J-Tecマテリアルハンドリング、東南アジアで持続可能な成長を推進

オープン制御システム、サプライヤーからの独立性、テーラーメイドソリューション設計のスキルを活かし、J-Tecマテリアルハンドリングが東南アジア全域でビジネス成長を加速させています。

ベルギー資本の同社（親会社Katoen Natieの100%子会社）がタイ・ラヨンに拠点を置いてからわずか3年で、食品・化学業界のクライアントにとってのプロセスエンジニアリングパートナーとして、東南アジア全域で成長を牽引しています。

「ビジネスプランの一部は、Katoen Natieとのシナジー可能性に焦点を当てていました。彼らはタイ（とアジア）で20年以上の実績があります」と、J-Tecマテリアルハンドリングのアジアセールスディレクター、アルノー・ネリッセン・グレード氏。

「Katoen Natieと連携することで、ITやHRなどのリソースをより効率的に共有できます。しかしもっと重要なのは、ここにある既存のビジネスユニット間の協力がより緊密になり、この地域において私たちのグループが提供できるものという点で、かなりユニークな存在になったことです。

「タイは食品と化学産業に多くの投資が行われている大きな市場であることも魅力でした。さらに、J-Tecは以前タイで重要なプロジェクトで成功実績があり、それらを基盤にモメンタムを得られると感じました。」

50年以上にわたり、J-Tecは顧客中心のアプローチに注力し、固体と液体のハンドリングにおいて、完全なサプライヤー独立性とオープン制御システムの提供により、競合他社のより標準化されたアプローチとは一線を画す競争優位性を維持してきました。

「これにより、あらゆる課題に対してカスタマイズされたソリューションを保証できます」と、ヨーロッパとアジアを繋ぎ、地域での急速な成長を牽引するネリッセン・グレード氏。

J-Tecのアジア本部であるラヨンから語る同氏：「私たちはワンサイズ・フィッツ・オールのアプローチを取りません。代わりにクライアントの声に耳を傾け、社内の知識とツールを用いて、そのプロジェクトに合わせたテーラーメイドソリューションを開発します。

「J-Tecは、概念設計から詳細エンジニアリング、調達・製造、設置・コミッショニング、必要に応じてトレーニングとメンテナンスまで、プロセス全体を通じてパートナーとして行動します。」

オープン制御システムにより、クライアントは将来的に工場やシステムを拡張したい場合でも、J-Tecに「手錠をかけられる」ことはないと同氏は指摘します。「代わりに、品質を提供することを信じており、この約束を守ることで、J-Tecが将来また関与できることを期待しています。」

サプライヤー独立性

サプライヤーからの独立性は、J-Tecの主要な差別化要因の一つです。「50年前を振り返ると、J-Tecは特定のコンポーネントメーカーのブランド代理店としてスタートしました。年月とともにプロジェクトが複雑化し、エンジニアリング会社へと進化しました」とネリッセン・グレード氏はコメントします。

「競合を知っていたため、自社システムを設計し、完全にサプライヤー独立になるという明確な決断を下し、さらなる柔軟性を提供することにしました。

「今日、多くの競合と対照的に、私たちは自社機器を製造していません。私たちのシステムのほとんどの機器はサードパーティから購入します。標準機器はOEMから、私たちが自社設計するカスタム機器は独立系メーカーから製造してもらいますが、製造自体はこれらサードパーティが行います。

「私たちが差別化を図るのは、この戦略を活用することでです。与えられたアプリケーションに対して真に最適なプロセス設計を見つけることに常に注力し、それがどのOEM機器を調達し、どこから調達するかを決定します。存在しない場合やカスタムメイドが必要な場合は、自社で設計し、通常プロジェクト所在地域で製造してもらいます。」

J-TecはEHEDG（欧州衛生エンジニアリング・デザイングループ）の企業会員です。

「業界に関連するいくつかの協会に関与しており、最も重要なのはEHEDGです。J-TecはEHEDGの活発な貢献会員であり、乾燥原料ハンドリングの衛生設計に関する業界標準の開発を10年以上支援してきました。このような協業は、私たちが常に最新かつ高い関連性を保つのに役立っています。」

三次元体験

J-Tecがテクノロジーを活用して競争優位性を得る方法の一つは、提案工場開発のバーチャルツアーを顧客に提供することです。「バーチャルリアリティ（VR）の力を活用することで、工場設計を平面図から三次元体験へと昇華させることができます」とネリッセン・グレード氏。

「これにより、お客様に未来の工場を建設前に発見してもらえ、私たちのシステム設計にも役立ちます。エンジニアとお客様がリアルな3D表現のプラント内を歩き回れれば、潜在的な問題を発見し、代替案を見つけ、設計をより速く効率的に調整でき、J-Tecと顧客の双方にメリットがあります。

「自分の工場を視覚化できるという小さなことが、お客様に驚きの要素を加えます。」

J-Tecのインダストリー4.0へのデジタルトランスフォーメーションについて、ネリッセン・グレード氏は次のようにコメントしています：「多くの企業と同様、サービスをプロジェクト中とプロジェクト後に改善・拡大するための『インダストリー4.0』計画を展開中です。

「私たちが構築するシステムに関連するビッグデータの活用を含む複数の技術を開発中です。これは、特定の指標とKPIのリモートモニタリング、予防保全、現実的なプロセスシミュレーションを用いた最適なパフォーマンスで最良のシステムを設計するための社内ノウハウの更なる拡大につながります。

