ブロックチェーンが製造業にもたらす透明性、信頼性、効率性

あなたの投票が本当に集計されたのか、どう確認しますか？

オンラインでやり取りしている相手が本人だと、どう確認しますか？

購入した製品が本当に品質基準を満たしているのか、どう確認しますか？

これら3つのシナリオは一見無関係に見えますが、共通の糸があります。それは「ブロックチェーン」です。分散型のオープンソース台帳であるブロックチェーンは、これらすべての状況において、あなたが求める確実性を提供できる可能性を秘めています。

大手調査会社ガートナーによると、ブロックチェーンのビジネス価値は2025年までに1,750億ドル、2030年までには3兆ドルを超えると予測されています。しかし、ブロックチェーンの本質を本当に理解しているでしょうか？製造業へのメリットを探る前に、まず基本から解説します。

ブロックチェーンとは何か

「ブロックチェーン」という言葉を聞いただけで敬遠する人も少なくありません。できるだけ分かりやすく、苦痛なく説明します。自社の製造業にブロックチェーンが不要だと判断しても、業界の会話で必ず話題に上る概念です。基本的な理解は損になりません。

ビットコインから始まった歴史

ブロックチェーンのルーツは、ビットコインなどのデジタル通貨にあります。デジタル通貨には銀行や仲介者が存在しないため、チェック・アンド・バランスの仕組みが必要でした。

取引を記録するため、世界中の誰もがアクセスできるデジタル台帳が作られ、個人のコンピューターで取引を検証できるようになりました。これはGoogleドキュメントに似ていますが、重要な違いがあります。台帳には「追加」しかできず「変更」はできません。また、1つの台帳を皆で共有するのではなく、数百、数千、場合によっては数百万の場所に台帳が複製されています。誰かの台帳に追加があれば、すべての台帳が更新され、それを元に戻すことはできません。

台帳が公開され、中央集権的な管理者なしで検証可能なため、実質的にハッキング耐性があります。記録保持者が膨大な数いるため、取引関係者が通貨の行方について嘘をつくことは不可能です。

なぜ「ブロックチェーン」と呼ばれるのか。取引記録が1つの「ブロック」となり、それらが鎖（チェーン）のように繋がっているからです。具体的な流れは以下の通りです。

1. ボブがジェーンにデジタル通貨を送金する
2. 取引がオンライン上でブロックとして表示される
3. ブロックがネットワーク全体に配布される
4. ネットワークが取引を検証する
5. ブロックがチェーンに追加され、ネットワーク全体で照合され、永久的な記録となる
6. 所有権記録がボブからジェーンへ移る

暗号通貨支持者は、仲介者不要の分散型ストレージを評価しています。銀行やPayPalなどの決済システムが介在しないため、送金が高速で、手数料も取られません。

ブロックチェーンの進化

ブロックチェーンの概念はビットコインや他の暗号通貨の発展に大いに貢献したため、他業界への応用は時間の問題でした。現在、ブロックチェーンは非金融取引のデジタル台帳として活用されています。

IBMは1,000人の従業員をブロックチェーン関連プロジェクトに割き、2億ドルを研究開発に投じています。他企業も2018年にはブロックチェーン投資を20億ドル以上に拡大させました。

しかし、ブロックチェーンが最もビジネス価値を発揮できる分野は「製造業」だと言われています。

ブロックチェーンとIoT（モノのインターネット）の融合は、リコール削減、製品安全性の向上、トレーサビリティ、保証管理、メンテナンス、修理・オーバーホール（MRO）に革命をもたらすと期待されています。また、スマートで接続された製品を活用した新しい従量課金型ビジネスモデルの創出にもつながると見られています。

製造業におけるブロックチェーン活用

サプライチェーンの透明性は製造ビジネスにとって極めて重要であり、ブロックチェーンはそれを大幅に向上させます。サプライヤー、戦略的調達、調達から、機械レベルの監視やサービスを含むショップフロア業務まで、製造のあらゆる領域で可視性が高まります。

効率的なサプライチェーンは製造業の要ですが、複数の組織、州、国をまたいで運営されるため、各工程の透明性確保は困難です。さらに、データの記録・保存・交換に統一規格がないことが状況を悪化させています。

ここでブロックチェーンが威力を発揮します。より良く、よりスマートで、より安全なサプライチェーンを構築し、製品の旅程を最初から最後まで追跡できます。資材の出荷時期、取り扱い担当者、到着時期を個別に確認する必要はありません。リアルタイムの可視性を持って監査証跡がブロックとして記録され、チェーンを形成します。

アバディーン・グループの製造・製品イノベーション・エンジニアリング部門リサーチ責任者グレッグ・クライン氏は、「多くの製造業者が、ブロックチェーンによるサプライチェーン上の商品検証の可能性に大きな期待を寄せています。ビジネスプロセスサービスは高度にトランザクション志向で多段階であるため、製造業におけるブロックチェーンの潜在的応用範囲は非常に大きい」と述べています。

製造業者の声：カプジェミニ調査から

カプジェミニ研究所の最近の調査は、ブロックチェーンがサプライチェーンと製造業をどう改善できるかについて貴重な知見を提供しています。世界730以上の組織を対象に、現在および計画中のブロックチェーン施策について調査しました。主なポイントは以下の通りです。

• 製造業者がブロックチェーンに投資する上位3つの理由：コスト削減（89%）、トレーサビリティ向上（81%）、透明性向上（79%）。その他、収益増加（57%）、リスク低減（50%）、新規ビジネス機会の創出（44%）、顧客中心の実現（38%）。航空宇宙・防衛、医療機器、消費財（CPG）、製薬など規制の厳しい業界ほど、トレーサビリティ改善に強い関心を示しています。

• 多くの製造業者は、平均800万ドルかかる製品リコールが、トレーサビリティ向上で防げると考えています。ブロックチェーンの台帳構造は、サプライチェーン内のすべての取引についてリアルタイムの監査証跡を提供します。取引が改ざん耐性を持つため、厳格なコンプライアンスが求められる業界に最適です。

• デジタルマーケットプレイス、重要サプライチェーンパラメータの追跡、部品品質の追跡、偽造品防止、資産メンテナンス追跡の5分野で、ブロックチェーン導入が最も進むと予測されています。

• IoTと組み合わせると、ブロックチェーンはさらに強力になります。センサーが温度変化や製品状態をブロックチェーンに記録し、ブロックチェーン技術がERPシステムと部品サプライヤーを接続。IoTデバイスに適時部品発注を指示し、過剰在庫や納期遅れを防ぎます。

• ブロックチェーンは、記録管理を通じて製造業の知的財産保護にも貢献できます。「デジタル金庫」として機能し、チェック・アンド・バランスが効いた知的財産レジストリを提供することで、アイデアの盗用を防げます。

詳細はカプジェミニの調査レポートをご覧ください。

ブロックチェーンの未来

調査によると、約15%の製造業者がブロックチェーンを全社導入中、または少なくとも1拠点でパイロット運用中です。このグループの60%以上が、「すでにサプライチェーン内での協働のあり方を変えた」と回答し、今後3年間でブロックチェーン投資を30%増やす計画です。自社に適しているか否かに関わらず、ブロックチェーンは注視すべき技術です。

ブロックチェーンについてより深く学びたい方は、2019年6月25〜30日にサンディエゴで開催される「2019 International Conference on Blockchain (ICBC 2019)」への参加を検討してみてはいかがでしょうか。詳細はICBC公式サイトで確認できます。