マグネシウム不足がアルミニウム生産に与える影響：業界へのインパクト

マグネシウムは、自動車、航空、医療産業での使用に理想的な、注目すべき機械的・生物医学的特性の組み合わせを持っています。他の材料と容易に結合するため、純粋な形でのマグネシウム発見は困難ですが、非常に望ましい特性を持つ合金を生成します。例えば、マグナリウムは、少量のマグネシウムを混合したアルミニウム合金で、軽量性と強度の完璧な組み合わせを持っています。

大多数の生産産業は少量のマグネシウムしか必要としませんが、それがないと機能できません。しかし、2021年9月、マグネシウム価格はトン当たり11,470ドルの過去最高値に達しました。中国のエネルギー危機により、世界のマグネシウム供給が最大50-60%劇的に減少し、将来的にアルミニウム不足が迫っています。幸い、産業界にはすでにこのグローバルマグネシウム不足に対処するより良い代替案があります。

以下では、アルミニウム生産におけるマグネシウムの役割、現在のマグネシウム不足の原因、アルミニウムリサイクルがサプライチェーン混乱解決までメーカーを操業継続させる優れた方法である理由を詳述します。

アルミニウム生産におけるマグネシウムの役割

アルミニウム合金の強度を延性に影響せずに高めるため、少量のマグネシウムを添加し、高応力硬化能力を持つ5xxx系合金が生成されます。これらの合金は、シートとプレートとして最も一般的に生産され、極低温圧力容器、レジャーボート、装甲車両、列車に使用されます。

5xxx系合金にシリコンを添加すると、中〜高強度の熱処理可能アルミニウム合金である6xxx系が生成されます。高い耐食性と良好な溶接性能を持つ6xxx系アルミニウム合金は、建築プロジェクト、自動車装飾部品、航空機エンジン部品、手すりに広く使用されています。

グローバルマグネシウム不足の原因

中国は世界最大のマグネシウム生産国で、世界供給のほぼ87%を占め、そのうち54%が陝西省の楡林だけから産出されています。ヨーロッパと北米は、その生産の約19%を様々な産業要件に、40%以上をアルミニウム合金化に使用しています。

しかし、石炭コストの高騰とオーストラリア産石炭輸入禁止により、中国は電力危機に陥りました。2021年2月以来、報告された石炭在庫と発電所は平均以下の結果を出しています。中国政府は全国で電力配給を開始し、バランスを取ろうとしています。国の停電は、陝西省を含む17省の数千の家庭と産業を直撃しました。この危機は、冬季に石炭と天然ガス需要が急増するため継続すると予想されます。

この供給ボトルネックの結果、陝西省の50マグネシウム生産プラントのうち35が、2021年の炭素排出目標達成のための新環境政策の下で閉鎖されました。残りのプラントは生産を半分に削減するよう命じられました。その結果、3月からマグネシウム価格が世界市場で記録を更新し続けていますが、米国への影響は5月までありませんでした。状況が持続すれば、ヨーロッパとドイツの現在のマグネシウム備蓄が2021年末までに枯渇すると予想されます。

グローバルマグネシウム不足の影響

中国の電力配給により、ほとんどのプラントが2021年末まで40%稼働で運転されるため、今年28,000トンのマグネシウム不足が予想されます。価格は9月の記録的高値から5分の2下落しましたが、依然としてパンデミック前の3倍の価格水準です。まだアルミニウム不足は報告されていませんが、義務付けられた生産削減が今後数ヶ月で緩和されなければ、材料不足が発生する可能性があります。

高価格は中国国外の新たなマグネシウム生産源を刺激する可能性がありますが、これには時間がかかるかもしれません。一方で、産業界が製品のマグネシウム含有量をある程度削減することを検討しても、最終品質やアルミニウムとその合金の独自の性能特性の一部を損なう可能性が高いです。

アルミニウムリサイクルという解決策

米国地質調査所（USGS）は最近、2021年第2四半期の鉱物産業調査レポートを公表しました。豊富な二次マグネシウム供給が二次アルミニウム生産者に支持されたため、輸入サプライチェーンへの大きな混乱にもかかわらず、第1四半期比でマグネシウム輸入スポット価格が5%減少したことを示しています。この点で、サプライチェーンが正常レベルに回復するまで、レムナントアルミニウムをリサイクルして使用する能力があります。

アルミニウムを地元・全国でリサイクル・供給

生産プロセスから残る金属スクラップとレムナントは、大手製造業者による更なる使用には小さすぎることがよくありますが、中小機械工場と製造業者による使用には適しています。ミルから新品金属を購入するのと比較して、リサイクルアルミニウムレムナントの購入は、現在のマグネシウム不足の潜在的影響を緩和する優れた方法であり、貴重な節約を提供します。

Industrial Metal Serviceでは、アルミニウム、鋼、銅、チタンなどのレムナント金属のリサイクルと供給を専門としています。サンフランシスコベイエリアおよび全米の機械工場、製造業者、メーカーと20年以上の取引実績があります。