従軍から成功へ：リチャード・マッカーシーの歩み—WWIIベテランから起業家へ

毎年、推定23万〜24.5万人の現役軍人が除隊しています。

70年以上前、リチャード・マッカーシーもそのような転換期の真っ只中にいました。太平洋戦線で第2次世界大戦に従軍した後、21歳のベテランはペンシルベニア州の故郷へ戻り、人生の次の章を始めることを熱望していました。彼はそれを実現しただけでなく、キャリア、ビジネス、家族のレガシーを築き上げました。

ここでは彼の物語をお伝えします。

高校生から潜水艦兵へ

1941年、リチャードは機械加工に芽生えた関心を持つ高校生でした。実は、鉄道会社で機械工見習いを始めたばかりでした。しかし、その年の12月7日、真珠湾攻撃があり、米国は第2次世界大戦に突入しました。

10ヶ月後、卒業と18歳の誕生日を迎えた直後に、リチャードは徴兵されました。

「陸軍、海軍、海兵隊のどれに入りたいか選べた」と彼は語ります。「海軍を選んだが、理由は説明できない。」

機械加工のバックグラウンドを認識した海軍は、リチャードを機関兵学校へ送りました。彼はスキルを即座に発揮し、頭角を現してディーゼル学校への進学資格を獲得、それを受け入れました。ディーゼル学校でも再び優秀な成績を収め、クラスでトップ6に入る成績で卒業。そのご褒美は、海軍潜水艦学校への配属でした。

「 boy, that sounds like a good idea（よし、それはいいな）」と彼は自分に言い聞かせました。「だが、戦争が終わって20年後まで、潜水艦が全軍種の中で最も死亡率が高いことを教えてくれなかった。」

海で命を救う

数ヶ月の訓練を経て、リチャードはついに海外へ展開しました。真珠湾を経由してグアムへ向かう潜水艦に乗り込みました。その船で数ヶ月を過ごし、黄海と日本の南岸を航行しました。彼が想像していたほどアクション満載ではありませんでした。

「戦争のこの段階では、日本船のほとんどは姿を消していた」と彼は回想します。「沈める船が見つからなかったので、潜水艦は日本への米軍空襲時のライフガード任務に就かされたのです。」

リチャードと仲間たちは、空から落下した複数の空軍隊員を救助しました。

「私たちは沖合に待機し、全空軍隊員が私たちの位置を知っていました。撃墜されたら、私たちの近くの海に飛び込めば拾ってくれると分かっていたのです。」

1945年9月2日の夜、リチャードはグアムにいました。そこで朗報を聞きました—戦争が終わり、帰還が許されたのです。

「原子爆弾のことを耳にしたが、その大きさは実感していなかった」と彼は記憶しています。

軍人としてのキャリアは終わりましたが、機械工としてのセカンドアクトが始まろうとしていました。

民間生活への移行

帰還後、リチャードは鉄道会社の見習いに戻りました。しかし、職を求める復員兵が殺到し、競争は激しかったため、見習い期間はわずか数ヶ月で終わりました。

「みんな戦争から戻ってきたので、全員を雇うことはできなかった」と彼は言います。

幸い、G.I.法案のおかげで溶接の新たな見習い先が見つかりました。新しい技術を習得するため懸命に努力し、やがて地域最大級の機械工場の一つで仕事を得ました。そこで初めてハードクロムメッキプロセスに触れました—それは画期的な技術でした。

「ハードクロムメッキは当時、非常に新しい技術だった」とリチャードは回想します。「営業担当者が工場を回り、ロールへのクロムメッキを無料で施してビジネスを宣伝していたのを覚えています。それが50年前のことです。」

彼はこのハードクロム技術に優れているだけでなく、情熱も注げることを発見しました。以降、人生のすべてをこの分野に捧げてきました。

Youngstown Hard Chrome Platingを業界のトップへ

リチャードはプラントマネージャーまで上り詰めましたが、本当にやりたかったのは自分のビジネスを持つことでした。パートナーと共に、新会社「Youngstown Hard Chrome」を設立しました。

リチャードはゼロからビジネスを築き上げ、今日では国内有数のハードクロム会社の一つとなっています。軍での経験が、会社を成長させ従業員を率いるために必要な視点を与えてくれたと語ります。

「軍隊は、チームを率いるのに大きな鞭を振るう必要はないと教えてくれた。スタッフと話し合えばいいだけだ」と彼は言います。「これは戦争中に海軍の上級下士官から学んだことだ。彼は穏やかで冷静であってほしいと願いながら、特定の任務はどんな形であれ完遂させることを求めた。」

軍歴は彼のスタッフにも影響を与えました。

「自分自身が兵役を経験しているので、銃を撃たず海外へ行かなくても、国に仕えることは犠牲を伴うことを理解している」と彼は言います。「少しでも報いる方法があれば、それが良いと思う。」

現在、二人の息子が日常業務を統括していますが、リチャードはYoungstown Hard Chromeの社長として君臨し続けています。

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「ビジネスを開始してから52年、私はまだここでデスクに座っています」と彼は言います。「今では創業時の5〜6倍の規模になり、建物を4回拡張しました。国内最大級のハードクロムメッキ業者の一つとして認知されています。テキサス、ワシントン、カリフォルニアなど、全米からロールが送られてきます。」

Thomasnet.comでは、Youngstown Hard Chromeのようなベテラン所有ビジネスを支援できることを誇りに思います。このベテランズデー—毎日そうであるように—すべての軍人とその家族に敬意を表します。