ちます。トレンチと樹木グレートラインはすべて米国で製造されています。サプライチェーンはRelianceが1920年代にドアを開いて以来、政治と経済によって変化し続けています。地元と遠方の両方のベンダーを見つけることは、地元鋳造所の知識を保存しながら、鋳鉄と鋼材の消費者に最高の価値をもたらします。