中小製造業者が知るべき金属積層造形の5つの必須事実

最近、中小製造業者（SMM）向けの積層造形（アディティブ・マニュファクチャリング）について、驚くべき5つのことを学びました。これらの洞察は、NIST製造業延伸パートナーシップ（MEP）とNIST積層造形計測科学（MSAM）プログラムスタッフと共に、国立標準技術研究所（NIST）で開催されたワークショップに参加したMEPナショナルネットワーク^TM実務者グループから得られました。主な焦点は、金属積層造形における標準の必要性でした。

第一に——恐れずにつま先を浸してみよ。 積層造形を試し、実践するために機械を所有する必要はありません。多くの地域サービスビューローが、企画、コンサルティング、製造専門知識を提供し、設備投資前に積層造形が貴社に適しているか判断できます。パートナーシップを組めば、異なる工法で作られた部品の比較、各アプローチでのプロトタイプ作成・改良にかかる時間の比較、その他のメリットも得られます。

第二に——一歩の隔たり。 CAD（コンピュータ支援設計）を使用していれば、積層造形への道は一歩です。製造業4.0ロードマップの次のステップです。ジョージア州の製造業者調査では、全規模の製造業者の少なくとも60%がCADを使用しています。データがデジタル化されれば、積層造形装置にデータを素早く簡単に移し、プロトタイプや製品を作成できます。

第三に——NIST MSAM材料データベース。 このデータベースでは、材料、レーザー出力、レーザー速度、その他の要因を変えて造形した際の研究者たちの成果を確認できます。データベースは未完成で改良中ですが、公開されています。

第四に——試し続けよ。 積層造形を、見本市・投資家・フィールドテスト用の高度に洗練されたプロトタイプ作成に活用する事例を見てきました。

MEPナショナルネットワークの一員であるアイオワ産業サービスセンター（CIRAS）の支援で、アイオワ州の管理型洗車システムメーカーRyko Solutionsは、新製品アイデアの複数イテレーションを作成し、異なる材料と設計でテストしてから、最終部品を射出成型できました。これにより、成功する新製品開発において数千ドルを節約しました。

第五に——創造的破壊。 積層造形はプロトタイプ作成だけでなく、関連プロセスでも革新的に活用されています。例えば、推定70%のメーカーが金属鋳造に使用している砂型プロセスで作られる型を、積層造形で作る代替手段として使われています。

積層造形とMEPナショナルネットワーク

参加MEPセンターには、アーカンソー経済開発委員会製造ソリューション（AR）、カリフォルニア製造技術コンサルティング（CA）、TechHelp（ID）、CIRAS（IA）、ミシガン製造技術センター（MI）、オハイオ製造業延伸パートナーシップ（OH）、オレゴン製造業延伸パートナーシップ（OR）、ペンシルベニア製造業延伸パートナーシップ（PA）、テネシー産業サービスセンター（TN）、TMAC（TX）、ウェストバージニア製造業延伸パートナーシップ（WV）があり、すべて積層造形サービス専任スタッフを擁しています。

金属積層造形についてさらに学びたい場合は、お近くのMEPセンターにご相談ください。次のステップに必要な情報を提供できます。