Vertical Aerospace、フルサイズ・チルトローターeVTOLで歴史的な双方向有人移行飛行を完了

2026年4月14日、Vertical Aerospaceは世界で2番目に、フルサイズ・チルトローターeVTOLでの双方向有人移行飛行を完了し、民間航空設計機関承認（DOA）規制監督下で初めて達成した企業となりました。出典：Vertical Aerospace

Vertical Aerospace（英国ロンドン）は、4月14日、フルサイズ・チルトローター電動垂直離着陸（eVTOL）機での双方向有人移行飛行を成功裏に完了したと発表しました。Verticalによると、この飛行マイルストーンを達成したのは世界で2社目、民間航空設計機関承認規制監督下では初となります。

VerticalのVX4プロトタイプ機は、全構造にわたり複合材料で製造されていると報告されており、長期サプライヤーパートナーシップによりシエンスコ（ベルギー・ブリュッセル）から供給されています。機体はアシトゥリ・エアロストラクチャーズ（スペイン・ミランド・デ・エブロ）で製造されます。バッテリーパックは、英国ブリストルのVerticalエナジーセンター（VEC）で生産され、Verticalによると、自動化された航空宇宙グレードの製造プロセスを備えたパイロット生産ラインにアップグレードされ、認証と生産をサポートしています。

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4月14日、チーフテストパイロットのサイモン・デイビーズ氏がフライトを完了——垂直離陸から翼持ち巡航へ、そして再び垂直着陸へ、すべてを1回の連続飛行で実現。これは4月2日の推力持ち移行に続くもので、双方向移行の完了を意味します。Verticalによると、この移行飛行能力は、商用機Valoが市街地のバーティポートや屋上から乗客を乗せて垂直離陸し、飛行機のように効率的に高速巡航し、目的地で快適かつ静かに、滑走路なしで垂直着陸することを可能にする技術を検証するものです。計画されている実用ルートには、カナリーワーフ〜ヒースロー、JFK〜マンハッタンが含まれます。

Verticalは次の認証試験段階へ移行し、4〜6人乗りValo商用機の2028年認証を目指しています。

2023年以降のすべてのVerticalフライトテストと同様、このマイルストーンは英国民間航空局（CAA）の直接監督下で達成され、欧州連合航空安全機関（EASA）と緊密に協力し、Valoの型式証明に向けて取り組んでいます。テストはVerticalの設計機関承認下で実施され、これは運用開始の前提条件です。

垂直離陸、翼持ち飛行、両者間の移行というすべての飛行フェーズが実証された今、Verticalは次の認証試験段階へ進みます。これには、航空機設計が確定する重要設計審査、その後、英国で7機のプレプロダクションValo機を建造し、CAAおよびEASAとのコンプライアンス・検証試験を行うことが含まれます。

VerticalはValoの2028年認証を目指し、その後まもなく運用開始を予定しています。認証アプローチは、米国連邦航空局（FAA）、ブラジル国家民間航空庁（ANAC）、日本民間航空局（JCAB）など他の規制当局にも移転可能に設計されており、アメリカン航空、アボロン、ブリストウ、GOL、日本航空などの航空会社・運航パートナーとのグローバル展開をサポートします。

今後12か月以降、Verticalはファーンボロー国際航空ショー（7月）での公開飛行デモンストレーション、ハイブリッド電動デモンストレーターの進展、Verticalエナジーセンターの拡張、製造施設の前進、初のフルサイズValo認証機の生産を実行すると述べています。

さらに、Verticalは英国ベースの製造とサプライチェーンが数千の高度な技能を持つ雇用と大幅な輸出成長を支え、エコシステムが2035年までに2,000職以上に成長すると予測しています。

「これは我々の歴史において、これまでで最も重要な技術的マイルストーンです」と、Vertical Aerospace CEOのスチュアート・シンプソン氏は語ります。「完全有人移行はeVTOL開発において最も重要かつ複雑な課題であり、カテゴリー内で誰よりも厳格な規制監督下で達成しました。今後の焦点は、ロードマップを実行し、認証済み電動飛行を商用サービスに導入することです。」

「産業戦略と航空宇宙技術研究所を通じて、Verticalのような企業を支援しています。彼らは、英国をグローバル航空宇宙産業の最前線に維持し、地元の人々に高度な技能を持つ雇用を創出するような、イノベーション、エンジニアリングの卓越性、輸出ポテンシャルを示しています」と、英国ビジネス・貿易大臣のピーター・カイル氏。