5Gで製造業のコネクティビティを解き放つ

Zeetta NetworksのCEO兼創業者であるVassilis Seferidis氏が、製造業をコネクテッドに保つ5Gのメリットを語ります……

製造業が英国経済において重要な役割を果たしていることは疑いようがありません。約100万人の雇用を提供し、英国総輸出の44%、粗付加価値（GVA）の11%を占めています。しかし、このセクターは社会経済的混乱、ロックダウン、世界的パンデミックの余波といった、あらゆるレベルでの課題を克服しなければなりませんでした。

製造業者は、オペレーションのあらゆるレベルで避けられない変化に直面しています。しかし希望もあります。現在の不確実性にもかかわらず、製造業者の多くが新たな方法でビジネスを調整し、成長を達成しようとしています。

製造業者がポジティブな変化を推進する一つの方法は、5Gテクノロジーのメリットを活用することです。5Gの適用は、ほぼすべての業界において生産性、効率、ハイパーコネクティビティを推進する力を持っています。このテクノロジーの統合は、変革的なものとなるでしょう。

ハイパーコネクティビティの推進

ハイパーコネクティビティは以前から語られてきた用語で、一般的にモノのインターネット（IoT）と関連付けられています。5Gは、このコンセプトの完全なビジョンを現実にするテクノロジーです。これまで、4GとWi-Fiネットワークが提供するコネクティビティレベルには、ハイパーコネクテッド環境を実現するために必要なすべての機能と機能性が備わっていませんでした。

しかし今、5Gネットワークが世界的に構築・導入されるにつれ、ハイパーコネクティビティは単なるコンセプトから具体的な現実へと移行しつつあります。ユニバーサルな接続性と人工知能の組み合わせにより、あらゆるものがインテリジェントに通信可能になります。マシンツーマシン、マシンツーピープル、ピープルツーピープル。これらの相互作用は、1対1でも1対多でも実行されます。

さらに、5Gはネットワークスライシングとスプライシングをサポートするレベルのハイパーコネクティビティを提供します。これにより、企業は特定のニーズに合わせてカスタマイズされたネットワークを構築できます。企業環境外のパブリックおよびプライベートネットワークと相互作用するネットワークは、ネットワークスライシングとスプライシングを活用したプライベート5Gネットワークにより、それが可能になります。各ユーザーやデバイスに必要なレベルの接続性のみを割り当てることで、パフォーマンスを最適化し、コストを削減します。

工場環境においてこれは、特に移動と物理的接触が制限される時期に、多大なメリットをもたらします。サプライチェーンを例に挙げましょう。通常、サプライチェーンには複数のユーザーとマシンが存在し、すべてが追跡対象の高価値資産をある場所から別の場所へ移動させようとしています。プライベート5Gネットワークを使用すれば、サプライチェーンを効率的に運営できます——すべてのユーザーとマシンが相互に通信し、資産をリモートロケーションからリアルタイムで正確に追跡できます。さらに、マシンが故障になる前に作業者にアラートを出せるため、職場はより安全で信頼性の高いものになります。

ビジネスレジリエンスの確保

シンプルに言えば、スマートファクトリーが目標であり、プライベート5Gネットワークの導入がその道筋です。スマートファクトリーは、顧客需要予測へのリアルタイム連携、信頼性の高い品質、予測可能な生産能力、生産コストの削減など、多くの活動を自動化できます。このレベルのオートメーションは、可視性と生産ペースを高め、最終的に生産性を向上させます。

オートメーションは、ロックダウン制約を乗り越える際に特に有用です。5Gは低遅延、信頼性の高い接続性、高速度により、作業者がリモートロケーションからリアルタイムで接続できるようにします。これにより、仕事とトレーニングを継続できます。例えば、5G駆動のバーチャルリアリティを使用すれば、在宅勤務の同僚がオンサイトのエンジニアと接続し、物理的に近接していなくてもタスクで協働できます。

これを現実にするために

5Gのメリットは革命的と謳われてきました。しかし、行動は言葉より雄弁です。組織がこのテクノロジーを採用するには、その価値が明確でなければなりません。組織が新たな手段で成長を達成しようとしていることはわかっています。需要はあります。今必要なのは、5Gがその変化を促進する道であることを証明することです。ビジネスユースケースを開発、テスト、導入する必要があります。

心強いことに、産業現場における5Gの潜在的メリットを探る多くの5G試験が見られます。例えば、Worcestershire 5Gテストベッドでの試験では、5Gが生産性を最大で向上させられることが判明しました。これは全国規模で展開すれば26億ポンドの増加に相当します。しかし、過去1年間で変化のペースは加速しました。今では、英国政府の2億ポンドの一部であるようなプロジェクトが、産業現場での具体的な問題解決に5Gをどう適用できるかを実証するために立ち上げられています。

5G-ENCODEプロジェクトが主導し、ブリストルのNational Composites Centreにプライベート5Gネットワークを設置しています。このネットワークは、設計、製造、トレーニングを支援するAR/VR、時間に敏感な資産の監視と追跡、ワイヤレス・リアルタイム・インプロセス監視とアナリティクスなど、新しいビジネスモデルの探求と製造ユースケースのテストに使用されます。

これらのプロジェクトの試験結果は、5Gが産業現場での具体的な問題解決にどう適用されるかを実証するために使用されます。これが未来のビジネスモデル開発の基盤となります。5G-ENCODEのようなプロジェクトは産業現場に焦点を当てていますが、その学びはホスピタリティ、教育、医療など多くの分野にも応用可能です。

勝利のためのセットアップ

5Gは製造業が直面するすべての課題の答えではありませんが、ハイパーコネクテッドな未来を構築する見逃せない機会を提供します。プライベート5Gネットワークが産業現場のビジネス、さらにはそれ以外にもたらす機会は、真に変革的です。最終的に、5Gのようなテクノロジーをいかに受け入れるかが、誰が繁栄し、誰が単に生き残るかを決定します。大小を問わず、製造業者は自ら新しいテクノロジーを受け入れ、より明るく強固な未来を創造しなければなりません。

製造業トピックの詳細については、Manufacturing Global最新号をご覧ください

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