セールス現場からCEOへ：Onexの製造業ベテランが語る教訓

Onexは1966年、鋳造業界向けの耐火物ディストリビューターとしてスタートしました。1980年代に業界が衰退すると、Onexはプレキャスト形状の製造、耐火物の設置、ベンダーとの提携による炉建設へと製品ラインナップを拡大しました。

今日、Onexは耐火物と燃焼サービスの両方を提供し、新規カスタム炉の設計・建設も手掛ける、「産業用炉のワンストップショップ」です。

Onexのプレジデント、Ashleigh Walters氏にお会いください。二代目家族経営、女性が経営する企業です。製造業界での経験は2000年からで、業界を歩んできた道のりを共有してくれました。

複数世代の製造業ファミリーで育つ

私は小さな町で、複数世代にわたる製造業の背景を持つ家族の中で育ちました。仕事に誇りを持ち、「グリット（やり抜く力）」と呼ぶ決意と忍耐が目標達成への道だと教わりました。

父の製紙工場を見学したとき、私は製造業に夢中になりました。当時は松の木から新聞紙を作っていましたが、今はトイレットペーパーを作っています。木が紙になるなんて、なんてクールなんだろう。

生涯学習者で数学と科学に強かった私に、母は工学部進学を勧めました。オーバーン大学を訪れたとき、ここだと直感しました。オーバーンのクレドは「私は自分の力で得たものだけを当てにできる。ゆえに、私は労働を、ハードワークを信じる」で始まります。

化学工学の学士号取得後、父から最高のアドバイスをもらいました。「エンジニアリングの学位があっても、まだ何も分かっていない」—4年間の苦労の後には耳が痛い言葉でした。父は説明しました。現場で働く人々を尊敬し、どうすればより良くできるか彼らの意見を聞け、と。

家業に参画し、問題を解決策へ変える

義父からOnexの家業運営を手伝うよう頼まれたとき、私は人員に尋ねました。「何がフラストレーションで、時間を最も取られているか？」彼らが答えると、私は「じゃあ、直そう！」と言いました。チームでクロスコラボレーションしながら問題を解決し、フラストレーションを減らし、組織全体の信頼を高めました。

今日、私のチームには継続的改善の文化が根付いており、新しいことにも果敢に挑戦し、付加価値のないステップを取り除いて競争力を高めようとしています。私たちのミッションは、クライアントのプロセス継続的改善を支援し、それによって雇用を創出し、製造業を生かし、小さな町を繁栄させることです。参考までに、製造業の雇用1つにつき、地域では4つの非製造業雇用が生まれます。

中小企業オーナーへのアドバイス

産業革命と大量生産の到来により、製造業は権威主義的な管理手法を取ってきました。今日、私たちは絶えず変化する世界に生きています。製造業者は、常に変化するテクノロジーの進歩と新たな破壊的競合の出現に迅速に対応できるよう、より民主的なリーダーシップスタイルを採用すべきです。あなたは人員の手と時間に給与を払っていますが、尋ねれば彼らの頭と心も得られます。

私たちがビジネス立て直しで最も役立ったと感じたプロセスはリーンでした。5Sやシャドーボードといったリーンプラクティスをただ導入するだけでは不十分です。究極的には「人を育てること」だからです。また、カタプロセスを通じて問題解決スキルを教える必要があります。カタプロセスとは、現状理解、目標設定、実験と改善を繰り返してゴールに到達する、日々の小さな改善のための手法です。リーダーとして、提案された解決策がすべて上手くいくわけではないことを理解しなければなりません。失敗は起こります。しかし、成功より失敗から学ぶことの方が多いのです。では、秘訣は何か？失敗を恐れず、でも同じ失敗を二度としないこと。

自分が誇れる組織変革を成し遂げたら、それを還元しましょう！他者を招いて工場見学を開催し、素晴らしい成果を見せましょう。チームは自分たちの成功を新参者に語ることを誇りに思うでしょう。変革実装のフラストレーションも共有できます。トランスフォーメーション（変革）は可能です。ただ時間がかかるだけ。コースを維持し、道中の成功を祝いましょう。