Airborne、ESAのJUICEミッション太陽電池アレイ用XL基板パネル最終納入

出典：Airborne

Airborne（オランダ・ハーグ）は、欧州宇宙機関（ESA）の木星探査ミッション「JUICE」の太陽電池アレイ用XL基板パネル10枚中、最後の4枚をAirbus Defence and Space Netherlands（オランダ・ライデン）に納入しました。

JUICE（木星氷衛星探査機）は、ESAが開発中の惑星間探査機で、Airbus Defence and Space Netherlandsが主契約者です。ミッションは木星の衛星ガニメデ、カリスト、エウロパを研究します。

太陽からの極端な距離を考慮し、JUICE探査機は十分な電力を生成するために例外的に大型の太陽電池アレイを必要とします。AirborneはAirbus Defence and Space Netherlandsから選定され、JUICEの太陽電池アレイ用XL基板パネルの開発・製造を担当。総表面積85平方メートルで、惑星間ミッションとして過去最大の太陽電池アレイを搭載します。個々のパネル表面積は9平方メートル。生産対応のため、Airborneは製造設備を改修し、オートクレーブの最大内径を2.6メートルから2.9メートルに拡張しました。

出典：Airborne

JUICEの太陽電池アレイは、Airbus Defence and Space NetherlandsがAirborneと緊密に協力して開発・認定した新しいARA Mk4技術で構築されています。この技術により20%のコスト削減と、温度範囲拡大と剛性向上による太陽電池アレイの堅牢性強化を実現。ミッション全長にわたり極限環境にさらされる衛星のため、パネルは-240℃までの温度と宇宙放射線に耐える必要があります。

基板パネルには、Toray Advanced Composites（旧TenCate Advanced Composites、米国カリフォルニア州モーガンヒル）が開発した次世代宇宙用プリプレグが採用され、フェイスシート、エッジメンバー、パッチなどに使用されています。構造複合材用途向けエポキシベース熱硬化性プリプレグのToray RS-36が、ARA Mk4の材料ソリューションとして選定されました。

木星付近で衛星がさらされる極限温度により、パネル設計とインターフェースでの追加認定が必要となりました。Airborneは160の認定試験サンプルと2枚の実物大パネルを製造し、2017年1月に納入。Airbus Defence and Space Netherlandsによる集中的試験キャンペーン後、Airborneは合計10枚の基板パネルを製造。最後の4枚は2019年10月に完成しました。JUICEミッションの打ち上げは2022年予定です。

Airborne CEOのArno van Mourik氏は、「JUICEは、極めて要求の厳しい宇宙ミッションの太陽電池アレイ向け最先端基板パネル技術で、私たちができることを示す素晴らしい例です。このポジションを基盤に、手頃な価格の新宇宙向けパネルの分野で前進することを決意しています。高性能基板に関する知識と複合材の産業化能力を組み合わせることで、新宇宙市場に高性能かつ根本的に手頃なソリューションを大量に提供できるようになります。」と述べています。