APWORKS CEOヨアヒム・ツェトラー氏インタビュー：金属3Dプリンティングでビジネス価値を解き放つ

APWORKSは2013年以来、金属積層造形のパイオニアとして活動し、世界初の3Dプリントバイク「ライトライダー」でその名を轟かせました。この電動バイクは、AMで実現可能な軽量設計、優れた性能、複雑形状を体現しています。

エアバスのスピンオフとして設立されたAPWORKSは現在、部品最適化から完全適格なシリアル生産まで、エンドツーエンドの金属AMソリューションを提供。同社独自の高強度アルミニウム合金「Scalmalloy®」はライトライダープロジェクトの鍵となりました。最近ではティア1航空宇宙サプライヤーでエアバス子会社のプレミアム・エアロテック傘下入りし、航空宇宙、自動車、ロボティクスへの展開を広げています。

本インタビューでは、CEOヨアヒム・ツェトラー氏が、AM導入に確固たるビジネスケースが不可欠な理由、自動車企業がいかに恩恵を受けられるか、業界の未来像を語ります。

APWORKSのミッションとは？

APWORKSは2013年、エアバス傘下でスタートし、最近プレミアム・エアロテックに買収されました。企業構造は変わりましたが、コアミッションは不変です：自動車セクターを含む幅広い顧客向けに、積層造形された工業用コンポーネントのワンストッププロバイダーになること。

私たちは教育者として、AMに不慣れなクライアントを設計・最適化・生産のプロセスで導きます。熟練ユーザーには、アプリケーション改善を通じて性能向上とコスト削減を支援。プロジェクトは小ロットから、光学業界での年産2万ユニットのような大量生産まで多岐にわたります。

自動車業界は積層造形からどう恩恵を受けられるか？

F1チームからブガッティ、フェラーリのようなラグジュアリーメーカーまで、ハイパフォーマンス自動車ブランドは短納期とコスト効率を重視します。AMは部品統合を可能にし、最大10個のコンポーネントで構成されていたアセンブリを単一造形部品に置き換え、検査・組立・材料廃棄を削減。最適化設計は往々にしてより強く、より軽いコンポーネントを生み出し、説得力あるビジネスケースを構築します。

モータースポーツでは依然「納期短縮」が主たるドライバーですが、性能最適化の重要性も増しています。意外かもしれませんが、軽量化だけが焦点になることは稀で、機能性能と製造効率がAM採用を駆動しています。

クライアントのAM知識レベルは？

2013年創業時は大半のクライアントがAMに不案内でした。現在では約60%が精通し、40%が基礎教育を必要としています。トレーニング、ナレッジトランスファー、戦略的ガイダンスを通じ、クライアントのジャーニー全体をパートナーとして支え、堅牢なビジネスケース構築をサポートします。

適切なAMアプリケーションをどう特定するか？

我々はグリーンフィールドアプローチを採用します。ゼロから境界条件を収集し、AMでしか実現できないマルチフィジックス最適化設計を開発。リードタイム短縮と材料節約に焦点を当て、各部品の潜在的ビジネス価値を評価し、最も有望な候補を選定します。

AM向け設計（DfAM）におけるAPWORKSの戦略は？

設計専門知識と生産知識を融合したチーム体制です。エンジニアは両分野でクロストレーニングを受け、設計した全ての部品が自社で製造可能であることを保証。この知識をクライアントにも移転し、彼ら自身のAMイニシアチブ加速を支援します。

Scalmalloy®の利点と材料開発アプローチは？

Scalmalloy®は高強度と優れた延性を両立させた稀有なアルミニウム合金です。新材料をゼロから発明するのではなく、既存合金（Ti-6Al-4V、AlSi10Mg、316L等）をプロセスパラメータの精密チューニングで最適化し、引張強度を最大30%向上させながら伸びを維持しています。

AMXpertとは？なぜ開発したのか？

AMXpertは二つの目的を持ちます。一つは即時見積システム：形状をアップロードし材料を選べば、数分で価格提示または発注が可能。もう一つはポートフォリオスクリーニングツール：数千点の部品を、失敗データ、材料・設計組み合わせ、最小肉厚等を含む社内ナレッジデータベースに読み込ませ、どの部品がAMレディかを瞬時に特定できます。

成功事例を共有できますか？

多くのプロジェクトは機密ですが、ファッション業界、F1チーム、ロボティクス、自動車ツーリング向けに部品を納入しています。最も公開されているプロジェクトはライトライダーで、Scalmalloy®とAMにより従来電動バイク比30%の軽量化を達成しました。

認証と品質課題への対応は？

AMは特に航空宇宙で厳格な品質基準を満たす必要があります。鍛造・鋳造・切削に基づく従来の適格化プロセスは、積層造形の独自性を見落としがちです。我々は厳格な材料試験、トレーサビリティ確立、粉末特性評価・後処理・オペレーター教育に関する社内基準開発で対応。業界標準は進化中であり、我々もその策定に主体的に関与しています。

新規ユーザーが適切な金属3Dプリンティング技術を選ぶには？

ハードウェア投資の前にビジネスケースを検証することから始めてください。中小企業は経験豊富なパートナーに相談し、実証済み成功事例から学び、遊休資産になりかねない機器の時期尚早な購入を避けるべきです。この戦略的アプローチが時間とコストを節約し、長期的収益性を確保します。

AM業界の未来像は？

AMはR&Dフェーズから量産フェーズへ移行しつつあります。マシンがより効率的かつコスト効率良くなれば、シリアル生産が主流に。高度に特殊な部品ではニッチな存在であり続けますが、切削や鋳造と並ぶ標準的製造手法の一つになります。大学やAPWORKSのような業界リーダーによる継続的教育がこの進化を加速させます。

APWORKSの次の一手は？

クライアント教育と最適化部品の設計・生産支援を継続しつつ、プロダクトドリブンな取り組みとして初の独自AMベース製品を開発中（詳細は機密）。また米国でのプレゼンス拡大を計画し、オンサイトサポートを提供します。

APWORKSの詳細： https://apworks.de/

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エキスパートインタビューシリーズ

AMFGのエキスパートインタビューシリーズは、積層造形の未来を形作る企業と個人を紹介します。参加希望は marketing@amfg.ai まで。