コベストロ、クレイ・トンプソン氏シグネチャースニーカーKT6に先進熱可塑性コンポジット技術を採用

グローバルスポーツウェア企業のAnta Sports Products Ltd.（中国・厦門）は最近、NBAオールスターのクレイ・トンプソン氏のシグネチャースニーカー最新作「KT6」を発売しました。中国と一部の東南アジア諸国で販売されるこのバスケットボールシューズには、様々な素材技術が採用されており、中でもコベストロAG（ドイツ・レバークーゼン）のMaezio熱可塑性コンポジットで作られたカーボンファイバーシャンクが、中足部のサポートとかかとからつま先へのスムーズな移行を実現しています。

コベストロによると、Maezioは連続繊維強化熱可塑性コンポジットのブランドであり、フットウェア業界を含む多くの用途で高性能コンポーネントを可能にします。強靭で軽量なこれらの材料は、ミッドソール（インソールとアウトソールの間の革やゴムの層）、トウキック、シャンク（足の土踏まずの下を走る支持構造）などのシューズパーツに、ほとんど重量を増やさず優れた剛性を提供するとされています。

「カーボンファイバーコンポジットの優れた特性は、バスケットボールシューズのねじれ剛性を大幅に向上させ、かかとからつま先への移行をスムーズにします」と、Antaバスケットボールカテゴリーのシニアディレクター兼KT6デザイナーのアンソン・ジェン氏は述べています。「カーボンファイバーシャンクは、高反発ミッドソールとかかとの衝撃吸収モジュールと相まって、KT6をコート上で真の高性能キックにしています。」

Antaがこのラインで発売した6世代のKTの中で、KT6のX字型シャンクは重量仕様を満たすために非常に薄くする必要がありましたが、ねじれ要件を満たす十分な強度も求められました。Maezioコンポジットは、低密度での剛性だけでなく、大きな設計自由度も提供しました。コベストロによると、層ごとに異なる角度で積層してシートを形成し、特定の性能と機械的基準に合わせて調整できます。Antaシャンクの設計では、カーボンファイバーの配向を最適化して高い安定性を確保しつつ、厚さを1ミリメートルに抑えて軽量感を実現しました。

さらに、Maezioコンポジットは大量生産における加工効率の高さでも選ばれました。材料は高歩留まりで効率的に熱成形でき、サイクルタイムが短いです。また、リサイクル性の側面が、サステナビリティに注力したいフットウェアブランドに付加価値を提供するとされています。

コベストロはKT6以前にもAntaと協業し、別のバスケットボールシューズとランニングシューズのカーボンファイバーミッドソール設計を支援してきました。

「Antaのブランドニューアスレチックシューズの設計開発を、コンポジットにおける材料専門知識で支援できることを嬉しく思います」と、コベストロのサーモプラスチックコンポジットビジネス責任者リサ・ケーテルセン氏は述べています。「Maezioは、フットウェアを含む多様な用途で高性能部品の効率的な大量生産を可能にする材料と見ています。別の利点は、材料を望む性能とさまざまな生産規模に適応でき、業界横断的に大きな価値創造を提供できることです。」

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