Fetch Robotics、シリーズCで4,600万ドル調達し倉庫自動化ソリューションを加速

倉庫自動化技術プロバイダーのFetch Roboticsが、シリーズCラウンドで4,600万ドルを調達しました。

このラウンドはFort Ross Venturesがリードし、CEAS Investments、Redwood Technologies、TransLink Capital、Zebra Venturesが追加参加。既存投資家すべて（O'Reilly AlphaTech Ventures、Shasta Ventures、Softbank Capital、Sway Ventures）も参加しています。Fetch Roboticsの累計調達額は9,400万ドルになりました。

同社は、この資金を「国際展開、加速する顧客需要への対応、継続的な研究開発」に使用すると述べています。

Fetch Robotics CEOのメロニー・ワイズ氏は、「お客様は我々のユニークなクラウドロボティクスソリューションに熱狂的に反応しており、成長と製品強化に必要な資金を確保することで応えています。物流における卓越性への競争圧力はかつてないほど高まっています。我々の自律移動ロボットとクラウドプラットフォームにより、お客様は自社の財務目標を達成しながら、その顧客の要求に応えられます」と述べています。

サプライチェーン自動化は物流や製造にとって新しいものではありませんが、新しいのは「スピードへの必要性」です。かつてないペースで生産、輸送、梱包、出荷、配達、適応する必要があります。同時に、Eコマース運営を悩ませる労働力不足が、配送、フルフィルメント、製造施設にも影響を与えています。最近の調査で、物流業界リーダーの第一の懸念は「適格な労働者の採用」であり、別の調査では製造幹部が、現在の空きポジションの約60%が熟練労働者不足で未充足だと懸念していると報告されています。したがって、倉庫と製造オペレーターが要求の厳しいワークロードを満たすソリューションを見つけるのに苦労しているのも不思議ではありません。

そのような企業の一つがUniversal Logistics Holdingsで、カスタマイズされた輸送と物流ソリューションのフルサービスプロバイダーです。ミシガン州に本社を置き、フォーチュン500のメーカーと小売業者（トップ自動車・輸送OEM含む）に付加価値物流サービスを提供しています。Universalは最近、テネシー州スマーナの100万平方フィートの物流施設でFetchクラウドロボティクスプラットフォームを導入しました。ここは近くの日産自動車工場（北米最大の自動車製造施設）にサービスを提供しています。ナッシュビル郊外のスマーナを含む大都市圏の失業率は全米最低水準の2.4%で、物流労働者の需要を満たすのが特に困難で、慢性的な人員不足を招いているとFetchは説明します。その結果、Universalには、カートで部品とサブアセンブリを長距離押し運ぶような低レベルタスクを処理できる、柔軟で信頼性が高くコスト効率の良い自動化ソリューションへの差し迫ったニーズがあります。

Universal CEOのジェフ・ロジャース氏は、「スマーナでは我々がサービスを提供する多くの市場と同様、必要スタッフの10%以上に達する慢性的な労働力不足に直面しており、現場の作業者から上級管理職まで大きなプレッシャーがかかっています。Fetch Roboticsシステムはこの問題への答えです。システムが非常に速くインストールされるため（1週間足らずで完全稼働）、アウトプットを向上させコストを管理できます。作業員もロボットが面白くなく労働集約的なタスクを引き受けるため好んでいます。Fetchにより、従業員はよりやりがいがあり価値の高い収益創出タスクに集中できます」と述べています。

スマーナ施設では、Universalは40台のカートと組み合わせて10台のFetch CartConnectロボットを使用し、倉庫のいくつかの主要プロセスを自動化しています。これにより目標達成しながら、アソシエイトに残業をほぼ継続的に依頼する必要を減らしています。Fetch Robots-as-a-Service（RaaS）月額料金モデルを選択することで、Universalは初期投資を最小限に抑え、説得力のあるROIを実現しています。UniversalのITマネージングディレクター、リー・ワイセンバーガー氏は、「納品から稼働までの短時間と従量課金アプローチのおかげで、Fetch導入から即座に財務メリットを実感しています。これは多くの追加施設に容易に展開できるモデルです」と語っています。

Fetchクラウドロボティクスプラットフォームは、倉庫およびイントラロジスティクス環境におけるマテリアルハンドリングとデータ収集に対応する、市場唯一のクラウド駆動型自律移動ロボット（AMR）ソリューションを提供します。クラウドロボティクスは、クラウドコンピューティングがITにもたらしたような速度、俊敏性、コスト優位性を自動化にもたらすことで革命を起こしています。Fort Ross Venturesのベンチャーパートナー、アヌラグ・チャンドラ氏は、「独自のソフトウェアプラットフォームを使用して大規模なグローバル産業を変革する企業への投資で大きな成功を収めており、Fetch Roboticsは自然なポートフォリオ追加です。Fetchのクラウドファーストアプローチはオンデマンド自動化を可能にし、これが米国と国際的に物流、製造、小売、その他の産業を変革すると信じています。Fetchチームの一員になれて光栄です」と述べています。IDCのリサーチディレクター、ジョン・サンタゲート氏は、「運用の柔軟性は今日の倉庫オペレーターの最優先事項です。従来の自動化技術には、現代のロボティクスが可能にしている迅速な導入、拡張性、柔軟性の能力が欠けています。現代ロボティクスの物理的要素に加え、ロボティクスを可能にするクラウドベースアプリケーションの開発が、大規模なロボティクスの迅速かつ効率的な導入能力を大幅に向上させました。Fetchのクラウドロボティクスアプローチは、倉庫がロボティクスのメリットを迅速に実現し、企業が運用でロボットを導入・使用しやすくするものです。」Fetchの顧客には、サードパーティ物流、製造、流通の主要グローバル企業が含まれます。