「さらに、リモートアシスタンスプログラムを加速させ、物理的に現場に行かずにグローバルな顧客を支援する方法を見出しています。例えばARの活用などで、パンデミックにより非常に関連性が高まっています。」

将来の技術トレンド

「私たちの業界では特に、ビッグデータとリモートアシスタンスを信じ、投資しており、これが複数業界のトレンドだと見ています」とネリッセン・グレード氏。

「また、衛生設計、汚染防止……は大きなトレンドであり、特に乳児栄養分野でクライアント向けのソリューションを継続的に開発しています。

「最後に、労働コストの低い国でも自動化が勢いを増しています。自動化には、より高い効率と精度、労働環境の改善など多くの利点がありますが、特にCOVID時代には、工場で必要な人員を制限し、汚染を大幅に防止できます。」

ネリッセン・グレード氏は、J-Tecのアジア市場参入の価値に関する当初のビジネスプランを主導しました。「究極の目標は、地域本部として機能するタイの法人を設立することでした。ここから地域での更なる拡大を主導します。成長は始まったばかりですが、3年前に設定したほとんどの社内目標と期待をすでに超えています。

「目標の一つは、セールスやプロジェクトマネジメントなど、重要な顧客対応活動をよりローカルで行うチームを育成することでした。そのため、タイのオフィスで常駐するフルタイム相当の人員を、2名から約13名までわずか3年で増やしました。まだ積極的に採用中ですが、まだ始まったばかりというマインドセットで、持続可能なビジネスの基盤をゆっくりと築いています。

「J-Tec社内にはすべての経験とケイパビリティがありますが、それらをアジアでいかに効果的に適用するか、焦らず取り組む必要があります。ただアジアにいるためだけに来るのではなく、正しくやる必要があります。それが今の焦点です。」

Statec Binderとのパートナーシップ

固定的なパートナーシップ契約はどのサプライヤーとも結んでいません（これはコア戦略の一つです）が、厳格なサプライヤー選定プロセスを経て、私たちと顧客を最善の形で支援できる承認済みサプライヤーのリストを持っています。

J-Tecの推奨サプライヤーの一つはStatec Binderで、開口袋用高性能包装システム、FFS機械、関連するパレタイジング・袋詰めシステムを提供し、世界中の多様な業界で様々な製品の包装に使用されています。

「高度な包装システムにおいて、Statec Binderとは世界中で様々な機会に協業してきました。彼らは、申し分のないサービス、高い品質とパフォーマンスレベルといった、私たちの多くの価値観を共有しています。このグローバルパートナーシップが長く続くことを願っています。」

J-Tecのオープン制御システムの4つの利点

J-Tecのオープン制御システムは、ほとんどの競合他社と一線を画す主要な差別化要因の一つです。ネリッセン・グレード氏が、これが同社にとって大きなアドバンテージとなる主な理由を説明します。

「第一は柔軟性です。これは私たちが誇りに思う点で、独立しているからこそ実現できます。機器選定において柔軟であり、同じようにその柔軟性が制御システムにも反映されるよう確実にしています。多くの場合、主要競合は自社機器ベースの、あまり柔軟ではない標準化された制御システムを持っています。J-Tecは違います。私たちもガイドラインとなる限定的な標準はありますが、すべてのシステムはプロジェクトの特定ニーズに基づき完全にカスタムメイドされます。これにより、よりリーンで、より小さく、より安価なハードウェアの制御システムが実現します。

「第二に、私たちのシステムは『オープン』です。クライアントが拡張したい場合に介入を必要とする『ブラックボックス』型システムを設計する競合とは異なります。実際、インドネシアの主要顧客から工場拡張の依頼を受けた際、前のサプライヤーの制御システムがロックされており、変更に多大なコストがかかるため、結局前のサプライヤーに戻らざるを得ませんでした。代わりに、プロセス設計に基づいて『組み立てられる』ビルディングブロックを用いた、オープンで透明な制御システムを提供します。ブロック自体は保護されていますが、プログラム自体はオープンソースであり、クライアントが直接アクセスできます。

「第三に、サプライヤー独立性により、世界中の多様なサプライヤーと協業しています。その結果、専門家たちは様々な機器の制御方法についてかなり深い理解を獲得しました。しばしば、その機器の製造元よりも、より広範なシステムの一部として特定機器をどう制御するかをよく理解しています。これにより、各機器の特性を正しく活用し、自動化を通じてパフォーマンスを最適化できます。そしてこれらのプログラマーが現場でのコミッショニングに実際に関与するため、サードパーティプログラマーを使用する際に発生するバグ探しの手間を省き、効率を大幅に改善し、コミッショニングを迅速化します。

「最後に、通常独自の制御ソフトウェアを持つ機器であっても、生産ラインのあらゆる側面を含む完全に包括的な制御システムを設計できます。多様なシステムを制御する経験とノウハウを用いて、その機器用のソフトウェアをプログラミングし、単一の制御システムに統合できます。例として、押出機自体がスコープに含まれるかどうかに関わらず、単一のSCADAシステムに統合でき、様々なサプライヤーからの様々な制御システム間の通信の必要性を排除します。

「スティーブ・ジョブズがアップルでやったように、ハードウェアとソフトウェアの両面からエンドツーエンドで製品設計をコントロールする――私たちは制御システムでまさに同じことをやっています。」

「これらすべてにより、機器がJ-Tec供給かどうかに関わらず、プロセス全体に対して単一の制御システムを提供する、リーンでシンプルな制御システムの設計と提供に非常に長けています。」