帝人カーボンヨーロッパ、英国NCCとのパートナーシップを強化し次世代航空宇宙炭素繊維ソリューションを加速

帝人カーボンヨーロッパGmbH（ドイツ・ウッパータル）帝人グループの欧州炭素繊維事業は7月30日、ナショナルコンポジットセンター（NCC、英国・ブリストル）とのメンバーシップをTier 2にアップグレードし、次世代航空宇宙製造プロジェクトを支援することを発表しました。

帝人は2018年11月にNCCへアソシエイトメンバーとして加盟していました。グローバルな炭素繊維メーカーとして、帝人カーボンヨーロッパはNCCの材料と製造技術の前進を支える好位置にあるとしています。同社のデジタル自動堆積技術の多くは、NCCデジタル能力獲得（iCAP）プログラムの一環として、航空宇宙技術研究所（ATI、英国・ベッドフォードシャー）から資金提供を受けています。これは複合材製造のデジタル化、生産レートと品質の向上、効率改善とコスト削減を目的とした投資プログラムで、超高速堆積セルを含み、2台の大型産業用ロボットが航空機主翼製造プロセスを自動化します。帝人によれば、ロボットが炭素繊維ファブリック（プライ）をミリメートル精度で計測、切断、リフト、配置し、幅5メートル、長さ最大20メートルの複合材ストリップを1回の精密な動作で敷設します。同社は、これにより必要なファブリック部品数を約10万個から150個に削減でき、主翼部品製造時間を大幅に短縮できると主張します。この技術は航空機生産に革命をもたらす可能性があり、エアバス主導の次世代航空機主翼を目指す「Wing of Tomorrow（WOT）」研究開発プログラムで重要な役割を果たしています。

帝人カーボンヨーロッパは、NCCとパートナーの様々な高性能航空宇宙プロジェクトを支援し、英国複合材コミュニティへの貢献を期待しています。Tier 2メンバーとして、同社はこれらのプロジェクトや他のNCC開発プログラムでの多様な用途向けに、炭素繊維ノンクリンプファブリック（NCF）および熱硬化性・熱可塑性プリプレグ材料を提供する計画です。

「帝人がNCCとのメンバーシップを強化し、将来の更なる協力機会を探れることを嬉しく思います。既に帝人とは実りある協力関係を築いており、一貫して材料を提供いただいているため、全セクターで新プロセスと製品の開発を継続できます」とNCCのチーフテクノロジーオフィサー、Enrique Garcia氏。「この強化されたパートナーシップは、NCCと帝人の双方にとって、複合材業界における将来の成長に貴重な貢献をもたらすでしょう。」

2020-2022年の中期経営計画の戦略的焦点の一つとして、帝人グループは航空機向け中・下流応用の開発を集中的に加速させているとされています。帝人カーボンヨーロッパは既に、Wing of Tomorrowプロジェクト向けに炭素繊維ベースのノンクリンプファブリック（NCF）供給者として選定されています。

今後、帝人は炭素繊維と中間材料ビジネスを、航空機用途のリーディングソリューションプロバイダーとしてさらに強化し、2030年頃までにこの分野で年間売上9億ドル超を目指すとしています。

アルテア、第8回エナイテン賞で複合材イノベーションを表彰 Westlake PlasticsとEnvironmental Composites、熱成形対応「Aerolite Carbon」複合材を発売

樹脂