自動化がビジネスの効率と成長を促進する仕組み

自動化とは、人間の介入を最小限に抑えてタスクやワークフローを完了させるテクノロジーを指します。現代の自動化技術は、工場の生産ラインからカスタマーサービスのコールセンターまで、多様な業界でイノベーションを推進する原動力となっています。しかし、多くのビジネスオーナーと同様、「ロボティクス・プロセス自動化」といったバズワードを耳にし、これらの高度なアプリケーションは自社の予算の範囲外だと考えていませんか。

近年、プロセス自動化がより身近なものになるにつれ、機械学習の背後にあるテクノロジーとツールも、あらゆる規模の企業にとってよりアクセスしやすく、より手頃な価格になってきています。実際、自動化技術のメリットを詳しく見ると、プロセス自動化が優れた投資対効果（ROI）をもたらすことがわかります。

産業・工場・製造における自動化技術のメリット

従来の製造現場である工場であれ、ヘルスケアのような重要分野であれ、自動化技術を活用すれば、人件費削減と生産品質の向上という点で一貫したメリットが得られます。以下に詳述する自動化の利点を活用すれば、利益率の向上とビジネスの長期的な存続可能性を促進できます。

運用コストの削減と人件費の節約

産業および製造分野での自動化について語るとき、通常はロボットを指します。ロボットは人間と類似の機能を持つ機械的構成要素を備えていますが、人間の身体では実現できない効率性と一貫性を発揮します。ロボットは複数人の作業をこなし、プロセスを合理化し部品精度を高めることで、材料廃棄を減らし、最終的に間接費を削減します。マッキンゼー・アンド・カンパニーの分析によると、ロボティクスのコストは上昇する人件費に対して半分に低下しており、プロセス自動化が労働力不足への手頃な解決策となっています。

作業員の安全性向上

リスクや反復作業が伴うため、人間にとって不快または危険な作業は、ロボティクス・プロセス自動化に任せるのが最適です。以前は反復動作や負荷による怪我の頻発源となっていた製造プロセスの多くが、現在では自動化装置によって処理されています。2016年の調査によると、2030年までに自動化の進展により最大3,450件の職場死亡事故を回避できるとされています。しかし、最も高度なロボティクス・システムでも、一定の人間による監視は必要です。高リスクの物理労働を自動化装置に任せることで、ビジネス最大の資産である「人間」が、イノベーションと生産効率・品質の向上に集中できるようになります。

迅速なROI（投資対効果）

ビジネスオーナーが事業拡大や改善のためにできる投資は数多くありますが、自動化技術ほど迅速なROIをもたらすものは少ないでしょう。自動化ソリューションがカスタマイズされ、焦点が絞られていれば、設備と開発費への初期投資は、運用コストの削減、リードタイムの短縮、生産量の増加によって速やかに相殺される傾向があります。ただし、ROIの計算は単なる人件費の見積もりより複雑です。Robotics.orgのような便利な計算ツールを使えば、ROIの期間を大まかに見積もれます。より具体的な見積もりが必要なら、プレシジョン・オートメイテッド・テクノロジー（株）のような専門家に相談し、カスタマイズされたロボティクス・ソリューションと合わせて分析を依頼してください。

競争力の強化

あらゆる業界が利益を最大化する生産モデルの開発に競っています。米国では、ロボティクス・プロセス自動化が競争力維持の不可欠な要素となっています。国際ロボット連盟（IFR）によると、2018年の米国における産業用ロボットの販売台数は15%増加し、以前は自動化の導入が遅れていた分野でも成長が見られました。自動化セルは、サイクルタイムとピース単価を削減しながら、品質と一貫性を向上させる能力を持っています。ロボットの主な利点の一つは、24時間365日の監視を必要とせず、新製品、新プロセス、イノベーションをオフラインで導入しても、生産への影響がほとんどない、あるいはゼロであることです。

生産効率、品質、一貫性

シンプルに言えば、ロボットアームは疲れません。適切にプログラミングされていれば、エラーなく機能し続けます。つまり、自動化技術は本質的に高精度で再現性が高く、より高品質な製品を生み出します。自動化技術により、ビジネスオーナーは反復プロセスにおけるより多くの制御と一貫性を得られ、ビジネスモデルの他の部分で柔軟性とイノベーションを発揮できるようになります。

従業員の労働の質向上と離職率の低減

自動化に対する偏見の一つは、理論上、労働の必要性を排除し、労働者を雇用市場から締め出す可能性があるというものです。現実には、自動化技術は従業員が高度なスキルとトレーニングを必要とするより高度なタスクに集中できるようにすることで、労働の質を向上させます。また、米国人口の5分の1、すなわち約20%が今後10年以内に定年退職年齢を迎え、国内および世界経済の工場、オフィス、職場で彼らを補充する必要があるという課題に、自動化ソリューションは対応できるポジションを提供します。

床面積の効率的な活用

これはしばしば見過ごされがちな、自動化の重要なメリットの一つです。自動化セルは、大量の生産能力をよりコンパクトなシステムに集約できます。ロボットは棚、壁、さらには天井にも設置可能です。ロボティクス・システムを狭いスペースで動作するようプログラミングできるため、貴重な床面積を無駄にしません。研究によると、自動化倉庫は従来型倉庫より最大40%多くのスペースを節約できると推定されています。

プレシジョン・オートメイテッド・テクノロジーが自動化を活用して貴社のビジネスにメリットをもたらす方法

組立、ピックアンドプレース、マテリアルハンドリング、包装など、工場自動化におけるロボットの活用は増加しています。非常に複雑なアプリケーションでも極めてカスタマイズ可能な自動化システムは、幅広い理由で有益です。しかし、自動化への第一歩を踏み出すことは、困惑と不安を伴うものです。考慮すべき要素が多岐にわたるため、どこから始めればよいか迷うかもしれません。

例えば、最近あるお客様が独自の課題を抱えて相談に来られました。毎日20%の労働力不足に直面し、利用可能な労働リソースを使ってどの生産ラインを稼働させ、どのラインをアイドル状態にするかを選ばざるを得ない状況でした。また、年間150%という驚異的な労働力離職率に見舞われており、自動化による高いペイバックポテンシャルを持つ候補でした。自動化における最大の課題は、比較的狭いスペースで生産目標を達成することでした。

以下の動画で、私たちが様々な業界で設計してきた自動化ソリューションの種類をご覧いただけます。

自動化業界で25年以上の経験を持つ私たちは、プロセスをステップバイステップで分解し、お客様の道筋をガイドしてきました。カスタマイズされた自動化ソリューションは一朝一夕には実現しませんが、お客様のプロセスの広範な概要から始めることで、プレシジョン・オートメイテッド・テクノロジーは生産目標の達成と超過において、お客様のパートナーとなり得ます。