Open Mind Technologies、25周年の革新を祝う——過去のマイルストーンと未来のビジョンを振り返る

Manufacturing Engineering（以下ME）： Open Mind Technologiesは25周年を迎えました。この期間でCAMにおいて最も重要なトレンドとして何を見てきましたか？

Alan Levine（以下Levine）： 20年前、Open Mindは金型業界やその他の一般用途における5軸加工に対応するCAMソフトウェア機能を初めて導入しました。それ以来、5軸技術は全体的な製造業の成長増加と比較して、不釣り合いに大きく成長してきました。新しい5軸技術、工作機械、制御システムとともに、CAMソフトウェアはインデックス加工と同時多軸加工の生産的な活用を可能にしました。さらに、多くのエンドユーザーは、部品セットアップの削減による品質向上、短いカッターの使用による生産性向上、簡素化されたサブコンポーネントの系列ではなくより複雑なコンポーネントの製造による組立時間短縮など、5軸加工のメリットを活かすためにコンポーネントを再設計してきました。

過去5〜10年間、ユーザー生産性を高めるためのCAM内でのイノベーションに注力してきました。例としては、高性能荒加工の多軸自由曲面への適用、劇的な加工改善とサイクルタイム短縮をもたらす円錐バレルカッターを用いた新しいソリューションなどがあります。

もう一つのトレンドは、

熟練プログラマー不足を補うためのプログラミング時間短縮に向けた、自動化の重要性の増大です。

ME： hyperMILL CAMソフトウェアは、その過程で顧客要件を満たすためにどのように進化してきましたか？

Levine： 約10年前、顧客は主にCAMソフトウェアプロバイダーに高性能ツールパスを求めていました。今日、顧客の期待は、高品質なツールパスだけでなく、CADシステムとの接続、フィーチャーとマクロテクノロジー、工具管理システム、自動化、シミュレーション、プロービングなど、技術範囲の拡大を含むようになっています。

メーカーは、より速い部品生産、高い機械稼働率、部品ファミリーの生産柔軟性とより広範なアプリケーション対応、すべてをより低い単価で実現するなど、あらゆる生産性指標の向上への継続的なプレッシャーに直面しています。これらの市場プレッシャーにより顧客ニーズの範囲が拡大したため、成功するCAMシステムはこの拡大した範囲をサポートしなければなりません。

ME： hyperMILL CAMスイートのアップデートで新しくなったことは何ですか？

Levine： 昨年導入されたhyperMILL 2019.1には、hyperMILL MAXX加工パフォーマンスパッケージの拡張仕上げモジュール、ネジ切りフライス加工モジュールの新機能、計算時間短縮の新機能、工具データベースの柔軟性、CAD最適化など、いくつかの新機能と拡張が含まれています。

今回、最新のhyperMILL CAD/CAMスイート2019.2では、高精度3D仕上げ、5軸接線加工、高性能旋削、CAD-for-CAMテクノロジー（CAM戦略にCADユーティリティをより直接的に統合し、より速いプログラミングを実現）など、多くの新機能が追加されています。

ME： メーカーは常に仕上げ面品質の向上を望んでいます——hyperMILLとその仕上げ能力の差別化要因は何ですか？

Levine： 要求の厳しいアプリケーションでは、顧客は後工程の処理を減らしたいと考えています。これにより時間とプロセスステップを節約できます。Open Mindは最近、優れたツールパスを開発するだけでなく、良い部品を生産することに焦点を当てたテクノロジーを追加しました。

2つの例は、スムーズオーバーラップブレンディング技術と、部品表面で直接機能する高精度仕上げです。

スムーズオーバーラップ技術は、製造現場で遭遇する複雑な物理的問題に対処します。例えば、異なるカッターを使用する隣接プログラム領域間のたわみ、カッター摩耗、スピンドル伸びなどです。スムーズオーバーラッププロセスは、隣接パスをオーバーラップさせるいくつかのパスを追加しながら、同時に二重切削面を回避します。加工結果は優れており、隣接パスの接合部での跡はほぼ知覚できません。

高精度切削は、最終ツールパス位置を近似メッシュ表面から実際の設計表面にシフトさせます。ツールパスがわずか数ミクロンしか動かない場合でも、近似メッシュ表面からの残り跡がなく、目に見える仕上げ面に著しい改善があります。

ME： hyperMILLを最も効果的に適用している業界はどこですか？具体的な顧客例（使用しているhyperMILL機能を含む）を挙げていただけますか？

Levine： hyperMILL CAMシステムは幅広い業界に適用されています。顧客がニーズに基づいて選択できるモジュールを提供しているため、非常に柔軟なCAMソリューションであり、シンプルから複雑なコンポーネントまでNCプログラムを便利に生成できます。そのため、当社のCAMシステムは、工具・金型製作、自動車、航空宇宙産業、生産加工、エネルギー、医療分野で活用されています。特殊なタスク向けには、インペラ、ブリスク、タービンブレード、タイヤ金型、チューブの製造に特化したパッケージを提供しています。 すべての業界に適用できる堅牢なソリューションを持つことで、市場トレンドに関わらず良好なパフォーマンスを発揮できます。

ME： 現在のCAD/CAMソフトウェア環境はどのようなもので、近い将来の全体的なビジネス環境をどう見ていますか？

Levine： CAD/CAMソフトウェアにとって重要になる3つのトレンドが発展していると見ています。

1. 業界にはよく文書化されたスキルギャップがあります。メーカーは労働力不足を補うワークフローソリューションを見つける必要があります。hyperMILLは、幾何学的フィーチャーの認識から、標準化されたマクロのプログラミング、条件分岐ロジックを持つスマートマクロのプログラミングまで、多くのレベルのプログラミング自動化を提供します。
   hyperMILL Automation Centerは、部分的または完全なプログラミングのためのスクリプトを定義するシンプルなプロセスを提供し、エンドユーザーのプログラミングステップを削減します。最も複雑なプログラミングと生産プロセスでさえ、自動化機能によって大幅に高速化できます。CAD/CAMシステムが提供する高度な機能は、標準タスクの最大80％を自動プロセスでカバーできるため、プログラマーに価値を加えます。このようにして、プログラマーはより収益性が高く複雑なタスクに集中できます。
   
   
2. グリーンで持続可能なエネルギーソリューションへの世界的な関心が高まっています。より軽量またはより燃費の良い新製品と代替製品が求められています。航空宇宙業界では、今後10年でほぼすべての航空機とエンジンが、軽量化、効率向上、騒音低減のために変更されます。ハイバリューCAMプログラミングからの従来のメリットも、グリーンで効率的なソリューションに影響を与えます。高い保証を持つ計算システムは、試験切削とプロセス開発を削減することで時間と材料を節約します。hyperMILL MAXX加工のような高効率ソリューションは、膨大な時間を節約し、機械使用を削減してスループット向上を可能にします。
   
   
3. 付加製造とハイブリッド製造（同じ機械での付加と削除）が人気を集めています。金属のほとんどの付加プロセスは適切な表面仕上げを残さないため、ハイブリッドソリューションにより、付加部分を生産した同じ機械とセットアップでフライス仕上げが可能になります。
   Open Mindは、指向性エネルギー堆積の開発に基づく付加製造プロセスで活動しています。用途には、工作機械パートナーとのデモ、大学と研究活動、金属の付加とハイブリッド加工に取り組む初期採用の産業エンドユーザーも含まれます。