ホーソーン・コンポジッツ、クラトスXQ-58AヴァルキリーUAV向け構造インレットダクト契約を獲得

2月1日、ホーソーン・コンポジッツ（米国オハイオ州デイトン）が、クラトス・ディフェンス・アンド・セキュリティ・ソリューションズ（米国カリフォルニア州サンディエゴ）から、XQ-58Aヴァルキリー無人戦闘航空機向けの構造インレットダクト製造契約を獲得したことが発表されました。ホーソーンは、高性能・複雑形状・構造用コンポジットの製造メーカーであり、スピンテック・ホールディングスの新しいコンポジット製造事業部門です。

スマートツーリングとオーバーブレイディング、VARTMで製造

12個の構造インレットダクトは、スマートツーリング社（米国オハイオ州ゼニア）の形状記憶ポリマー（SMP）ツーリング、A&Pテクノロジー社（米国オハイオ州シンシナティ）のオーバーブレイディング、および樹脂インフュージョンを用いて製造されます。このプロセスでは、自動オーバーブレイディングプロセスでドライファイバーを、硬化時にマンドレルのように機能する剛性SMPスマートツールに適用します。ドライファイバーブレイドは、低コストエポキシで処理され、従来のオーブンで真空支援樹脂移送成形（VARTM）プロセスにより硬化されます。

先行契約で製造コスト67%削減を実証済み

以前、空軍研究所（AFRL、米国オハイオ州デイトン）からコーナーストーン・リサーチ・グループ（CRG、米国オハイオ州ミアムスバーグ）とスピンテック・ホールディングス社（米国オハイオ州デイトン）に授与された契約では、構造インレットダクトが、手積み炭素繊維プリプレグとオートクレーブ硬化から、ドライファイバーオーバーブレイディング＋スマートツール、VARTMインフュージョン、オーブン硬化へと転換されました。空軍研究所による特性評価では、部品製造に必要な労力が67%削減され、ベースラインコンポーネントから重量増加0.2%のみで部品コスト削減につながることが定量化されました。

「クラトスからこのプログラムのツーリングとコンポジット製造ソリューションの両方を提供する機会をいただき、極めて感謝しています。クラトスは素晴らしい開発パートナーであり、今後も協力を継続し、彼らのニーズに応えていきたいと考えています」と、スピンテック・ホールディングス社のエンジニアリング担当VP、トム・マーグラフ氏は述べています。「自動積層技術、樹脂インフュージョン、オーブン硬化をスマートツーリングと組み合わせることで、ホーソーン・コンポジッツの約束である『We Will Deliver High-Value Complex Composites』を実現できます。」

構造インレットダクトの製造は2020年10月に開始され、2021年9月までに完了する予定です。

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